Между тем в центре водоворота сначала образовался небольшой бугор. Он рос, все больше выгибался, двигался. Спустя какое то время я смогла рассмотреть, что он не монолитный, а состоит из множества отдельных перекатывающихся, скользящих частей. Змеи?
Присмотрелась изо всех сил, до слез, пытаясь разобрать что это.
Черные, влажные, блестящие тела извивались внизу. Некоторые толстые, словно стволы вековых баобабов, другие гораздо тоньше. Нет не змеи. Щупальца. Периодически, то тут, то там они поворачивались брюхом к верху, и тогда моему взору открывались белые, трепещущие присоски.
Как ни странно отвращения не возникло. Картина показалась мне жуткой, но восхитительно красивой.
В центре клубка из щупалец начал появляться еще один холм меньшего диаметра. Он походил на яйцо доисторического ящера: буро-зеленая, дрожащая поверхность, покрытая крупной ребристой чешуей.
Яйцо выдвинулось вперед, завибрировало и раскрылось. Это оказался глаз. Гигантский круглый глаз. Его радужка была словно сложена из отдельных кусочков, меняющих свой цвет от ярко-желтого по краям, к неоново-зеленому рядом со зрачком. На ее поверхности образовывались завихрения, водовороты, проносились волны с белыми шапками пены. Ужасно, красиво, пугающе и чарующе.
Круглый зрачок непрестанно метался из стороны в сторону, дико вращался и дрожал. Взгляд ни разу не остановился на мне, и я поняла - меня не видят.
Еще раз осмотрела свое тело. Картина снова изменилась. Теперь туловище, руки ноги, были видны абсолютно четко, но когда я попыталась пощупать себя, то опять наткнулась на пустоту.
Глаз нетерпеливо искал меня, но не находил. Я помахала ему рукой, в надежде привлечь к себе внимание, но безрезультатно. Испытав легкое раздражение, решила спуститься пониже.
В этот момент за спиной раздался властный, смутно знакомый голос:
-Стой.
От неожиданности замерла, потом оглянулась через плечо. Никого. Но кто-то же меня звал, или это бред воспаленного мозга? Рассеянно пожала плечами и продолжила свой спуск к неописуемо привлекательному глазу
- Иди ко мне, - настойчиво звал он, и я с восторгом устремилась вперед.
Тут чьи-то наглые руки, обхватили меня за талию и дернули в обратном направлении.
Попытки вырваться не увенчались успехом. Меня держали крепко, настырно. Хотела скинуть чужие лапы, но с удивлением заметила, что, не смотря на ощущения на моем теле, не видно ни чьих рук.
- Куда собралась? Я тебя не отпускал!
Каков наглец! Опять пытаюсь обернуться, в надежде увидеть того, кто мешает мне добраться до глаза, но вижу лишь пустоту.
-Пусти,- шиплю разгневанной змеей.
- Идем обратно, - давление в области талии усилилось, меня бесцеремонно поволокли прочь.
Тут память услужливо подкинула мне образ высокого, красивого, светлоглазого мужчины.
Хромов! Ну, точно, как я сразу не догадалась! Кто еще мог вот так, наплевав на мое мнение, тащить меня куда-либо!
Изворачиваюсь и вырываюсь изо всех сил. Все бесполезно. Он все дальше отволакивал меня от желанной цели.
Внезапно из извивающегося внизу черного клубка в нашу сторону взметнулось одно из щупалец. Он стремительно нагоняло, а я при этом испытала почти детский восторг
Ненароком задела себя по ноге и обнаружила, что тело стало материальным. Наконец таки, а то образ блеклого облака далеко не предел моих мечтаний.
Вот если еще Александр отцепился, было бы вообще здорово.
Щупальце почти достигло нас. Теперь я могла рассмотреть его.
Черное, сально- блестящее, с нижней стороны присоски. Чем ближе ко мне оно подбиралось, тем шире распахивались мои глаза, ибо теперь я увидела то, что не заметно на расстоянии. Из каждой присоски торчал или острый коготь, или чья-то полуразложившаяся рука с хищно скрюченными пальцами, или, еще хуже, человеческая голова с разодранным ртом, спадающим на бок синюшным вздутым языком и глазницами, заполненными белесой жижей.
Прежний восторг уступил место отвращению и зарождающемуся ужасу. Словно переключатель в голове сработал. Что красивого я здесь находила? Вокруг туман, внизу колоссальная толща воды, в которой живет глаз со щупальцами!
