Солнечные лучи отражались в брызгах воды, превращая их в драгоценные камни, цена которых в эти минуты была гораздо выше настоящих.
Кевин, сложив ладони лодочкой, заполнил их водой и бросал ее в сторону Марка и Линин, в ответ получив тоже самое от них. В эти минуты он думал о том, что этот день можно было причислить к тем хорошим, которых было не так много с начала весны.
Но бывает так, что день, начавшийся хорошо может завершиться плохо. Это был один из таких дней, но Кевин об этом пока даже не догадывался.
Неизвестно - сколько бы они еще бы плескались в воде, смесь словно дети, если бы не появившийся на берегу реки Тиф, державший в руках охапку ветоши.
- Хорошо, что успели наловить рыбу, прежде чем начали дурью маяться, - хмуро произнес он, и зашагал обратно к месту будущего костра.
Чувство восторженной радости покинула Кевин после слов Тифа. Он вытер лицо от капель воды и направился к берегу.
Марк и Линин тоже перестали смеяться и плескаться и принялись приводить себя в порядок.
- А нам ведь удалось развеселить Кевина, - заметила Линин, выжимая влагу из своих длинных волос.
- Да, - согласился Марк. - Но, пришел главный ворчун и все испортил.
- Тот, у кого проблемы с чувством юмора и умением веселиться - всегда найдет повод помешать развлечению других.
- Согласен, - ответил Уотер, после чего они быстро переглянулись, понимая, что еще никогда ранее они не поддерживали друг друга.***
В этот день они устроили Большой Привал. Одежда нуждалась в сушке, а потому они не стали седлать лошадей и отправляться дальше в путь, почти единогласно решив завершить сегодняшний день на этом же месте. Тиф попробовал оспорить предложение Линин и Марка, но сдался, когда Кевин поддержал идею привала.
- Хорошо, - сказал он, дополнительно кивнув головой. - Но это совсем не значит, что мы весь день будем бездельничать. Придется набрать еще хвороста, наловить рыбу, поискать ягоды и грибы и конечно же приготовить ужин. Больше никаких любований небом лежа на спине и никаких веселых игр в воде. Вы меня поняли?
- Отлично сказал, приятель, - с серьезным лицом, но с иронией в голосе произнес Марк, этим заставив Тифа покраснеть от злости, а Линин залиться в звонком смехе.
- Я это говорил на полном серьезе, - процедил Тиф, сурово глядя на Марка. - До Байеса осталось не так много - около пяти губерний и, на мой взгляд, не стоит тратить время для ненужных посиделок. Раз вам нужен привал на весь оставшийся день, так будьте любезны и сделайте все так, чтобы потом мы не пожалели о зря потраченном времени.
Он сидел на стволе старой поваленной ивы, глядя на блики послеполуденного солнца на воде, в которой не более часу назад плескались и веселились как дети. Кевин в который раз про себя подчеркнул природные красоты Молодого Мира, в котором каждый уголок - даже пустыни, - мог в его Мире стать национальным парком или резервацией: поля, долины, горы, озера - так и только так от горизонта до горизонта. И даже губернии и селенья находящиеся в окружение всего этого великолепия прекрасно гармонировали с окружающей их местностью. Бесконечные дороги и редкие привалы не позволяли полностью насладиться всеми красотами, а потому сейчас Кевин был полностью сосредоточен на единственном своем чувстве - зрение, - совсем не вникая в суть тех разговоров, что велись вокруг него. С приятным чувством невесомости где-то в груди, он наблюдал за движением листвы и трав, "оживленными" дуновением легкого ветерка; за замысловатым изгибом реки, что зарождалась неизвестно где и уплывала неизвестно куда; за парением птиц в высоком синем небе; за сияющими белизной облаками, проплывающими над ним; за лошадями, которые казались дикими мустангами, мирно пасущимися на свободе.
Чья-то рука коснулась его запястья, выводя его из почти гипнотического состояния. Он повернулся и увидел приятную улыбку Линин перед собой. От ее улыбки в груди стало еще теплее и невесомей, от чего Кевин даже почувствовал легкую влюбленность к ней, которая не казалась чем-то неправильным или предосудительным. Марк и Тиф, до этого о чем-то спорящие, замолчали и обратили на них свои взгляды.
- Я рад, что вы рядом со мной, - произнес Кевин, воспользовавшись моментом тишины. - О лучшей компании я и не мог мечтать. Вы помогли мне не потерять не только свою жизнь, но и веру в себя, от чего я до сих пор продолжаю свой долгий путь, который стал поистине
нашим
путем. Конечная цель - достижение Мира Вечности - кажется очень заманчивой, но я больше чем уверен, что наши отношения важнее любых целей, как для вас, так и для меня. Наша цель, какой она бы ни была, не должна быть причиной чьей-либо боли или страдания. Вы не только мои спутники, но и друзья. И если мы дальше пойдем вместе, я хочу быть с вами до конца откровенным, и хочу чтобы вы были откровенными со мной до конца.
- Что ты хочешь сказать, Кевин? - спросил Марк.
- Вы мои друзья и надеюсь, что для вас я тоже друг. А потому я хочу вам рассказать о том, что в Пилоне я встретился не только с сектой, но и с Водолеем - с одним из Четырех Темных. Он сказал мне, что позволит дойти всем нам только до Старого Мира, после чего Они заставят вас остаться в нем, а я с Ними пойду к Океану Надежд. Но, если я или мы вместе попытаемся противостоять им, тогда они убьют вас. Вы не спрашивали у меня деталей о произошедшем в Пилоне, а потому мой дар правды не заставил меня всем вам рассказать. Но теперь я не могу молчать. Скоро мы дойдем до дома Летописца и тогда не будет обратного пути - либо мы все вместе дойдем до Океана Надежд, либо вы навсегда останетесь в неизвестном вам Мире.
- Другими словами, ты готов с ними сотрудничать? - с легкой горечью спросила его Линин.
- Если мы не сможем им противостоять, я буду обязан провести их через портал, иначе Они убьют вас, - пожал плечами Кевин. - А потому я хочу спросить вас - как нам дальше поступить? Данный вопрос касается всех нас, и я не хотел принимать решение за вас.
Кевин поочередно посмотрел им в глаза. Лицо Тифа было как всегда хмурым и сосредоточенным. В глазах Марка он прочел задумчивость. А Линин не могла скрыть от него своего испуга.
- Где гарантии, что Они не причинят и тебе вреда, Кевин, как только ты проведешь Их через портал? - обеспокоено спросила его Линин. - Может, нам стоит всем отказаться от дальнейшего пути? Кто мы такие, чтобы идти против Четырех Темных - колдунов, чья сила огромней всех вместе взятых волшебников, колдунов и ведьм Молодого, да и остальных двух Миров?
- И что это даст? - спросил ее Тиф. - Кевин не сможет отказаться от дальнейшего путешествия, если Темные заставят его идти дальше. А потому, так или иначе, Кевину придется идти к намеченной цели, а нам стоит решить - идем мы с ним дальше или нет?
