Разъяренный командир бригады орал так, что штукатурка сыпалась с потолка. Но к счастью, комбриг никогда не сдавал своих. Он лично ездил к ошарашенному чабану и полюбовно договаривался. Пастуху отдали списанный военный «Уазик», вместо разнесенной в клочья «Нивы», а солдатики пятой батареи еще пару недель восстанавливали разрушенные, как после бомбежки, овцеводческие кошары. Старший лейтенант Рябцев и лейтенант Прохоров получили строгий выговор за халатность на учениях, и дело все же спустили на тормозах. Однако, комбриг навсегда занес бедоносцев в черный список.
В то время Сергей даже думал уволится со службы. Да и жена Маринка постоянно подтрунивала: «Серега, иди лучше в бизнес, хватит тебе бухать и тупеть на своей службе…» Но Рябцев просто не представлял себе жизни без армии: без полевых сборов, стрельб, боевых пусков. Сергей не понимал, что он вообще будет делать на гражданке; и какой, на хрен, из него бизнесмен, с его мягким доверчивым характером? Как раз примерно в то время, по Указу Президента России, неплохо подняли оклады и довольствие офицеров, комбриг немного подзабыл «косяки» старшего лейтенанта Рябцева, и Сергей все же решил остаться на военной службе.
Конечно, Рябцев иногда все так же выпивал, но уже строго после боевых дежурств. Ну а то, что он немного мягок с подчиненным личным составом – легко объяснялось. Рябцев и остальные офицеры добровольно выбрали армейскую стезю в жизни, ну а солдатики-срочники… они же попали служить в армию, в отличие от офицеров и контрактников не по своей воле, – на хрена же их еще стращать и напрягать до кровавых мозолей?
Нет, наверняка все неприятности в моей жизни – от употребления алкоголя. Даже вчера, когда случился этот странный случай с перемещением в другой Мир, я находился в изрядном подпитии…
Теперь точно навсегда завяжу с бухлом, только бы вернуться назад, в свой привычный и родной Мир… И почему я не попал, скажем, в Россию девятнадцатого века, с ее неторопливой размеренной жизнью, или в Средние века. Там хоть все ясно: татаро-монгольское иго, феодалы-князья… Ушел бы, на хрен, куда-нибудь в леса, и жил себе спокойно: охотился, рыбачил…Так нет, совершенно незнакомый Мир, своеобразные жители, и почти под каждым кусом животные-мутанты… Скрываюсь и куда-то бегу от местных властей, которые так и мечтают положить мою голову на плаху. Путешествую в грязной, вонючей одежде без денег, без «мобилы», со странной девочкой, которая запросто запускает из ладошек огненные шары…
Сергей замер. Ему послышался где-то вдалеке топот лошадиных копыт. Он осторожно выглянул в маленькое окошко, и заметил, как по дороге скачут шестеро вооруженных всадников. Трое отделились и направились прямиком к башне.
– Таха! Таха! Вставай, у нас, кажется, гости…
Девушка приоткрыла глаза, и подскочив, осторожно выглянула в окно:
– Дозор имперцев… только этого нам сейчас не хватало! Рэй, придется рискнуть. Лезь по веревочной лестнице наверх.
–А она точно выдержит?
– Нет времени. Через три минуты они будут здесь! Давай, поднимайся!
Сергей вздохнул и полез по веревочной лестнице на верхушку башни. Веревки предательски трещали под его весом, и он в ужасе представил, что если они лопнут – он сорвется и упадет между пролетов лестницы, почти с десятиметровой высоты. Когда Сергей все же долез до верха и зацепился за толстые доски, то наконец, спокойно вздохнул. Он подтянулся и упал животом на деревянные перекрытия.
Следом взобралась и Таха. Она быстро приподняла веревочную лестницу наверх.
Девушка легла на перекрытия и приложила палец к губам, показывая, чтобы Сергей лежал тихо. Внизу уже послышались громкие голоса. Дозорные взбирались по каменным ступеням. Они остановились на среднем ярусе, где недавно отдыхали Сергей и Таха.
– Донат, я же говорил тебе, что здесь никого нет…
–Гарник, посмотри на сено. Здесь точно недавно кто-то спал.
– Наверх он точно не мог взобраться, дальше и ступенек нет.
– Знаешь, я чувствую, что этот ублюдок где-то рядом. Ладно… давай спустимся вниз и осмотрим окрестности.