Теперь я не мешала Хромову, а помогала, стремясь всем своим естеством вверх, молясь о том, чтобы он меня не отпускал.
Щупальце стремительно сокращало расстояние, все ближе и ближе подбираясь к моим ногам.
Когда между нами и мерзким отростком осталось всего лишь несколько метров, хватка на моей талии ослабла, и из-за спины вырвался громадный темно-фиолетовый сгусток энергии. Он столкнулся со щупальцем и то, издав истошный визг всеми своими головами в присосках, метнулось в сторону. Хищно изогнувшись, оно следовало за нами на почтительном расстоянии, но приближаться не решалось.
Я с непередаваемым облегчением заметила, что окружающая мгла стала постепенно отступать, редеть, растворяться.
И тут бешено вращающийся круглый зрачок замер, сфокусировавшись на мне.
Жуть, которую я испытала, оказавшись под этим ужасным немигающим взглядом не передать словами, словно с души сдирали кожу, бесцеремонно заглядывали в самые укромные уголки, топча все хорошее.
Глаз пристально смотрел и, мне казалось, что он усмехается.
Мы поднимались все выше, пелена становилась все прозрачнее, и тут снова раздался голос, показавшийся в этот раз мне замогильным:
-Теперь я вижу тебя.
Столько в этом шепоте было мрачного обещания, предвкушения, голода, что я отшатнулась, пытаясь прижаться к тому, кто так настойчиво уносил меня из этого страшного места.
За миг до того, как пелена совсем отступила, глаз сделал то, от чего все внутри меня перевернулось.
Он подмигнул, многообещающе, медленно и со вкусом.
С тихим всхлипом я распахнула глаза и обнаружила себя, все так же безвольно лежащей на изуродованной поляне возле открытого Храма. Надо мной склонялся Хромов, вокруг нас обгорелая трава, и Вика прыгает метрах в пяти, хлопками пытаясь потушить местами тлеющую одежду.
- Жива?- сиплым голосом спросил Саша, с тревогой всматриваясь в мое лицо.
-Да, - отвечаю чуть слышно.
-Жива, -повторил он уже с утвердительной интонацией и, схватив о охапку, прижал к себе.
Вика хмуро посмотрела на нас и спросила:
- Ты уже снял с нее все заклятия?
- Нет.
- Но вы же зависли минут на сорок, я думала она уже без всей этой гадости!- всплеснула руками подруга
- Было дело поважнее, - он отрицательно мотнул головой и обратился ко мне,- я не могу расплести весь клубок заклятий. Это долго, у нас нет времени, ты в любой момент опять можешь провалиться туда.
- И как быть?
- Уровень силы сейчас совсем другой, так что я просто выдеру из тебя все старые заклятия. Это быстро, но будет больно...очень больно.
Я испуганно посмотрела на него, надеясь, что он предложит еще какие-нибудь варианты, но Александр смотрел на меня, храня молчание, и в глазах светилась непреклонность. Он уже все решил.
- На счет три. Готова?
-Нет!- отчаянно замотала головой.
- Один, два,- начал отсчитывать он, не обращая внимания на мой яростный протест, -три!
Каждую клеточку моего тела пронзила обжигающая боль, словно раздирают на части, живьем снимают кожу, ломают кости. И я завизжала во весь голос. Тело выгнулось дугой под его руками, непослушные пальцы впились в траву, вырывая ее клочьями из земли.
Бедные птицы, только вернувшиеся в свои гнезда после воплей Влада, снова взвились в ночное небо. Я кричала, просила его остановиться и оставить меня в покое. Хромов был неумолим. Со всего моего тела, к его рукам стягивались тонкие зеленые нити и скручивались в тугой клубок, нехотя отделяясь от меня.
Внезапно все закончилось.
Тяжело дыша, я отрешенно наблюдала за тем, как все зеленые нити собрались у него на ладони. Он вытянул одну из них, и от его прикосновения цвет сменился с зеленого на фиолетовый. Потом нить опять вернулась ко мне:
- Курить и материться по-прежнему не сможешь,- безапелляционно заявил он, потом просто сжал кулак, и все остальные нити с легкой вспышкой пропали. Тот час по телу разлилась приятная истома, словно я пахала весь день и вот теперь прилегла отдохнуть. Я ощутила, как кровь быстрее побежала по венам, насыщая ткани кислородом. Не прошло и минуты, а у меня уже получилась пошевелить кончиками пальцев ног. Самочувствие стремительно улучшалось.
