Глава 20
Сивилла последними словами крыла Турнир, этот раунд и Лазариса лично, однако поделать было ничего нельзя. Появившийся всего в паре сотен метров от её укрытия огромный рогатый лев смог почуять магессу и напал, даже несмотря на то, что у неё не было короны. Сила его сейчас была даже выше, чем у самой Сивиллы, так что варианта справиться с проблемой по-тихому просто не существовало. Единственное, на что Магистр Проявления была способна — это бежать, естественно активируя по пути все сигнальные растения.
Парочка эрдцев не заставила себя долго ждать, появившись на горизонте спустя меньше чем полминуты. Но несмотря на то, что по идее их появление не сулило Сивилле ничего хорошего, ощухив приближающиеся ауры, она не смогла не усмехнуться. А ситуация и правда сложилась “забавная”. Ей, чтобы выжить, нужно было как-то избавиться от преследующего её байцзе и единственный, кто мог ей в этом помочь — это Магистр Пламени, на голове которого красовался золотой обруч, стилизованный под растянувшегося в прыжке льва. Так что, если опустить часть деталей, выходило, что эрдцы явились, чтобы её спасти. Правда, это замечательное совпадение сильно портил тот факт, что представители обеих команд желали друг другу как можно более скорой смерти.
Однако Сивилла, понимая, что вскоре сюда прибудет ещё и гамаюн, и она, Магистр Проявления, окажется слабейшей в этом трёхстороннем конфликте, не собиралась сдаваться. Вместо этого, продолжая активно уклоняться от бросков рогатого льва, она готовила из своей магии единственный видящийся ей способ победы. Когда пара эрдцев всё-таки показалась на горизонте, байцзе, почуяв свою корону, тут же забыл думать о магессе, развернувшись и бросившись в атаку на пламенного мага. Вот только убегать так просто Сивилла ему позволять не собиралась. В воздухе мелькнул голубоватый отсвет — и голова огромного чудовища оказалась прочно опутана сбруей, а на его лбу появилось довольно удобное седло, куда Магистр Проявления и села. Монстр, после почти двадцати воскрешений достигший роста достигший более сотни метров в холке, этого даже не заметил, для него магесса была словно блоха в шкуре. А одержимость своей короной не давала байцзе переключить внимание на неожиданного ездока даже после того, как Сивилла начала поливать эрдцев магией прямо с его головы.
Такого поворота событий пара Магистров точно не ожидала. Сегодняшняя пара королей ещё не была для них смертельно опасна, но, чтобы победить пару монстров, не понеся серьёзного урона, им пришлось бы выложиться на все сто процентов. Сейчас магесса была слабее их, но её ни в коем случае нельзя было сбрасывать со счетов. С силой Сивиллы она могла значительно повлиять на их бой с королями, а в худшем случае даже привести эрдцев к смерти. Вот только сделать с этим уже было ничего нельзя. Чудовища, созданные Мастером Хаоса, обладали огромными мощью и скоростью, а также невероятно высокой устойчивостью к магии, позволявшей им встречать грудью самые мощные заклинания. С таким “скакуном” Сивилла могла почти не задумываться о защите, а сбросить её с байцзе, не убив самого рогатого льва, казалось и вовсе невозможным.
С другой стороны, оседлав вот так короля, Магистр Проявления сама отрубала для себя пути к отступлению. Байцзе не успокоится, пока либо сам не умрёт, либо не вернёт свою корону, и Сивилле придётся оставаться с ним до самого конца, иначе весь этот полубезумный замысел не будет иметь смысла. Так что и сдерживаться, сберегая силы для каких-то будущих сражений эрдцам больше не было смысла. Сегодня и здесь победят либо они, либо она, и раунд будет завершён.
Так что пара Магистров, кивнув друг другу, на полную активировала комбинированную магию, отправив в атаку на льва огненный терновник, а также сформировали из пламенных ветвей над собой подобие зонтика. За последние дни эрдцы успели неплохо изучить монстров, что каждую ночь приходили по их души. И этот ход был необходим, чтобы защититься от второго оставшегося короля — гамаюн, птицы с человеческой головой, излюбленной тактикой которой было пикирование на противника с тёмных небес.
