– Они что-то искали… перерыли все поселение…
Искали? Что еще им тут понадобилось?
Действительно, что? – с сарказмом спросила Люц.
Они не могли узнать о нем. Это тайна, вверенная лишь монарху и Жрицам.
А они потомственные Вороны и Говорящие. Не стоит недооценивать. Лучше переоценить.
Я кивнула, соглашаясь с Люцией. Похоже, Ревендж искал ключ, о котором говорили мне королевы. Теперь его предстоит найти мне. При условии, что он уже не у Карла. Веселенькое дело.
– Они вызывали демонов?
– Да.
– Сколько?
– Не знаю… они запирались в своем подземном зале…
– Они заключали с кем-либо союзы?
Дэн снова захрипел, откашлялся кровью и спустя несколько мгновений выдавил:
– Наемники… Паутинники… члены Совета…
Я кивнула, ожидая подобный ответ, но он этого не увидел. Голова Прюэта была опущена, подбородок касался груди, и кровь капала на пол, постепенно собираясь в лужи размером с собачью лапу.
– Почему твоя мать разорвала узы Хранителя и подопечного с моей?
Дэн забулькал. Не сразу я поняла, что он смеется. В таком состоянии он все еще считал себя вправе смеяться. Что творится в его мозгах?
– Думаешь, мне было дело до бабских разборок? – В голосе его снова послышались нотки наглости и самодовольства, с какими он встретил меня.
– Лаэрт, – кивнула я, сжав руки в кулаки.
Хранитель нанес один точный удар в живот, Дэн дернулся на цепях и сблевал на пол, но это не остановило его веселья. Отхаркавшись, он снова затрясся от смеха. Возможно, Скорпионы своими методами повредили ему мозги. Если было еще что повреждать.
– Ты, – хрипло тыкнул он Лаэрту. – Тебя звала… та штучка… длинные темные волосы… Чайка.
Я переглянулась со стоявшим рядом Анисом. Дэн говорил о Кристине. Лаэрт стиснул зубы, гневно выдохнув, смотря на ублюдка, не мигая. От этого взгляда даже у меня все внутри в страхе сжалось. Жаль, Дэн смотрел в пол и все еще похихикивал.
– Она кричала, и кричала, и кричала… – От удовольствия, звучавшего в этой фразе, меня передернуло. По спине пошел холодок, я с тревогой посмотрела на Норда. Тот был так же напряжен, как и его застывшие рядом со мной братья. – Кричала, пока я выбивал из нее твоего выродка…
Святая Таврика и вся ее свита!
– Кристина была беременна? – севшим голосом спросила я, сглотнув ком в горле.
– Несостоявшийся папаша не знал? – Дэн поднял голову и расхохотался в перекошенное от гнева и боли лицо Лаэрта. – Она не сказала тебе?
– Лаэрт! – Движение Норда и Аниса, рванувших к брату, по скорости соперничало с верами. Старшие заблокировали Лаэрта, не дав нанести удар по этой мрази, меня саму придержал Ян. Мгновение спустя я осознала, что сжимаю в руке саблю.
– Ри… Это все, что ты хотела узнать у этой мрази? – под безумный хохот сдержанно спросил Норд.
– Да. – Сморгнув слезу, я отступила назад к двери. – Он ваш.
Я пулей выскочила оттуда, задыхаясь от душивших слез. Бедная Криста, бедный Лаэрт…
– Идем, моя королева, – за мной выскользнул Анис. Лицо Скорпиона было эталоном невозмутимости, но я догадывалась, какая буря эмоций скрыта за этой маской.
– Да, – кивнула я, уже направляясь по коридору к выходу. – Скорее.
И все же, переступая порог Пещеры Раздумий, я услышала что-то похожее на хриплый вой. Если Дэн рассчитывал, что после такого признания Лаэрт убьет его быстро, то он ошибся. Старшие братья успели остановить этот порыв, и мне не хотелось даже представлять, на какие муки подписался Прюэт.
Стражники, покосившись в ту сторону, чуть побледнели. Я заметила это, прежде чем припустила вниз по тропинке подальше от тюрьмы, спешно вытирая слезы. Несмотря на горечь и страх, где-то в глубине души разливалось мрачное удовлетворение. Я была уверена, что Дэн получит по заслугам.
Запершись в кабинете Королевского Дома, теперь моем кабинете, я загрузила себя делами, продумывая расписание патрулей, набрасывая вопросы на повестке дня, имена ведьм, с которыми нужно поговорить как можно скорее. Все, что угодно, лишь бы перестать слышать безумный хохот Дэна и видеть внутренним взором охваченного болью Лаэрта.
Перво-наперво я разобралась с Воронами и Чайками, назначив капитанами этих отрядов Тару Винтер (как ни думала, я не смогла найти кандидатуры лучше) и Гертруду Вест, последние полвека бывшую заместителем мамы.
Стук в дверь заставил меня подскочить на месте. Заправив прядь за ухо, я кашлянула:
– Зайдите.
Вряд ли это кто-то не из близкого мне круга людей, иначе Анис, все это время стоявший на страже, предупредил бы. Или спросил, хочу ли я видеть того, кто за порогом. Подобный зеленый свет со стороны Хранителя мог означать только…
В кабинет втек Драгон. Назвать его передвижение по-другому у меня язык бы не повернулся. Плавно, грациозно и, как всегда, тягуче. Радостно вскрикнув, я выбежала из-за стола и запрыгнула на него, сразу же обнимая руками и обвивая ногами.
– Драг…
Не дав Бриару ничего сказать, я жадно прильнула к нему с поцелуем, зарываясь пальцами в мягкие волосы и вжимаясь в мощное поджарое тело. Он посадил меня на стол, горячие руки скользнули под пиджак, потом под блузку, погладили шрамы на спине, я застонала, но тут все резко оборвалось. Драг отстранился, разомкнул мои руки и отошел на пару шагов, тяжело дыша. Посмотрев ему в глаза, я и вовсе дышать перестала.
Драг вперил в меня грозный взгляд, расплавленное золото его глаз потемнело.
– Что случилось? – испуганно спросила я.
– Случилось? – пророкотал Драгон.
Я съежилась от его последующего рыка. Заерзав по краю стола, нервно прикусила губу, перебирая в уме, что могло привести любимого в такое пугающее меня состояние.
– Ты знала, что погибнешь!
– Драгон! – пискнула я, вздрогнув.
– И не смей мне говорить, что у тебя все было под контролем! У тебя три минуты не билось сердце! – Он яростно заходил перед столом. Будь Драг сейчас тигром, наверняка хлестал бы себя хвостом по бокам. – Ты хотя бы представляешь, что я пережил? Что пережили мы все, когда подумали, что ты мертва?
Подтянув к груди колени, я обняла их руками, полностью оказываясь на столе и напоминая саму себе Милисент в углу камеры. У Драгона было право на выволочку, и мы оба хорошо это знали. Мне оставалось лишь уповать на помилование и давить на жалость, хотя не думаю, что придется…
– Представляю…
– Ни черта ты не представляешь! – рявкнул Драг, полыхнув на меня золотыми кошачьими глазами.
