— Дядя?
— …Тоша?!
— Дядя Мишель!
И как ни хотелось бесконечно держать в объятиях одного из тройняшек, пришлось совершить усилие и отстраниться, ведь надо найти еще двоих. Кроме того, Лаграс вдруг осознал, что Тошин в мужской одежде, говорит соответствующим голосом и целовался с девушкой! Неужели где-то так сильно ударился, что мозги на место встали?! Будь благословлен тот камень! Кстати, не помешает выяснить имя мнущейся рядом юной особы.
— Познакомь нас.
— Дядя Мишель, это же Эрика, то есть Эрик!
Откровенно сказать, в первый момент Лаграс подумал о том, что зря обрадовался и камень, скорее всего, был проклятым. Ведь без разницы как одеты, если оба парня! И только потом разглядел небольшие холмики, выглядывающие из-под распущенной шнуровки платья. А затем услышал:
— Она девушка. И… моя жена!
Радость, смешавшись с изумлением, вызванным внезапным изменением пола оруженосца, вернулась, оставляя в стороне вопрос о столь быстром развитии событий. Но не успел авантюрист прочувствовать их полностью, как боги решили, что эмоций недостаточно, поскольку из дома неожиданно вылетела небольшая фигурка и, вцепившись в Эрику, закричала:
— И мой муж!
Лаграс некоторое время оторопело рассматривал удивительно миниатюрную кролю, с умильно-сердитой мордочкой выглядывающую из-за спины бывшего оруженосца. С облегчением отметил, что короткое полотенце вокруг тела необходимую принадлежность к миру взрослых вполне подтверждает. Вернее, не скрывает. Потом вопросительно посмотрел на Тошина.
— Это Кроша.
Коротко. Емко. А главное, совершенно понятно. Не Лаграсу. Однако попытка уточнить у кроли напрямую:
— Ничего, что она женщина?
Незамедлительно получила спокойный ответ:
— У каждого свои недостатки!
После чего маленький пальчик тут же ткнул в другую сторону:
— И он мой муж!
Последовавший новый взгляд на густо покрасневшего и смутившегося парня, пробормотавшего:
— Ну… так вышло. Ответственность…
Подарил Лаграсу окончательное осознание, что на этом лучше пока остановиться, а разговор отложить на потом. Особенно с учетом закрутившихся в голове возможных вариантов событий с Ташей и Тишей.
— А где твои сестры?
Забегавший взгляд Тошина только усилил подозрения. Неужели тоже здесь мужей отыскали? Или жен? Какие опасные оказывается существа — кролики!
— Показывай. Быстро!
Почему-то внутри возникло четкое ощущение, что Лаграсу сейчас понадобится вся его выдержка.
Чуть позднее. Дом Ланы
…
Большая полутемная комната с окном, закрытым ставнями, через которые слегка пробивается солнечный свет. Свесившиеся с кровати и прислонившиеся к ней в самых разнообразных позах обнаженные тела, рухнувшие там, где их оставили и явно неспособные принять более удобное положение перед сном. Лежащий в постели сильно исхудавший мужчина со скулами обтянутыми кожей, впалыми щеками и небритым подбородком.
Впрочем, ровное четко слышимое дыхание подсказывает, что умирать в ближайшее время он не собирается. А руки вполне уверенно прижимают к себе прильнувших к бокам двух девушек, использующих мерно вздымающуюся грудь, как подушку. Еще одна, раскованно расположившись между ног, спит, опустив свою кудрявую головку на мужской живот.
Легкий скрип приоткрытой двери, настороженно шевельнувшиеся длинные уши. Приподнявшееся личико и большие глаза, уставившиеся непонимающим взглядом на застывшую у порога фигуру в доспехах, а затем на выглядывающие из-за ее спины яростно жестикулирующие силуэты.
Спустя несколько мгновений девушка гибким движением поднимается с кровати. Потом… уверенным взмахом кисти показывает непрошеным гостям их дальнейшие действия с откровенным намеком на свое тело и разбросанную одежду, совершенно не стесняясь наготы. Спокойно дожидается понимания с торопливо закрывшейся дверью. Затем девушка поворачивается к постели и довольная улыбка растягивает губы. Как там говорят человеки? Теперь не отвертятся!
