Мы вытолкнули Кирюху на мост и, пройдя по нему до середины, подошли к самому краю. Наш командир посмеиваясь достал из магической книги кофр и глазами показал мне, чтобы я ему помог. Мы вдвоём достали из кофра стальной тяжеленный куб и Кир приказал глине выплюнуть ту гадость, которую она в себя заглотила и тут произошло нечто совершенно неожиданное. Тот чёрный куб, который вылетел из стального куба, стал быстро расти и даже попытался взмыть вверх, но сила Сияющей пропасти была больше и она утащила стальной бункер на своё дно, откуда зло уже никогда не могло выбраться. Послышался чудовищный вой, словно вся нечисть, скопившаяся в брюхе Тартаботана, разом полетела в Сияющую пропасть. Последовала ослепительная вспышка, нам в лицо пахнуло свежестью и я, громко засмеявшись, воскликнул:
– Кир, кажется, ты мимоходом разрушил ещё какую-то магическую пакость Амала! Прикажи ты глине выплюнуть эту гадость в каком-нибудь другом месте и нам пришлось бы обнажить мечи. Правда, для этого нужно было бы выбрать какой-нибудь дикий мир, лишенный всякой жизни, чтобы кто-нибудь случайно не пострадал.
Осейн, сердито зарычав, сказал:
– А я был бы не прочь пройтись по этим тварям своим Боумвилом, ребята, хотя Кузьмич и прав, для этого нужно было найти подходящее поле боя. Ну, ничего, битв на наш век хватит.
Кирилл усмехнулся и сказал, пряча адскую глину:
– Да, поторопился я, ребята, но может быть оно и к лучшему. Ну, пошли к старику, друзья мои, сегодня особый день и я думаю, что он будет счастлив увидеть нас живыми и невредимыми.
Кир махнул рукой, наши друзья вступили на Призрачный мост и мы пошли к Сапфировому дворцу кто пешком, а кто полетел в золотых сферах, чтобы наша процессия быстрее достигла дворцового парка, о котором во всех мирах говорили, как о волшебных садах. Судя по всему старик поджидал нас и даже успел прибраться к нашему приходу. Ров, окружающий парк, исчез, сам парк стал ещё больше, все сильверетты переселились в небольшие озёра у его края, из которых приветствовали нас своим щебетаньем и посвистами, и перед нами лежала зелёная лужайка, охватившая парк широким кольцом. Кир приказал всем встать по периметру и спешиться и как только это было сделано, мастер Аструал появился перед нами. Старик был одет в свой любимый синий генеральский мундир времён Наполеона и его сопровождали улыбающиеся мастер Павел и мастер Эльворин, который быстро поманил к себе принцессу Гвеннелину и та со вздохом встала рядом с ним. Один был одет в точно такой же мундир, как и у старика, а другой в свой обычный эльфийский наряд. Мастер Аструал шагнул к нам, обнял и расцеловал Кира, после чего крепко потряс его за плечи и, кивая головой и широко улыбаясь, воскликнул:
– Кир, мальчик мой, ты блестяще справился со своей задачей! Ты не только разрушил все его чары, но и сделал нечто совершенно невероятное, вышвырнул прочь из моей Вселенной то, что могло сделать его сильнее меня в случае твоей роковой ошибки. О, небо, какой же ты у меня молодец, мальчик мой. Павел, друг мой, обними же и расцелуй своего избавителя, ты больше не слуга своей плети.
Мастер Павел рассмеялся и сграбастав Кира в объятья, сказал радостным голосом:
– Да, друг мой, эта подлая тварь, которая так долго терзала моё сердце, сгорела без дыма тотчас, как только ты сбросил эту мерзость в Сияющую пропасть, а вместе с ней сгорели плети всех первых рыцарей Света, которыми он связал их руки и мы снова в строю.
Как только мастер Аструал обнял и расцеловал меня, высказав в мой адрес свои поздравления, я тотчас обхватил его покрепче и, не давая ему вырваться, шепотом потребовал:
– Мастер, немедленно скажи мне, что это было такое, иначе я тебя ни за что не выпущу из своих объятий. Ты меня знаешь.
Мастер Аструал наклонился и тихо шепнул мне на ухо:
– Козмо, это было его кольцо власти. – После чего добавил – А теперь отпусти меня. Мы ещё поговорим на эту тему.
Поскольку я добился от старика главного, то тут же выпустил его из своих объятий и позволил расцеловать всех остальных. Краем глаза я видел изумлённые лица всех остальных наших друзей, которые что-то беззвучно шептали. Да, оно и было понятно, ведь в эти минуты мастер Аструал так тепло и радушно приветствовал всех их, что никого это не могло оставить равнодушным. Как это у него получалось я к тому времени уже знал, но никогда бы не рискнул повторить этот чудовищно сложный магический трюк. Последней мастер Аструал нежно обнял и поцеловал Элен, поблагодарив её за прекрасный выбор. Она же, набравшись смелости, попросила его:
– Создатель, скажи мне, где сейчас находится моя сестрёнка.
Старик погладил её по щеке и ответил:
– Дитя моё, я не вправе сказать тебе этого, так как уже дал слово, но одно я могу сказать точно. Ко дню твоей свадьбы она будет в Сапфировом дворце и мне отчего-то сдаётся, что теперь ты уже никогда не расстанешься с Сашенькой. А теперь, друзья мои, пойдёмте в дом, побеседуем и после этого начнём праздновать вашу победу. Мои волшебные сады продолжают расти, чтобы вместить всех ваших друзей, которые мечтают поздравить вас с великой победой.
Теперь мне стало понятно, о чём это Атилла шептался со стариком, что выбивал из него и что тот ему пообещал, от чего мне сделалось необычайно радостно на душе. К тому же я, можно сказать, только что получил приглашение для отца Иоанна живым войти в Царствие Небесное вместе со всем его семейством. Что же, это меня только радовало и к тому же избавляло от необходимости что-либо объяснять майору Виктору Никитину. Пусть он сам теперь чешет репу и думает вместе с матушкой Валентиной, как ему обставить свой уход с Земли на Астриум, ведь насколько я знал, принцесса Гвеннелинна ещё не назначила никого в начальники кафедрального собора, всеми правдами и неправдами построенного Анри в нескольких километрах от её дворца. Хотя мастер Аструал отнёсся к этому снисходительно, принцессе это не очень-то понравилось, но зная Витька, я был уверен в том, что он сумеет обаять её, как никто другой. Думая об этом, я обнял Элен за талию и мы пошли вслед за мастером Аструалом. Глянув по сторонам, я увидел, как с лужайки исчезли все те гурвальцы, которые вошли вместе с нами на Астриум. Они уже были в Сапфировом дворце и беседовали с Ароссой и у того на всех хватало внимания.
Мы же в отличие от них проследовали через сад, вошли во дворец и наконец, перед нами открылись двери чудесной гостиной, обставленной столь изысканно, что это не передать никакими словами, мне во всяком случае это было бы не по силам. Хозяйкой здесь была принцесса Гвеннелинна. Она рассадила нас по креслам и подала на столики напитки и сладости, после чего села по левую руку от мастера Аструала и старик, подняв бокал с астазией, сказал:
