– Не заблудись! Если нападут волки, пригрози, что треснешь палкой по носу и нашлёшь лишай.
– Постараюсь. – Я задумалась, совершенно не рассчитывая на подобный исход. – А это обязательно? Нападение?
– Нет, я просто предупредил. Лекарки неприкосновенны. Сама скоро убедишься, – возник в моей голове ответ.
Я успокоилась. Действительно, куда им обращаться, как не ко мне.
Во дворе на стене висело несколько корзин, и я взяла ту, что поменьше. Вряд ли мои успехи будут столь огромными. Не удастся хоть что-то набрать, так пройдусь. Сидеть за забором и бояться возможных больных как-то глупо. Решила погулять по окраине леса, вдоль кромки, чтобы и не заблудиться и заодно познакомиться с местностью. Вдруг тут речка есть, а я ведь плавать умею.
В обеденное время солнышко светило слишком ярко и нещадно пекло. Это подталкивало меня углубиться в лес в поисках тени. Я немного опасалась незнакомой местности, но Профессор сказал, что не тронут. Это обнадёживало. Видимо, поэтому оборотни не смели преступать черту лекаркиной территории.
Природа делала своё дело и постепенно напряжение, сковывавшее меня после посещения академии, потихоньку отпускало. Несколько недель, это не так и много. Я, начитавшись современных книг, точно знала, что наши предки считали лечебными берёзки, сосны, дубы, липы… Чувствуя себя частью этой стихии, пообнималась с десятком стволов и я. Вдруг поможет. В какой-то момент заметила ползущего по ноге клеща, взвизгнула, нервно сшибая эту пакость со штанины. Пришлось включить внимательность. Хорошо хоть в этот момент меня не видел никто из деревенских. Засмеяли бы.
Цветов нарвала…Колокольчики, ромашка лекарственная, зверобой, даже бодяк нашёл своё место и липкая смолка… В какую-то секунду, поддавшись настроению, я и в самом деле поверила, что из меня может выйти настоящая лекарка. В голове то и дело всплывали назначения то этой травки, то другой. Может, не так все и плохо? На спор год назад варила из еловых шишек варенье целую кружку. Всей комнатой так съели. Вкусно, с виду и вовсе на мёд похоже.
Грибочки тоже попались, что только подняло настроение. Я попрыгала на упавшей трухлявой березе и едва не провалилась. В маленьком овражке наткнулась на уже мятую, но очень душистую землянику. Черника одним своим вкусом сводила с ума, и я зажмурилась, радуясь прогулке. Поставила корзинку, сунула в неё цветы и залезла на сломанное дерево. Запрокинула голову к небу, раскинула руки, прикрыла глаза. Хорошо-то как!
– Скучаешь, красавица? – неожиданно раздалось за спиной.
– А! – Заслышав хриплый мужской голос, я дёрнулась, едва не сверзившись со ствола. Взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие и не приложиться лицом о ту самую корзинку…
– Уже падаешь к ногам? Рановато…Но я не против, – радостно произнёс тот, кто схватил меня словно кота за шкирку. С единственной разницей – шкуры и в помине не было. Вместо этого задравшаяся выше пупка светленькая футболочка с котовской мордой.
– Спасибо! – буркнула я и повернулась, высвобождаясь из захвата. Тот, кто стоял за спиной, выглядел весьма внушительно. Крупный, широкоплечий, с ручищами и коротко стриженной головой. И лицом таким наглым, что хотелось назвать его мордой.
– Лекарка, – опознал меня неизвестный товарищ, не скрывая удивления. – Новая!
– Новая, – согласилась я, присматриваясь к незнакомцу. Хватательный рефлекс развит, но что дальше. – А вы кто?
– Мы? – Бугай обернулся, словно позади него ещё кто-то стоял. – Я тут один. И ты тоже.
– Ага, – я фыркнула от подобной фамильярности. – Была одна. Только теперь не знаю с кем.
– Давай познакомимся, – собеседник неожиданно протянул ко мне свои ручищи, ухватил за талию и поставил на сломанное дерево. Попыталась стукнуть по рукам, вывернуться. Какое там. Как в тиски сжал. – Меня Захаром зовут. А ты Алёна?
– Да, – я пожала плечами. Смысл отказываться, если он и без меня всё знает. Попыталась выпутаться из этой хватки, не вышло. Незнакомец держал крепко. Сейчас его взгляд был на уровне моей груди, которую молодой мужчина рассматривал с преувеличенным интересом.
