— Помоги ему, Олдис Покровитель! — сердобольно зашептала старушка, прижимая руку к сердцу. — И всем нам!
Захватив в плен Принцессу, Эманор использовал старого Наставника как заложника, безжалостно подвергая его пыткам в случае проявления Айлани малейших признаков неповиновения. Когда в первый день вероломный маг вызвал к себе Принцессу, конвой вооруженных зомби привел ее в лабораторию мага, скрытую в недрах Башни. У Айлани замерло сердце от отвращения, едва она ступила в двери этого жуткого помещения. Все окна в лаборатории оказались замурованы, огромное помещение тускло освещалось желтоватыми волшебными шарами, развешанными над прозекторскими столами, заполнявшими две трети свободного пространства. К каждому столу было приковано тело мужчины или женщины. Некоторые из них были погружены в Оцепенение, другие уже перенесли операцию и находились в коме, третьих молчаливые зомби-ассистенты жуткого мага готовили к чудовищной процедуре. В стороне, на специально приготовленном помосте, стиснутый заклятьем Оцепенения и закованный в колодки, стоял на коленях Лорд Тэрвис. Не в силах даже закрыть глаза, он болезненно вращал белками, испещренными кровавой сеткой полопавшихся сосудов.
— Что вы делаете?! — воскликнула Принцесса, едва завидев Наставника. — Сейчас же отпустите Лорда Тэрвиса!
Она бросилась к старому магу, но зомби бесцеремонно схватили ее за локти и тряхнули так сильно, что у Айлани чуть не сломалась шея.
— Не стоит так нервничать, моя прекрасная Принцесса! — ухмыльнулся Эманор, указывая на старого Наставника. — Ваш любимый учитель теперь является гарантом вашего благоразумия и сговорчивости! Так что хочу сразу предупредить вас, Ваше Высочество, любой ваш каприз немедленно отразится на Лорде Тэрвисе самым неприятным образом.
— Вы подлый, вероломный подонок! — Айлани гордо вскинула голову. — Жалкий трус и подлец! Я никогда не стану игрушкой в вашей постели!
— Это и все, что вас беспокоит? — Эманор весело рассмеялся. — Уверяю вас, моя прекрасная Принцесса, как только мне потребуется от вас эта мелочь, я получу ее и без вашего согласия. Я сделаю из вас зомби, и ваше тело пополнит мою коллекцию женщин. Но я ученый, и вы нужны мне в научных целях, а не для удовлетворения низменной похоти. Иначе я просто отдал бы вас некроманту. Он, знаете ли, весьма усердно вас ищет.
— Ах, вот оно что! — Принцесса презрительно усмехнулась. — Верховный Маг Галтании Эманор всего лишь жалкий подхалим некромоса!
— Жалкий подхалим — это ваш отец, — Эманор снисходительно улыбнулся, — и брат, если хотите. Никчемные, ни на что не годные марионетки, не способные удержать власть в собственном Королевстве, которую им поднесли на блюде и вложили в руки. Я и Кён’Л’Жейсн — равноправные партнеры. С моим могуществом и влиянием приходится считаться всем, и некромантам, и Королям, и Эльфам! — Он насмешливо смерил Айлани взглядом: — Придется считаться и вам, моя прекрасная Принцесса!
— Я не ваша! — отрезала Айлани. — Тем более не ваша «прекрасная Принцесса». Я Принцесса Редонии, и я требую, чтобы меня немедленно отпустили!
— Насколько я понимаю, вы — Белый Маг. Впервые слышу, чтобы у Белого Мага было что-то не в порядке со слухом или процессом мышления! — удивился Эманор. — Позвольте, я объясню вам более примитивно. Отныне вы — моя собственность. Из этой Башни для вас только два пути: в зомби или в руки моего союзника Кён’Л’Жейсна. — Он коротко прыснул со смеху. — Хотя, надо признать, первый вариант все равно оставляет вас в Башне, только лично вам сие обстоятельство в тот момент будет уже глубоко безразлично!
— Я — Принцесса Королевства Редония! — заявила Айлани. — Меня будет искать Редония! И я — Белый Маг! Меня разыщут Эльфы, и тогда вы поплатитесь за свои деяния…
— Достаточно! — оборвал ее Эманор. — Мне это начинает надоедать! Давайте конкретизируем. Редонии на вас наплевать, Король Дарнэт обменял вашу жизнь на трон, и теперь некромант очень сильно желает получить то, что причитается ему по этому договору. И поверьте мне, моя прекрасная Принцесса, он не будет вести с вами задушевные беседы и заниматься уговорами, как делаю это я. Кён’Л’Жейсн просто убьет вас в то же мгновение, как увидит. Теперь об Эльфах. Не скрою, они бы обязательно стали вас искать, если б только знали о вашем существовании. Комичность ситуации заключается в том, что они о нем не знают. Благодаря изоляционистской политике вашего отца, вести о появлении в Редонии Белого Мага были единодушно признаны всеми Королевствами беспринципной провокацией. — Он довольно улыбнулся. — Можете мне поверить, я лично председательствовал на совете Верховных Магов, собранном специально по этому вопросу. Мы заслушали немало беженцев и получили веские доказательства, разоблачающие ложь Короля Редонии.
— Негодяй! — воскликнула Айлани. — Вы все это подстроили! Но мои подданные опровергнут вашу ложь!
— Вы имеете в виду чернь, Ваше Высочество? — Эманор неприкрыто веселился. — Спешу вас огорчить, Эльфы не считают достойными своего внимания даже Королей, не то что каких-то там простолюдинов. Они выслушают только могучего мага, а он заверил их в том, что Белых Магов в мире на сегодняшний день нет. Кстати, в этом деле я был не один, ваш любящий братец оказал мне большую помощь, достойную всяческих похвал!
— Ваша подлость не сойдет вам с рук! — Принцесса с презрением смерила вероломного мага холодным взглядом. — От меня вы не получите никакой помощи!
Улыбка сползла с лица Эманора, и в его голосе зазвучали стальные нотки.
— В таком случае, моя прекрасная Принцесса, мне придется прибегнуть к другим аргументам, раз вы не желаете прислушиваться к голосу разума! — злобно произнес он, оборачиваясь к закованному в колодки Лорду Тэрвису. — Посмотрим, не изменится ли ваше решение!
Он произнес заклинание, снимая с Наставника Оцепенение, и немедленно зашептал следующее. Тэрвис обвис в колодках и болезненно заморгал иссохшими глазами.
— Ваше Высочество! — просипел он. — Не беспокойтесь обо мне, со мной все…
Эманор дочитал заклятье, и с его пальцев сорвался Огненный Шар. Комок огня ударил в Наставника, в один миг поджигая его, и старый маг закричал от боли, охваченный огнем. Он попытался было произнести заклятье и потушить пламя, но его сил было недостаточно для противодействия Синему магу.
— Наставник! — закричала Айлани. Она дернулась к Тэрвису, но зомби крепко удерживали ее. — Подонок! — Принцесса с ненавистью посмотрела на Эманора: — Прекратите сейчас же!
Она торопливо прошептала заклинание, и охвативший корчащегося от боли Наставника огонь погас. Айлани срочно сплела целительное заклятье, но едва Тэрвису стало легче, как Эманор обрушил на него второй Огненный Шар. Старый маг вновь закричал, пожираемый пламенем.
