Он сделал паузу, но я был слишком ошеломлен, чтобы вставить встречное слово.
«Вельзевул оказался неконтролируем. Именно это было моим упущением. Мне не удалось сделать его достаточно разумным, ведь я никогда раньше не использовал для своей магии живого человека. Но ты… Ты получился даже остроумным».
«Что ты имеешь в виду? Как это получился? Проклятие! О чем ты говоришь! Что значит, использовал для магии человека? И ты… создал меня? Этого не могло случиться! У меня остались воспоминания моего мира!»
«Неужели ты так уверен в своих воспоминаниях? Они могли оказаться обычным сном…»
«Сном? Но моя одежда, плеер, даже телефон. Это не может просто присниться!»
«Отчего же?»
«Значит, ты знаешь. Объясни, почему мой мир был уничтожен? Кто это сделал? Почему я оказался здесь? Ты причастен ко всему этому?»
«Сколько вопросов, сколько вопросов… — недовольно проворчал он. — Не все сразу. Ты получишь свои ответы, но позже, за чашкой чая, как я и обещал. А пока лучше подготовься, разве ты не чувствуешь его приближения?»
Но я ничего не чувствовал. В голове все гудело от напряжения. Откровение Элло было слишком неожиданным. Я растерялся, не знал, как принять его слова, как понять их, ведь то, что он сказал, рушило мою теорию, противоречило всем моим умозаключениям.
«Почему я должен тебе верить? Ведь ты признался, что обманывал меня! Так что помешает делать тебе это и сейчас?».
«Обманывал? — мысленно поморщился он. — Но я не говорил тебе лжи. Скорее, я просто направлял тебя».
«Какая разница, как это звучит! Ты укрывал от меня важные знания. Ты «создал» меня. Разве я поверю в это? Может, лучше будет сказать: ты «украл» меня? Ты участвовал в уничтожении моего мира, или это было сделано по твоей воле, а?»
Элло снова отозвался ехидной ухмылкой.
«Какие интересные предположения! Мы обязательно их обсудим, но сейчас тебе лучше задуматься о более насущных проблемах. Он возвращается».
Я опомнился. Вокруг действительно происходило что-то странное. Магический слой мира, казалось, дрожал и извивался от истязавших его мощнейших энергетических ударов, приходящих неизвестно откуда. Вибрация передавалась даже на песок, как будто в пустыне начиналось самое настоящее землетрясение.
«Ты призываешь демона-разрушителя только для того, чтобы натравить его на меня? Ты — безумец!»
«Призываю? — ответ Элло был оскорбительно невинен. — Ни в коем случае. Он сам прокладывает дорогу назад, чувствуя твою близость. Ведь заклинание, державшее его взаперти, ослабло за прошедшую тысячу лет, и теперь его сил достаточно, чтобы пробить барьер. А ты — превосходная приманка для него, ведь вы так похожи…»
«Проклятие! Как я мог поверить тебе!»
«Но ведь все развивается именно так, как ты хотел! Сейчас появится тот, кого все считают владыкой зла, ты его сразишь и докажешь свои добрые намерения. А дальше… Я еще не думал над тем, что будет дальше. И на это у меня будет всего тысяча лет…»
Передача мыслей неожиданно прекратилась, меня ослепила яркая вспышка. Элло, возможно, тоже, если он наблюдал за происходящим своими настоящими глазами.
Когда зрение восстановилось, я увидел, что в центре кратера, метрах в пяти над песком завис странный объект — черный кристалл с идеально гладкими матовыми гранями. Он был сравнительно небольшим, размером с человека, или даже меньше, на фоне кратера он казался совсем крохотным, имел ромбовидную форму, сильно вытянутую, с длинными острыми концами. Он казался неестественно простым, но почему-то, когда я смотрел на него, создавалось впечатление, что я вижу целую новую вселенную внутри него.
Тень Элло переметнулась на самое дно кратера. Остановилась, воздела глаза к кристаллу. Я почувствовал невероятное восхищение, источаемое магом, благоговение, и мне стало страшно. Ведь я искренне доверял тому, кто на самом деле оказался безумным психопатом.
Напряжение потоков магического слоя возрастало. Я еще не опомнился от шока, но услышал множественные приглушенные хлопки, звуки, возникающие при применении заклинания телепорта. На склоны кратера стали выходить люди, одетые в синие, красные, оранжевые, золотые и фиолетовые мантии, маги. Они что-то кричали, жестикулировали и готовили заклинания.
Меня охватывал страх. Все происходило слишком быстро. Не было времени, чтобы опомниться, проанализировать ситуацию и разобраться в собственных мыслях.
«Меня создал безумный маг?»
Этот ужасающий вопрос нервно стучал в моей голове, словно бомба с часовым механизмом. Я осознавал, что она скоро взорвется, что я сорвусь, но предугадать время взрыва было невозможно. Мне даже начало казаться, что истерия уже охватила меня, что я уже опоздал остановить ее, а все, что происходило вокруг, — плод моего обезумевшего воображения.
Но в минуты сомнения и замешательства мне на помощь приходил Эфир. Его не отягощали нелепые эмоции, он не застревал на неразрешимых дилеммах, он превосходно отделял важное от всего остального. Он всегда принимал правильные решения.
А он предупреждал: меня окружают враги и приближается опасность.
Вмешательство Эфира немного образумило меня. Взгляд быстро пробежался по рядам магов, окруживших кратер, выхватил пару знакомых лиц. Я сразу же узнал Германа и ректора Керенорской академии магов, магистра Инферрио. Его светящиеся синие глаза нельзя было не узнать. Рядом с ними стоял Лайрон, чародей, похитивший у меня Лилию и Берту. Я непроизвольно стиснул зубы.
— Ну, что же, публика! — неожиданно закричал Элло, подняв руки. Голос его был усилен магией. — Раз уж вы явились сюда, я позволю вам понаблюдать.
— Зачем ты сделал это, Элло? — Инферрио тоже прибавил своему голосу силы. — Зачем освободил Вельзевула?
— Потому что это необходимо, — отозвалась тень мага. — Я не собираюсь объяснять вам, глупым людям, в чем заключается мой великий замысел. Вам никогда не понять его, не уразуметь, что есть движение жизни, что естественный отбор, не познать стремления к абсолютной силе, не внять мудрости истинного Творца!
— Но ты же помог людям остановить воплощение зла тысячу лет назад. Без твоего заклинания это бы не удалось!
Элло ответил не сразу, я чувствовал, что его негодование растет.
— Мне неприятно отвечать на эти вопросы, маг, — промолвил он, — но я отвечу. Так было необходимо!
— А амулет, что ты сделал для нас? Ведь ты заботился о том, чтобы Вельзевул не покинул своей темницы. Зачем? Для чего такие запутанные козни?
Элло решил удостоить его ответом.
— Мне было так забавно наблюдать за тем, как вы пляшете вокруг него. Сколько хлопот и забот он вам доставил. Я сам удивлен тому, как этот молодой и бестолковый маг, которому было позволено похитить его, добрался сюда живым…