– Это где такое делают? – он едва не ткнул пальцем в моего котика. – Необычная одежда. Учишься?
Просто кивнула, продолжая своё занятие по расцеплению чужих пальцев.
– Понятно. В Академии каких только нет.
Я даже не поняла, обидеть меня этот товарищ захотел или это у него манера такая. Хватательно-языкастая.
– А ты кто? Я лекарка, а ты? – сложила руки на груди, пытаясь игнорировать, что этот шкаф как раз на неё пялился.
– Захар, – улыбнулся бугай и приблизился на шаг. Шумно втянул носом воздух, как насос. – Вкусно пахнешь. Кашей гречневой с маслом.
– Ничего себе обоняние. – Я улыбнулась, упорно продолжая свою попытку высвободиться.
– Алёна, пошли ко мне в гости? – предложил Захар.
– Это зачем? – С подозрением уставилась на наглеца, который уже не скрываясь пытался принюхиваться. Подмышки пахнут что ли? Надо было в баньку заглянуть, сполоснуться. Но так перед походом в лес кто об этом догадывался?– Ой! Что ты делаешь?!
Мой вскрик прозвучал несколько визгливо. Где-то над нами взлетела птица, задев крыльями за берёзовые ветки. Но меня прочая живность не интересовала. Гораздо важнее были намерения лесного прилипалы.
– Вкусная! – заявил наглец, снимая меня с бревна и привлекая к себе. Как куклу, которую ребёнок таскает туда-сюда. Попыталась оттолкнуть Захара, топнула ему по ноге пяткой. Бесполезно. Реакции ноль. Это словно попытаться подвинуть стену. После всех моих «выдрыгиваний» нос бугая ткнулся в макушку. – Послушай, девочка, я ещё ни перед кем так долго не распинался. Ещё раз предлагаю, пошли в гости.
– А если нет? – Чуть повернула голову в поисках палки, чтобы по совету Профессора припугнуть зарвавшегося оборотня. Иначе чего он как-то странно себя ведёт?– Не принимается, – буркнула, как отрезала я. – У меня больные скоро придут. А если с ними что-нибудь случился, попрошу отнести в твой лес. Чтобы не скучно было.
И вообще, отпусти!
– Весёлая, это хорошо, – улыбнулся бугай и, приподняв меня, потянулся ко рту.
Пыталась вырываться, запрокидывать голову, пинаться. А в результате сильные руки в едином движении притиснули меня к крепкому стволу, впечатали в него, заставив охнуть от боли. Все знают про то, что случилось с Красной Шапочкой в лесу. Но мало кто задумывался, сколько раз она ходила одним и тем же маршрутом, общалась с Волком и прикидывалась, что не знает его. Я не прикидывалась. Я точно не имела ничего общего с этим маньяком. Губы Захара накрыли мои, а язык с напором разомкнул их, проникая внутрь. Попыталась боднуть наглеца, но сама как следует приложилась лбом и едва не взвыла. Не задумываясь о последствиях, прикусила кончик языка мужчины, тем самым вынуждая отступить, отпустить меня.
Манёвр удался. Захар охнул от боли, но захвата не отпустил.
– Маньяк! Чего тебе от меня нужно?!
– У нас не принято так себя вести. Видимо, требуется воспитание, – прорычал Захар. И странное дело, сказанное не несло в себе угрозу. Но когда ненавистная конечность снова меня притиснула, ухватившись за ягодицы, я едва не взвыла.
– Маньяк озабоченный, да откуда ты взялся?! – Стукнула незнакомца по груди, плечам, попыталась заехать в глаз, но из-за плотно прижатых тел и моего роста вышло плохо. – Сейчас как бородавок тебе навешаю…
Хотела сказать ещё про детей и про плюгавую жену…Да только незнакомец решил прервать словесный потом известным способом. Снова прижал меня к дереву, для того чтобы не сбежала, а рот закрыл поцелуем. Горячее дыхание вкупе с напором могли бы свести с ума, мне же придали ярости. Снова укусила, на этот раз за губу. И тут же почувствовала металлический привкус крови во рту. Чужой, неприятный.
– Сладкая, – прохрипел незнакомец, – укрощу... Сама не захочешь уходить… Сейчас ко мне, а там…
– Что я вижу, Захар. Ты уже и до новой лекарки добрался? – раздался насмешливый голос. Знакомый такой.
