Исходя из этого, бить надо по ключевым целям. Для чего полторы тысячи человек не нужно. Их не провести незаметно. Так мы пришли к идеи небольшого отряда. Немного подумав, снизили его до предела. Так я и отправился вместе с Хеллом вдвоём.
— Ты всё понял? — спросил я у него, когда мы добрались до цели, — Сначала маги пространства, потом пернатые. Ещё психиков валим, если встретятся.
— Мастеров и князей перебрасываем к нашим, — смиренно согласился он.
Свою ненависть к ангелам он научился хорошо прятать.
— Стой, — остановил я Хелла, который чуть не влетел в защитный периметр. — Здесь какая-то хитрая магия света. Что-то завязанное на нарушение контура и преломление…
— Обойти сможем? — спросил мужчина.
В его голосе звучало презрение к любым защитам. Он и так ворваться в город готов в любой момент. Я тоже не против. Но в этот раз выберем иной путь.
— Настраивай защиту так, чтобы она пропускала свет и не вызывала колебаний. — шепнул я.
— Я так не умею.
— Хреново. Тогда иди ближе. Не будем рисковать.
Если бы кто-то увидел со стороны, как два князя в обнимку преодолевают защитный периметр, он бы, наверное, удивился.
Вскоре мы опустились на одно из зданий в центре города, откуда открывался вид на центральную площадь. Здание возвышалось над другими. Отсюда было видно и рабские загоны, и казармы, и главный дворец, где расположился комендант. К нему у нас тоже в планах заглянуть.
Как я знал, до присоединения Земли к вееру, монополией на магию пространства обладала золотая фракция. Торгаши, с удовольствием удовлетворяющие любые услуги за соответствующий прайс. Трудно переоценить важность даже одного мага пространства для любой армии. Это и переброска войск, и доставка грузов. Здесь, в ключевом логистическом узле, магов пространства собралось несколько десятков. Половина из них работала, не покладая рук. То и дело мелькали вспышки порталов. Оттуда выходили курьеры, выезжали тележки с грузами или выбегали новые вереницы рабов. Всё это сопровождалось шумом, криками, хлесткими приказами. Другая половина магов пространства отдыха и медитировала, восстанавливая силы. В две смены работают. Молодцы, какие.
— Кого берешь на себя? Работающих или отдыхающий? — спросил я тихо у Хелла.
— Без разницы. Могу работающих. Но уходить с шумом придётся.
— Тогда дай мне… Пусть будет пять минут. Я прикончу магов пространства и займусь комендантом.
Один из главных уроков, который я вынес из управления государством — без толковых руководителей ни черта не работает. Поэтому любых командиров надо мочить первым делом.
Оставив Хелла, я невидимой тенью скользнул к намеченному заранее зданию. Маги и правда медитировали. Но лишь половина. Остальные сидели за столом, пили вино и трепались.
— Эй, Газо, — подшучивал тот искатель, что был крупнее остальных, с бородой и уровнем выше, — Куда прибавку потратишь? Если доживешь до конца контракта. — гадко рассмеялся он в конце.
— Оплачу офицерские курсы. — ответил Газо, смотря на коллег исподлобья.
— Высоко метишь, да? — снова рассмеялся бородатый, — Офицером быть — дело выгодное, согласен. Мне вон, тридцать процентов накинули. Не то что вам, — продолжил веселиться мужик.
Дальше слушать я не стал. Думается мне, прибавку им могли дать только в одном случае — когда несколько десятков их коллег погибло и риск контракта возрос.
Ударил я аурой. Не будучи воинами, маги носили какой-то вид пространственной брони, но против меня она не спасла. Аура выжгла их нервные системы и на пол осели пустые оболочки. На всякий случай добил лезвиями ветра, чтобы точно исцелить не смогли.
Теперь отсчёт до тревоги пошёл на секунды. Особо не скрываясь, под невидимостью я выскочил из здания и направился в центральный дворец. Погода стояла жаркая, окна верхних этажей открыты нараспашку. Да и что за окна там, одно название. Стекло низкого качества, не то, к чему привык любой землянин.
