- Но! - сразу стал предостерегать его Милагро. - Меняться силой можно только с тем, кому веришь до самого дна души. Всегда есть вероятность, что сила к тебе не вернется, а также то, что ты получишь нечто неприятное обратно. Это ясно?
- Ага, - Эльнинь стал думать, что жизнь колдунов не так уж и легка.
- Ты не спеши делать выводы, - Милагро опять выступил с другой позиции. - Ты думай, проверяй, никогда не доверяй колдуну на слово. Все колдуны стремятся действовать только себе во благо.
- Но, я не...
- И ты такой будешь, - Милагро в этом далеко не был уверен, но считал, что надо слегка попугать ученика.
- Учитель, ...- начал было Эльнинь.
- Подожди, пока, - Милагро производил обмен силами с ним. - Теперь ты можешь что-то изменить. Смотри, ты видишь линии жизни?
Эльнинь зачарованно молчал. Перед ним открылся не один, а целые тысячи миров.
- Ох, - выдохнул он.
Внезапно все пропало.
- Это умение сложно передать. Вот, представь себе, каково мне жить, - Милагро сам восхитился, что ему удалось пусть и на короткое время, но показать Эльниню свою силу.
- Ох, - юноша все еще приходил в себя.
- Так, на завтра тебе задание. Возьми в моей мастерской в башне Альтарена и Сесуалия большой кусок белой ткани. Он там приготовлен. Там же лежат нитки и рисунок Вуня. Тебе надо все это красиво вышить. Когда закончишь, приноси, покажешь, тогда и будем учиться дальше.
Эльнинь перешел из состояния ошеломления в состояние недоумения:
- Но зачем, учитель?
- И над этим вопросом подумай, - любезно разрешил Милагро. - Книжку еще эту прочитай. Все выучи. В принципе, заданий я тебе дал, можно пойти обедать.
Эльнинь еще долго смотрел вслед колдуну, а потом стал подниматься по лестнице. Каждый день с Милагро заставлял его думать и учиться. Сейчас уже Эльниню было не больно вспоминать о Линае, он даже почти не думал о нем, но иногда ночью Эльниню слышался жалобный вой.
Церемония передачи власти прошла гладко. Сентенус только все не мог поверить, что теперь он - король Сентенус I. Первым своим указом он объявил о проведении массовых гуляний с танцами по поводу его воцарения. Вунь и другие это громогласно поддержали.
Сентенус увяз в официальных церемониях, а Маша занималось подготовкой их свадьбы. Пока не было известий от ее названного деда - вольного барона Д'Оро, ей пришлось послать двух гонцов с сообщением о предстоящем торжестве, которое не могло состояться без дедушки.
Маша по секрету рассказала Алиле, что Сентенус хочет предложить Хэссу отпраздновать две свадьбы в один день. Маша попросила подругу обдумать такую возможность. Тем более, что барону Д'Оро не придется приезжать дважды. Маша в отличие от Алилы нашла общий язык с бароном. Маша предпочитала не перечить старику, выслушивать его и во всем соглашаться. Барон гордился своими внучками.
- Но надо будет Вуню подписать мирный договор с твоими синими птицами, - Маша и Алила рассматривали ткань для будущего свадебного платья.
Алила убрала этот кусок ткани и достала другой.
- Я знаю, что Вунь к этому очень серьезно относится, но ради Хэсса он и не то сделает. У меня с птицами не совсем так, они меня тоже берегут, но не вмешиваются в мою жизнь абсолютно.
- А это хорошо или плохо? - проницательно спросила Маша и все же вернулась к первому куску ткани. - Мне этот больше нравится. А тебе?
- Ну, ты даешь! - Алила отошла в сторону. - Это же твое платье и кто я такая, чтобы выбирать за тебя.
- Знаешь, а я и забыла, - Маша застеснялась. - Извини.
- Да, ничего, - Алила с любопытством посмотрела на свою знакомую. - Скажи, а как у тебя с Сентенусом?
- Тепло и приятно, но нет таких страстей, как у тебя с Хэссом, - Маша уже сделала свой выбор.
- Просто тепло и приятно? - Алила этого не понимала. - А с эльфом...?
- С эльфом ничего-ничего не было, - Маша уже не жалела, что с ним не получилось. - А страсть дело хорошее, но не мое. В постели с Сентенусом приятно и легко. Хотя мне особо и не с чем сравнивать, - Маше почему-то хотелось все это объяснить Алиле. - Ты совсем другое дело. Тебе нужны страсти, наверное, еще потому, что ты актриса.
- А ты? - Алила была уверена, что Маша тоже актриса, просто сейчас она играет роль будущей королевы.
- Я перестала быть актрисой, когда выжила в Темных землях. Я стала кем-то другим, - Маша старалась донести изменения в своем состоянии до Алилы.
- Да? - Алила скептически посмотрела на нее. - Посмотрим. Это в крови и никуда не денешься. Посмотришь еще.
- Нет, - твердо заявила Маша. - Я возьму эту, - она показала на первый кусок, который ей больше понравился. - Знаете, я возьму и тот, и вон тот, и еще два этих.
Торговец радостно заулыбался, ему будет о чем говорить в самое ближайшее время.
- А ты с Хэссом насколько серьезна? - в свою очередь захотела узнать Маша.
- Я его люблю, - Алила улыбнулась. - Я даже не поняла, когда это случилось. Так пришло и все. Сначала я не думала, что что-то будет. Вообще, когда я его увидела, то мне показалось, что он ненормальный парень. Но в нем есть очень привлекательная черта. Это помимо всяких других достоинств.
- Какая? - Маша в свою очередь училась по другому смотреть на мир и на мужчин, воспринимая опыт своей подруги.
Они вышли из лавки и пошли к следующей, продолжая разговор.
- Он умеет любить меня, а не себя. Он меня жалеет, а не себя, он думает, как мне помочь, а не как меня использовать. Это довольно таки редко, - Алила показала на лавку торговцев кружевами. - Пойдем?
- Конечно, - Маша с удовольствием совмещала разговоры с покупками. - А любить тебя значит и умереть за тебя?
- Знаешь, - здесь Алила улыбнулась так, будто на много лет старше Маши, - жить ради себя и кого-то еще гораздо труднее, чем взять и умереть.
- Наверное, ты права, - подумав, согласилась Маша. - Так ты выйдешь за него замуж?
- Выйду, конечно, - Алила и сама знала, что ей будет хорошо вместе с Хэссом.
Днем позже из ворот столицы (соблюдая обычаи) вышла театральная труппа. Они собирались пройти по новым дорогам, чтобы показать свои представления. Однако стражам довелось стать первыми свидетелями того, что труппа расселась по кодрам и взмыла вверх. Первым летел на белом кодре Дальдамар с двумя малоросликами. За ним в воздух поднялся кодр Илисты, потом еще один, еще один и еще...
Один стражник заметил другому:
- Гляди, а наши то первыми будут. К вечеру уже, небось, на том побережье будут.
Второй задумчиво пожевал смесь травок и добавил со значением:
- Вот теперь и летучие дороги появятся.
- Интересно, а как же на них будут стоять стражи? - поразился первый.
- Как? На зверях этих летучих, - лениво решил второй. - Или может вообще эти ушлые приведения встанут на стражу. Вон их сколько каждый день в город прилетает.
