— Мои друзья... Я хочу, чтобы им была возвращена жизнь и чтобы они покинули это место.
— НЕТ. ОНИ МЕРТВЫ. И МЕРТВЫМИ ОСТАНУТСЯ.
— Почему? Ты не можешь спасти их? Не обладаешь такими силами?
— НЕ СТАВЬ ПОД СОМНЕНИЕ СИЛЫ МОИ ЗДЕСЬ, В ЭТОМ МЕСТЕ. НЕТ НИЧЕГО, ЧТО Я НЕ МОГУ СДЕЛАТЬ ТЕПЕРЬ, КОГДА СВОБОДЕН ОТ ТЕБЯ. НО Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ОНИ БЫЛИ СПАСЕНЫ. ОНИ БРОСИЛИ ВЫЗОВ МНЕ В МОЕМ ДОМЕ И СМЕРТИ ИХ ПОСЛУЖАТ ПРИМЕРОМ ВСЕМ ТЕМ, КТО ПЫТАЕТСЯ ПРОТИВОСТОЯТЬ МНЕ.
— Не думаю, что у тебя есть выбор. Сомневаюсь, что тебе по силам возродить их.
— СЛОМАННЫЙ, В ТЕЧЕНИЕ МНОЖЕСТВА ПОКОЛЕНИЙ Я НАБЛЮДАЛ, ИЗУЧАЛ И ЧЕРПАЛ СИЛУ ИЗ ТВОЕГО ТЕЛА. КОГДА ТЫ СРАЖАЛСЯ В ВОЙНЕ ЧЕРНОГО ДЕСЯТИЛЕТИЯ, ВСЕ ЗНАНИЯ ПО ТАКТИКЕ И СТРАТЕГИИ ОТПЕЧАТАЛИСЬ В МОЕМ РАЗУМЕ. КОГДА ТЫ ИЗУЧАЛ МАГИЮ С ЛУМОМ БЕЗУМНЫМ, Я УЧИЛСЯ ВМЕСТЕ С ТОБОЙ. Я ПОМНЮ ВСЕ ТО, ЧТО ТЫ ЗАБЫЛ. ВЛАСТЬ НАД ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ — ЛИШЬ ЖАЛКАЯ ДЕМОНСТРАЦИЯ МОЕГО МОГУЩЕСТВА.
— Значит, наша связь... позволяет тебе испытывать то, что испытываю я, изучать то, что изучаю я...
— ЭТО НЕ ВАЖНО.
— Дейонарра сказала, что я могу избежать смерти лишь тогда, когда жертва умирает неподалеку от меня. Но она что-то пробудила во мне... ты говоришь, это лишь малая толика моей власти над жизнью и смертью?
— ТВОЙ РАЗУМ — ЗАТУПИВШИЙСЯ ТОЧИЛЬНЫЙ КАМЕНЬ, ИБО ДАВНЫМ-ДАВНО НЕ ИСПОЛЬЗОВАЛСЯ. ДАЖЕ ЕСЛИ БЫ ТЫ ОБЛАДАЛ ЭТОЙ СИЛОЙ, ТО ВСЕ РАВНО НЕ ЗНАЛ БЫ, КАК ЕЕ ПРИМЕНИТЬ.
— Если ты утверждаешь, что обладаешь подобной силой, значит, ею обладаю и я — даже если я не был с ними в момент смерти.
— У ТЕБЯ НЕ ХВАТИТ ЛЕТ, ЧТОБЫ ИЗУЧИТЬ ВЛАСТЬ НАД ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ. ТЫ ПАДЕШЬ ПЕРЕДО МНОЮ.
Неожиданно я осознал, что лет мне хватит, ведь много инкарнаций назад, я обладал этими знаниями. Но на их применение умения нужно время, а я знал, что смертность не даст мне его, если я, конечно, не придумаю что-нибудь. Я нашел камень с речью практичной инкарнации, в котором та догадывалась о предназначении зала Крепости.
— Знаешь, по пути сюда я отомкнул внутренние чертоги. Величайшие тени вырвались на свободу и рыщут ныне по твоей Крепости. — Я старался говорить как можно небрежней.
— ТЫ ЛЖЕШЬ.
— Погляди сам, если не веришь. Я все равно отсюда никуда не денусь.
— Я ВЕРНУСЬ И ТЫ ПОЛУЧИШЬ СВОЕ, СЛОМАННЫЙ. ЕСЛИ ТЫ ВЫПУСТИЛ ТЕНЕЙ, Я СКОРМЛЮ ТЕБЯ ИМ.
