– Зачем вы собрали нас тут? – спросил низенький старик, Небесный пятого ранга.
– Среди вас будет выбран тот, кто станет владельцем Ядра Демиурга, – ответил голос. – Только один достоин обладать Сокровищем Вселенной.
Многие напряглись, на их лицах появилась жадность.
– Как будет выбран достойный? – мягким голосом спросил Бессмертный.
– Определите между собой сильнейшего.
После слов старика я тоже напрягся. И почувствовал, как ко мне возвращаются способности. Я протянул руку в сторону Иры и смог коснуться её плеча. Невидимый барьер исчез.
– Уходим, быстро, – я резко отпрыгнул назад, Ира и Света с небольшим запозданием последовали за мной.
Я создал сотни наших копий и некоторые из них материализовал. Десятки групп, состоящих из меня, Светы и Иры, разбежались в разные стороны.
При этом я не переставал следить за происходящим. Как только голос старика объявил о том, что мы должны определить сильнейшего, Демоны и Небесные начали действовать. Одиннадцать человек, все как один, атаковали Крёстного Отца Аде‑Эгиптос, Бессмертного. Все одиннадцать – шестого ранга. Четверо Крёстных Отцов и семеро Демиургов. Они, не сговариваясь, напали на самого опасного, решив позже определить сильнейшего между собой.
Но произошло то, чего я никак не ожидал, – все одиннадцать резко замедлились. Атаки, которые они успели выпустить, ударились в невидимую стену.
Бессмертный вытянул перед собой руку, и каждый его ноготь на ней превратился в чёрного голубя. Пять голубей, казалось, летели медленно. Но очутились над пятью Небесными через долю секунды.
То, что произошло дальше, не укладывалось в голове. Пять голубей взмахнули крыльями, и пятеро Демиургов, Небесных шестого ранга, превратились в пыль. От них остались лишь золотистые капли крови, которые, мигнув, исчезли.
Битва шла не только между шестыми рангами. Небесные убивали Демонов, а Демоны – Небесных. Нас тоже пытались найти – сразу две настырные группы Небесных уничтожали наши копии и использовали поисковых Духов, чтобы отыскать оригиналы.
– Дай мне с ними разобраться, – зашипела Ира.
– Нет. Пусть мои клоны этим займутся, не зря же я их создавал.
К сожалению, когда мы в Зоне Генезиса ожидали нужного числа наследников, я выпустил Карри, Лейлу, Небесного и Сома. После того как число наследников достигло ста тысяч, я перестал чувствовать их.
По моей мысленной команде вокруг меня один за другим начали появляться клоны. Каждый из них держал оружие. И что самое удивительное – это оружие содержало в себе разные направленности. Песок, Огонь, Вода, Меч, Пустота, даже Порядок и Хаос.
Каждый из Небесных, которых старик выбрал для посещения этого места, мог справиться сразу с сотней моих клонов. Но что если их десятки тысяч? И тысяча – разумных.
Клоны начали раздавать приказы и брать под контроль своих неразумных собратьев. Меньше чем за десять секунд восемь Небесных пятого ранга были уничтожены. Они даже сопротивление оказать не смогли – их тупо задавили массой. При этом в бою пало всего несколько тысяч клонов.
Я поймал удивлённый, несколько восхищённый взгляд Светы. На душе потеплело, я соскучился по ней.
А битва продолжалась. Я попытался найти маму, но её нигде не было, она будто испарилась. Что удивительно – сперва численный перевес был на стороне Небесных. В процентном соотношении примерно семьдесят на тридцать. Но сейчас Небесных почти не осталось – они все погибли. И среди Демиургов выжило лишь двое – девушка с золотыми волосами и глазами и мужчина средних лет, орудующий огромным мечом. Крёстные Отцы оказались более живучими – пока ни один из них не погиб.
– Где наставник? – Света тоже пыталась найти мою маму.
Потихоньку поле боя начало остывать. Все слабаки погибли, остались самые опасные Небесные и Демоны. Мои клоны никого не атаковали – они хаотично разбрелись кто куда и были настороже, готовые в любой момент броситься в бой.
Вспышка!