И действительно, не прошло и нескольких секунд, как с оглушительным клёкотом на огненный купол обрушился почти неразличимый на фоне ночи крылатый силуэт. Так как магией гамаюн не владел и летал только за счёт силы своих мускулов, таким же большим, как байцзе, он стать не мог. Однако это было только по сравнению с другим королём. Под завязку накачанное энергией тело жуткой птицы имело больше десятка метров в длину и около двадцати метров размаха крыльев, в её когтях смог бы поместиться даже слон, а за алыми губами на миловидном девичьем лице скрывались ряды острых и тонких зубов, способных в считанные секунды превратить человеческое тело в решето. Врезавшись в переплетённые между собой огненные ветви, гамаюн ни капли не пострадала, напротив, тут же начала раздирать защитный купол. И заклинания, способные с равным успехом обращать в пепел и плоть, и кости, и металл, под атаками когтей крылатого короля начали просто разлетаться в стороны, не способные ничего противопоставить мощи чудовища.
Впрочем, Магистров это не особо волновало. Выработанная за последние две с хвостиком недели тактика заключалась в том, что в первой половине сражения гамаюна следовало просто держать подальше и сосредоточиться на льве. Могло показаться, что в первую очередь было бы логично разобраться с летающим противником, пока не способный преследовать их в воздухе байцзе просто ждёт своей очереди. А вообще-то от наземных монстров можно было в принципе просто спрятаться, поднявшись повыше и просто оставшись там, эдакий взлом системы. Однако они уже попытались провернуть подобный трюк, ещё даже не с этими королями, и крепко усвоили, что Мастер Хаоса не допускает подобных ошибок. Пока короли были мертвы, перемещаться по искусственной локации можно было совершенно свободно. Но стоило им возродиться, как в силу вступало дополнительное правило. Тот, на ком была корона, не мог взлетать выше “своего” короля более, чем на пятьдесят метров. С учётом габаритов монстров это было, фактически, ничто. Это не было абсолютное правило, небо для магов не закрывалось на определённой высоте, но если они всё-таки превышали означенный порог, корона просто слетала с их головы и сама прямым курсом устремлялась к своему истинному владельцу.
В результате для пары Магистров было куда удобнее сначала разобраться со львом, который представлял из себя куда более удобную мишень, а потом, получив возможность маневрировать в воздушном пространстве, уже переключиться на гамаюна. И сейчас, когда байцзе оказался дополнительно усилен живой “турелью” в лице Сивиллы, это стало тем более актуально. Так что навстречу крылатому королю просто начали прорастать всё новые и новые ветви, скрывающие эрдцев от монстра, а вот на долю рогатого льва пришлась главная порция атак, даже более разнообразных и мощных, чем во время их первого столкновения с Магистром Проявления.
Байцзе, однако, словно и не замечал сыплющихся на него огненных сфер, копий, игл и облаков. Придя в полнейшее неистовство от близости короны, он бросался в самоубийственные атаки на пару эрдцев снова и снова, совершенно не заботясь о своей жизни. И несмотря на то, что устойчивость к магии у королей была крайне высокой, она всё-таки не была абсолютной, иначе соревнование потеряло бы всякий смысл. Так что довольно быстро его морда, грудь, часть спины и передние лапы покрылись множественными ожогами, шкура тлела, а из пасти начала идти кровавая пена из-за повреждённых пламенем, жаром и дымом лёгких. Вот только созданные Мастером Хаоса чудовища были далеко не так просты. И Магистры, уже не раз убивавшие байцзе, прекрасно знали: то, что было до сих пор — это только цветочки.
Сивилла, достаточно удобно устроившаяся на лбу льва как раз примерно между его раскидистыми рогами, знала об этом тоже, наблюдала несколько раз за сражениями эрдцев с гамаюном и байцзе. А потому экономила силы, просто не давая Магистрам расслабиться. И только когда по телу чудовища прошла мощная дрожь, а потом огромное веко, расположенное метров на пять ниже ног Сивиллы наконец-то раскрылось и на пару эрдцев взглянул полностью алый, если не считать крошечного зрачка, глаз, магесса поняла, что момент настал. Байцзе, почувствовав смертельную угрозу, достал свой “козырь”, и теперь ей также не оставалось ничего иного, кроме как выложиться на все сто и даже больше.