Когда дозорные спустились уже наполовину, у Сергея вдруг сильно защекотало в носу от толстого слоя пылина настиле. Он не удержался и громко чихнул, с ужасом осознавая, что только что с потрохами выдал и себя, и девчонку.
– О, нет…– проскрежетав зубами, прошептала Таха.
– Ха! Гарник, что я говорил? Ты слышал?
Дозорные поднялись обратно на средний ярус и один из них громко крикнул:
– Лучше сразу спускайся, ублюдок! Иначе мы забросаем тебя огненными стрелами…
– Что делать будем? – озадаченно прошептал Сергей, обращаясь к спутнице.
– Что делать? – грозно сверкнула глазами Таха. – Мы будем принимать бой!
– Спускайся по-хорошему! – гаркнул один из дозорных и выглянул в окно.– Корт! Давайте скорее к нам, мы нашли этого ублюдка!
Таха тут же напряглась, вытянула руку, и выпустила огненный шар в солдата у окна. Раздался короткий щелчок, и его тунику тут же объяло пламенем. Он упал на бетонный пол, стал орать и кататься, чтобы сбить с себя огонь.
– Адское пекло! – прорычал один из его товарищей, и скинув плащ-накидку, помог затушить на парне огонь. Но солдат все же успел обгореть, он громко стонал и матерился.
Сергей подобрал с настила небольшой булыжник и запустил в третьего, крепкого плечистого война, который уже снимал со спины лук и колчан со стрелами. Булыжник угодил прямо в макушку, и лучник, взвизгнув, как поросенок, присел на ступеньки, обхватив руками пробитую голову.
Ко входу башни подъехали остальные дозорные. Тут же наверх прилетело несколько стрел,одна из них слегка чиркнула острием по плечу Сергея.
– Твою ж мать! – пробурчал Рябцев.
– Не высовывайся…– зло прошипела Таха.
– Давай, пускай еще свои огненные шары! – скомандовал Сергей, оборачиваясь в поисках булыжников.
– Я не могу так быстро. Нужно накопить ману.
Вверх взмыло еще несколько стрел, на этот раз они все пролетели мимо.
Вдруг атака неожиданно затихла. Солдаты со среднего яруса осторожно спустились вниз. Они о чем-то переговорили с остальными дозорными, и все шестеро остались внизу, у входа в башню.
– Чего это они? – удивился Рей.
– Решили внизу ждать, мы же точно не взлетим в небо, как птицы.
– Мы можем долго здесь сидеть.
– Это вряд ли. У нас ни воды, ни еды, а солнышко после обеда здесь на верхушке так припечет, что точно заживо сваримся… Зачем ты вообще чихнул?!
– Это… как-то само собой получилось...
Таха прикусила губу, всматриваясь куда-то вдаль, в сторону реки:
– Рей, посмотри-ка на берег.
– Что там?
– Как мы сразу не заметили, приглядись, возле кустов – лодочка, стоит почти у самой воды…
– А что толку? Внизу нас ждет шесть вооруженных отморозков.
– Не нас, а тебя. Про меня они пока даже не знают.
– Слушай, Таха, у тебя вообще есть план, как отсюда выбраться?
Девушка пожала плечами и вздохнула.
Сергей посмотрел на небо, где в лазурной вышине парил гордый степной орел и пробурчал:
– Эх… и почему люди не могут летать как птицы…
Глава 9
Рэй
Утром командора выписали из больницы. Когда он спустился вниз, «супруга» уже ждала его в просторном фойе. Чужая женщина, которая наверняка еще ни о чем не догадывалась. Однако Рэй заметил, что по ее лицу промелькнула тень сомнения, когда он спускался по ступенькам.
«Супруга» внимательно посмотрела на него и слегка напряглась:
– Знаешь, Сергей… у меня почему-то такое ощущение, будто тебя подменили. И походка изменилась, и мимика… Неужели эта амнезия так сильно воздействует на человека?
– Не знаю…– пробурчал командор.
– Лечащий врач сообщил, что твои дела пока не очень…
– Мы так и будем здесь стоять до самого вечера? – нахмурился Рэй.
Ему совсем не понравились эти расспросы, а больше всего возмутила боевая раскраска «супруги». Эти накрашенные красные губы и подведенные черной краской глаза, как у портовой шлюхи. Если бы он и вправду был ее настоящим супругом, заставил немедленно смыть эту мерзость с лица…