Однако сначала — долг хозяйки.
…
— Господин Мишель, возьмите. Осторожно, настой горячий. Может, хотите поесть? Прошу прощения, что не знала о вашем предстоящем прибытии и ничего не приготовила. Но есть еще вчерашняя рыба. Вкусная.
— Нет, спасибо э-э-э, Лана. Я не голоден.
Сделав положенный для гостя глоток, Лаграс поставил кружку на стол и вновь погрузился в свои мысли. Почему-то эмоции, вспыхнувшие пожаром после увиденного в комнате, неожиданно резко пропали, осыпавшись легким пеплом растерянности. Да, жгучая ревность к тому, кто сделал его любимых девочек взрослыми, никуда не исчезла. Однако не верить рассказу Тошина, после пояснений кроли, Мишель уже не мог. «Измененные» неспособны лгать напрямую. К тому же недолгое знакомство дало понять, что Д’Алион человек чести. Никогда специально не обидит. Даже если проснувшись, ничего не вспомнит и откажется от заключительного шага. Ведь решение Таша с Тишей приняли сами, и права требовать, увы, теперь не имеют. Скорее наоборот.
Звук шагов прервал раздумья и заставил приподнять голову. Под внимательным взглядом Лаграса на кухню робко вошли племянницы, энергично подталкиваемые сзади Ликой. Остановись, уставившись в пол. Слегка вразнобой уныло потянули:
— Дядя Мишель…
Почти сразу раздался голосок кроли:
— Извините. Мне надо ненадолго за водой сходить.
И отметив неплохую сообразительность девушки, Лаграс вопросительно посмотрел на свою целительницу.
— Предварительно вижу лишь очень сильное истощение. Однако толком не проверяла и не пыталась разбудить, только девочек подняла. С ними все в порядке, разве что стоит хорошенько поесть и отдохнуть. Ночью плохо спали.
— Понял.
— Ладно, пойду дальше смотреть. И это, ты уж сильно не…
— Лика!
— Все, меня нет. Удачи, девочки, вам она понадобится.
Ожидание хлопнувшей в комнату двери, шаг к задрожавшим племянницам и… стиснутые в объятиях тела.
— Как же я за вас волновался! Простите, что ошибся и оставил на той ферме!
— Дядя Мишель (хлюп)!
— А-а-а (всхлип)!
Отругать легко. Только кому затем больнее станет? Лучше крепче прижать к себе содрогающиеся в рыданиях фигуры и ощутить наконец-то спадающее напряжение с обычным счастливым облегчением родителей, переживающих за детей в любом возрасте. Ну а про последствия поступков и взрослых решений можно поговорить потом. Прощать просто так тоже неправильно.
Спустя некоторое время
Радостная суматоха, вызванная появлением в деревне взрослых кроликов, почти улеглась, хотя между домов то там, то тут еще проскальзывали бегающие ушастые силуэты. Группу Лаграса и рыцарей Д’Алиона быстро растащили по домам, даже слегка поспорили, кто из «измененных» более достоин принять гостей. В воздухе чувствовался плотный аромат готовящейся еды, ведь помимо уже подошедшего обеда был заявлен общий вечерний пир. Возможно, не совсем к месту, но отказать кроликам, тем более узнавшим, что спасшие их «человеки» готовы от имени властей вести переговоры о законном проживании в империи (чего демоны за язык дернули), не получилось. Хорошо хоть вышло уговорить, не отправлять пока гонцов на соседние фермы. Пусть Д’Алион, когда очнется, займется политикой. Задание-то ему поручили.
Мишель же пока еще находился у Ланы и сейчас сидел на завалинке, готовясь слушать отчет Лики. Кроля, вручив им по кружке горячего травяного настоя и сказав про ждущую на столе еду, под небольшим предлогом ушла в дом, вызывая в очередной раз невольное уважение своей разумностью и тактичностью. Хотя от предпринятых ею действий по спасению рыцаря, Лаграс до сих пор находился в полном шоке и жаждал ответов. Вся надежда была на целительницу, которой напомнили, что неоконченное высшее в глазах командира оправданием не является, а жизненного опыта более чем достаточно.
