Выйдя на поляну, он увидел лежащую на земле Линин, тело которой сотрясала дрожь, а грудь была влажной от бурой жидкости. Он быстро подбежал к ней, упал на колени, и с нерешительностью провел над ее телом ладонями.
- Линин?
Она приоткрыла глаза и улыбнулась, после чего из уголка ее губ потекла алая струйка крови, уйдя за подбородок. Он приподнял осторожно ее голову и положил ее себе на колени, панически осматривая зияющую рану в ее груди.
- Кто это сделала, Линин?
- Кажется, я пришла к концу своего пути, - совсем тихо произнесла она, и чтобы разобрать ее слова, Кевину пришлось склониться над ней. После этих слов, струйка крови, сочащаяся из ее рта, стала шире.
- Скажи, кто это сделал, прошу тебя! - взмолился Кевин охрипшим голосом.
- Сандра...
- Кто?
- Это мое настоящее имя...Сандра. - Ее веки начали быстро подрагивать, в то время как все остальное тело опустила дрожь.
Кевин склонился над ней и коснулся ее лба своими губами, а по его щекам потекли слезы. Его познания в медицине были скудны, но даже так, он отдавал себе отчет, что Линин ужи ничем не возможно помочь.
- Я люблю тебя, - уже совсем тихо прошептала девушка.
За своей спиной Кевин расслышал быстрые шаги, но не стал оборачиваться.
- Что произошло?! - услышал он встревоженный голос Марка, а затем и сам Марк оказался рядом с ним, встав на колени.
- Ее кто-то ранил, - с трудом сдерживая дрожь в голосе, ответил ему Кевин.
- Тиф, - еле внятно произнесла Линин, слипшимися от крови губами. - Он виноват...
Это были последние слова Линин, после чего ее веки замерли, а голова отвернулась в сторону. Так она и умерла, на руках Кевина Нолана не дойдя до конца этой истории.
Кевин крепко прижал девушку к себе, и ее кровь отпечаталась на его камзоле. Он сжимал в объятьях ее бездыханное тело и никак не мог совладать со своими слезами, не переставая просить у нее прощение.
Марк сидел с ними рядом, одной рукой сжимая руку Линин, а другую - опустив на плечо Нолана.
Кевин отстранился от тела Линин, когда почувствовал крупную дрожь во всем ее теле. Изначально он решил, что она еще не мертва и только сейчас Линин атакуют предсмертные судороги, но он ошибся...
Ее тело начало обволакивать бледно-синее сияние, которое с каждой секундой становилось насыщеннее и темнее. Сияние начало окутывать тело Линин плотным одеялом, и Кевин чувствовал ладонями и всем телом энергию непонятного происхождения, словно ему противостоял водяной пар, только не горячий - а холодный.
- Что происходит? - спросил Кевин с растерянностью.
- Понятие не имею, - не менее растеряно ответил ему Марк.
Сияние начало подниматься вверх, а вместе с ним и отделяться от тела девушки. Поднявшись над их головами, сияние, хранящее силуэт Линин, начало видоизменяться, становясь шире и длиннее. Резко уйдя в сторону, сгусток энергии опустилось в нескольких шагах от них на травяной покров, продолжая набирать плотность и чуждое очертание. Форма, которую приняло сияние, теперь уже совершенно не было похоже на Линин, но все еще сохраняло образ человека огромного роста. Затем та область, где должна была находиться спина начала сгибаться, формируя горб и Кевин наконец начал понимать - кого ему напоминает данный силуэт.
Газообразное сияние начало переходить в жидкое состояние, а вместе с ним начало формироваться широкое одеяние, в которое обволакивалось тело. Затем жидкость стала твердой, и синева полностью сменилась черным цветом.
Перед ними материализовалась ведьма с болота Бувалн, известная многим под прозвищем Диздэйн. Ее головная накидка сползла вниз и уже не скрывала ее уродливого лица. Ее почти лысый череп, хранящий жидкие седые пряди волос, был покрыт многочисленными черными пятнами. Ее глаза были настолько маленькими из-за больших подглазных мешков и надбровных складок, что невольно придавало ей схожесть со слепым кротом. Ее кривой нос, покрытый все теми же черными пятнами, был невероятно большим и, как подобает всем настоящим ведьмам, был искривлен в виде ястребиного клюва и чуть ли не упирался в верхнюю губу, которая сейчас была высоко вздернута вверх. Впалые щеки были настолько прижаты к челюсти, что сквозь них прорисовывались рельефы ее больших острых зубов.
Тяжело хрипя, ведьма оглядела их. Из ее груди вырвалось волчье рычание, после чего она резко развернулась и помчалась прочь, в сторону леса.
Марк среагировал мгновенно. Вскочив на ноги, он поспешил за ней вдогонку.***
Тиф появился в лагере спустя полчаса после смерти Линин. Он, слегка прихрамывая, вышел из леса и увидел у костра согнутую спину Кевина и лежащую перед ним на земле Линин. Прибавив шагу, почти в припрыжку, он пробежал мимо мирно пасущихся коней и оказался рядом с ними.
- Кевин, - только и успел он произнести, и тут же на него уставилось лицо полное злобы. От неожиданности, Тиф даже пошатнулся.
Резко вскочив на ноги, Кевин выхватил свой меч и направил его на Тифа.
- Убийца! - проревел он с ярой ненавистью. Тифа охватила столь сильное недоумение, что он даже не подумал о защите.
- О чем ты, Кевин?
Нолан, с презрительной ненавистью, оглядел его с ног до головы.
- На тебе кровь. Ее кровь!
Тиф опустил голову и осмотрел свою одежду и руки.
- Это кровь оленя. Я освежевал его в лесу, чтобы уменьшить вес и не приводить хищников в наш лагерь, которые могут учуять свежую кровь. Я выбился из сил и не смог дотащить тушу и решил вернуться в лагерь и попросить кого-то из вас о помощи.
И внешность, и слова Тифа казались вполне искренними, но Кевин ему не верил - Фрэд Доббс предупреждал его, что безымянные коварны и двулики. К тому же, перед смертью Линин успела назвать его имя, о чем Кевин поспешил сообщить Тифу.
- Этого не может быть! - замотал головой Тиф. Он отошел от первоначального шока, и теперь он не скрывал своей злости из-за предъявленных ему обвинений. Меч Кевина продолжал ему угрожать, но Тиф пока даже и не думал обезоруживать Нолана. - Она не могла сказать этого, потому что я ее не убивал!
- Заткнись! - прокричал Кевин. - Твоя ложь только злит меня сильнее!
- Кевин, я был на охоте. Меня здесь долгое время не было. Я не мог ее убить!
- Снова ложь! - Кевин сделал шаг вперед, но Тиф не стал отступать, несмотря на то, что кончик меча уткнулся ему в грудь. - Мэджик Шайн говорил мне, что кто-то из вас предатель. Я не хотел в это верить, а теперь вижу, что он был прав.
Тиф, расслабил напряженные мышцы лица и отвел свой взгляд от Кевин, переведя его на лезвие меча, что угрожающе блестело в пламени огня. Так же, как и меч, блестел и бессменный амулет на груди Тифа.