Влетать я сразу не стал. Позволил себе осмотреться и не зря. Внутри находился князь — комендант. Сидел за столом и с бумагами возился. Обыденно то как. Вокруг здания была расставлена ловушка. Усиленная защита, сразу против всех моих стихий. Земля, воздух, металл, аура. Ещё и команда охотников, с отчетливым почерком ящеров в соседней комнате засела.
Но как-то мелочно это, если честно. Меня таким не остановишь.
Эх, ладно, вместо того, чтобы гадать, на меня эта ловушка расставлена или нет, я ударил в основание фундамента и обрушил здание.
Шуму то поднялось… Моментально сработала тревога. Караульные принялись бить гонг и трубить. Где-то рядом громыхнуло, сверкнуло молниями. Надеюсь, Хелл справился с задачей и убил магов пространства.
Что же касается князя… Он уже выбирался наружу. Вместе с ящерами. Но это они зря. Лучше бы дальше по норам прятались.
Раскрыв наполную ауру, я принялся давить князя и тех мастеров, которые оказались поблизости. Фиксировал их воздухом и аурой, ломал кости и сбрасывал себе под ноги, в котлован, который сам же и создал. Вскоре ко мне присоединился Хелл. По старой доброй привычки он над нами бурю собрал. Умеет же замаскироваться…
К моменту, когда открылись наши порталы и мы начали туда закидывать мастеров, никто сильный по нашу душу так и не явился. Закидывали в полуживом состояние. Потрепленных, но не переломанных до конца. Им хватит сил сопротивляться. Всё для того, чтобы хотя бы частично имитировать честность поединка. Тот, кто хочет стать мастером должен убить мастера, а не добить едва живое тело. Мелочь, но, как по мне, это важно для дальнейшего становления.
— Уходим, — скомандовал я, когда мы закинули всех и князя в том числе.
— А добить остальных?
— Это обычные искатели. Пусть живут.
— Мелочь тоже укусить может.
— Если хочешь, то оставайся, — пожал я плечами, а сам зашёл в портал.
Хелл предпочёл остаться.
****
Двенадцать мужчин собрались в одном месте. Каждый из них своим ликом отражал мудрость веков. Каждый носил белые одежды.
И лишь один из них, остался в стороне и не вошёл в круг. Потеряв руку в бою с обычным искателем, он лишился и уважения.
— Нам нужно действовать жестче. — сказал один из одиннадцати, — Мы не можем позволить себе дальнейшее промедление, Око.
Тот, кого звали Око, спокойно посмотрел на говорившего.
— Что же тебя так тревожит, Самуил?
— Успехи так называемых землян. — мужчина не дрогнул под чужим взором. — Они нанесли нам ущерба больше, чем вся война в этом мире. Репутационного ущерба.
Несколько богов кивнуло в подтверждение их слов. До того, как явился землянин, они планировали за двое суток прорвать защиту, добраться до Амали и остальных, уничтожить их и полностью захватить важный мир. Этот план строился на вере подданных и захвате территории. Но темпы захвата снизились, вера дрогнула, появился шёпот недовольных. Это ослабило позиции богов и подарило дополнительное время обороняющимся.
— А что скажет наш Геро? — посмотрел Око на двенадцатого, безрукого бога.
— Думайте что хотите, — вскинулся тот, — Но против нас сражается не обычный князь. Это новый Кадиас. Нельзя недооценивать его угрозу.
— Да уж оно по тебе видно, — фыркнул бог, стоящий справа от Око.
— Так выйди сам, Гибраил. Выйди и покажи, чего стоишь, — бросил вызов Геро.
— Хватит, — тихо сказал Око, — Не позорьтесь.
Боги притихли. Они давно научились скрывать истинные эмоции.
Обсудить, что будет дальше, они не успели. Раздался резкий свист, порыв ветра и… Крик Геро.
Тот пошатнулся, его вторая рука отлетела в сторону, из раны брызнула кровь.
Всё произошло настолько быстро, что боги, сосредоточенные друг на друге, не успели заметить, как это вышло.
На этом невозможное не прекратилось. Грудь Геро разошлась и из неё выскочило лезвие. Каждый из тех, кто это видел, был готов поклясться, что услышал характерное чавканье.
Лезвие двинулось дальше, на ходу осушило тело и разрезало его на две половину. Высохшие обрубки упали вниз и затерялись среди облаков. На месте же бога появилась фигура.