— Хорошо... я побуду здесь. ЕСЛИ ты вернешься.
— Я СВЕДУ СЧЕТЫ С ТОБОЙ ОЧЕНЬ СКОРО.
Моя смертность исчезла. Без промедления я подбежал к Морти, готовясь использовать силы воскрешения. Однако неожиданно Морти заговорил:
— Ух, ух, ух! Постой- ка, шеф. Мне нужно кое о чем рассказать тебе.
— Морти?! Так ты жив?!
— Ну, да... когда ты так долго мертв, поневоле научишься правдоподобно притворяться. Я слушал всю вашу беседу. Используй свои силы для кого- нибудь другого, нечего их тратить на меня.
— То есть, ты собирался просто лежать здесь, пока меня разделывают на части?
— Ну, да, шеф. Ты ведь все равно не умрешь. То есть, если бы ты потерпел поражение, должен же кто-то вновь ввести тебя в курс дела. Плюс к тому, ты же знаешь, что в сражении от меня толку немного, ну, конечно, когда я не дразню одного мага или другого...
Когда магия моя наполнила его, Дак'кон судорожно вдохнул и с трудом открыл глаза. Казалось, он еле- еле цепляется за жизнь.
— Ранее, Дак'кон, ты сказал Речь Двух Смертей Как Одной. Пробил час.
Когда я произнес эти слова, глаза Дак'кона закрылись — на секунду я испугался, что жизнь вновь оставила его, — а когда открылись вновь, то не были больше угольно - черными, а отражали металлическую поверхность его меча; и я знал, что Дак'кон стал другим, намного более могущественным. Он глубоко вздохнул, а затем поднялся на ноги; карах его заострился.
— Мой меч — твой.
Силы мои устремились к Анне, и тело ее содрогнулось — она медленно подняла голову, растерянно огляделась по сторонам.
— Я нашел свою смертность, Анна — и, как оказалась, она не очень-то меня жалует. Мне нужна твоя помощь.
Глаза Анны зловеще сузились и она кивнула.
— Я останусь с тобой.
Силы мои простерлись на Падшую Грэйс; она неуверенно поднялась на ноги.
— Падшая Грэйс... Мы — в Крепости Сожалений и я нашел своего убийцу; это моя собственная смертность, обретшая жизнь. Мне очень нужна твоя помощь.
Она медленно кивнула, силы ее возвращались.
— Боюсь, сейчас, когда мы вошли, это место нас так просто уже не отпустит.
Далее я осторожно направил душу Нордома обратно в его тело. Нордом содрогнулся, затем вскочил на ноги.
— Нордом, сейчас мне нужна твоя помощь... Я отыскал своего убийцу, и это — моя собственная смертность.
— Ожидаю приказаний.
Неожиданно на крыше вновь возникла моя смертность.
— ЭТО НЕ ПОМОЖЕТ ТЕБЕ. ВЫ ВСЕ УМРЕТЕ.
Я был уверен, что мы сумеем одолеть мою смертность, однако некоторые из моих товарищей могут погибнуть в сражении. Все мои проблемы возникли из- за разделения со смертностью, и уничтожение их не решит. Мне казалось, я знал способ воссоединиться со смертностью. Все зависит от того, настолько ли сильно она меня ненавидит, что предпочтет уничтожение. Если повезет, никому из моих друзей не придется умереть.
— Подожди! Последний вопрос: что может изменить природу человека?
— ВОПРОС НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА.
— Тем не менее, перед тем, как сразиться, я хочу услышать твой ответ.
— ТАК ВОТ МОЙ ОТВЕТ, И ТЫ — ДОКАЗАТЕЛЬСТВО ЕГО. НИЧТО НЕ МОЖЕТ ИЗМЕНИТЬ ПРИРОДУ ЧЕЛОВЕКА.
— За время своих долгих странствий по Планам я понял, что многое может изменить природу человека. Сожаление ли, любовь, жажда мнения или страх — то, во что ты веришь, может изменить природу человека, может!
— ТЫ УСВОИЛ ЛОЖНЫЙ УРОК, СЛОМАННЫЙ.
— Разве? Я видел, как вера движет города, уберегает людей от смерти, и трогает сердце ведьмы. Вся эта Крепость построена на вере. Вера обрекла на вечные страдания женщину, душа которой цеплялась за надежду, что он любит ее, хоть и не любил. Когда-то она заставила человека искать бессмертие, и он обрел его. И она же заставила чванливого духа считать, что он — нечто большее, чем часть меня.