Девушка‑Небесная неожиданно загорелась золотым светом и ударила в Отца Загробного Мира – того самого мальчика с глазами старика. Второй Небесный махнул мечом в сторону двухметрового Перса – Отца Пламени. Демоны не ожидали подлой атаки, но смогли увернуться. Однако появившиеся из ниоткуда голуби не оставили Крёстным Отцам ни шанса. Оба превратились в пыль, на их месте вспыхнули золотистые капли.
Два Демиурга подлетели к Бессмертному и встали по обе стороны от него. Отец Разума и Отец Гравитации резко отлетели подальше. Первый выглядел как классический Атлант – старик с мудрыми глазами и серебристыми волосами. А второй – Крёстный Отец из Аде‑Майя – был коренастым и невысоким. Голова лысая, зато густая борода, словно вырезанная из цельного куска жёлтого кристалла.
Все сражения прекратились. В живых осталось меньше двадцати человек.
– Думаю, всем ясно, кто сильнейший, – заговорил Бессмертный. – Ты согласна, Чистота?
Он взмахнул рукой, и в сотне метров от него заколыхалось пространство, медленно появилась мама.
– Я не буду убивать тебя, – мирно улыбнулся Бессмертный, он же Вор и Крёстный Отец Аде‑Эгиптос. – Мне ещё понадобятся талантливые дети, а от тебя они получаются лучшего качества.
Мама побледнела.
– Твоя судьба – с каждым перерождением становиться сосудом моего ребёнка. Смирись с этим. А ты, – Бессмертный посмотрел прямо на меня, игнорируя всех клонов. – Ты нашёл для меня хороших жён. Но сам ты тут лишний.
Бессмертный протянул ладонь, и я почувствовал такую опасность, подобно которой не испытывал никогда.
– Достаточно, – мягкий голос старика прокатился волной по пространству. Все мои клоны исчезли, вернувшись в Фантомный Янтарь. Бессмертный скривился и опустил руку, опасность миновала.
– Если никто не против, тогда владельцем Ядра Демиурга назначается Вор.
У Бессмертного глаза загорелись от нескрываемой алчности. Ему очень хотелось получить главный приз.
Все выжившие могли лишь молча смотреть, как Вор подлетает к появившейся ярко сияющей сфере. Он усмехнулся, протянул руку и коснулся Ядра Демиурга. После чего исчез.
Повисла тишина.
– Что ж, – снова раздался голос. – Владелец Ядра выбран. Теперь настала очередь Хранителей. Я увидел способности каждого из вас и сделал выбор.
Меня телепортировало обратно в стальную комнату, покрытую рунами. Но на этот раз вместе со мной там были ещё девять человек. Света, Ира, мама, Отец Гравитации, Отец Разума, девушка‑Демиург, мужчина‑Демиург и двое незнакомых мне Демонов. Оба – мужчины. Один худой и черноволосый, явно из Аде‑Эгиптос, а второй мускулистый, с алыми волосами.
Перед нами появился старик.
– Каждый из вас получит высшее наследство. Ваши гены пробудятся, вам будет дарована память одного из Королей Магов. Это поможет вам быстрее усвоить свои новые силы.
– А как же Вор? – мама непонимающе смотрела на сферу.
– Он стал владельцем Ядра Демиурга, – ровным голосом ответил старик. – Теперь он и Ядро – единое целое. А вы, Хранители, обязаны всю свою жизнь оберегать Сокровище.
– Как это – единое целое? Он потерял свою идентичность? – уточнила Ира.
– Можно и так сказать, – кивнул старик. – Когда Мир Магов существовал, владельцами Ядра становились самые могущественные Маги, близкие к своей кончине. Они дарили всю свою силу и весь свой опыт во благо Мира Магов. А позже самые талантливые Маги могли получить этот опыт. Сейчас вам предстоит то же самое.
Я растерянно посмотрел на Иру, Свету, а затем – на маму. Получается, что Вор… Умер? Тот, кто прожил миллионы лет… Погиб вот так? Из‑за собственной жадности?
Старик, видя нашу растерянность, вздохнул и объяснил:
– Вор – персонаж. Он не может стать Хранителем, не может пробудить родословную Мага. Он – ошибка.
– Разве стоило устраивать бойню? – с укоризной спросила девушка‑Небесная. – Столько сильных людей погибло.
Над головой старика появились десятки золотых капель.
– Погиб мусор, не способный за себя постоять. А их силу я забрал и передам достойным.
