— Что?
— То неловкое чувство, когда узнаешь город по вывеске Чайхана. Сколько их нагляделась, у каждого метро, а захожу в первый раз.
А я как-то этого и не замечал. Сколько их по городу, в каждом дворе, уже как родные.
Мы заняли места на диванчиках в дальнем углу зала, и я поставил барьер, чтобы исключить случайные взгляды. Горячий и ароматный лагман как раз то, что нам было нужно после прогулок по ночным закоулкам, потом традиционно две порции плова, лимонад и графин коньяка для моей ранимой души.
Пока ждали заказ, Алиса рассказывала о себе. Папа работает в офисе, закупщик у сети супермаркетов, мама работает там же, но бухгалтером. Братьев и сестер нет. Живут в частном доме, в районе что раньше считался окраиной, сейчас его застроили и их улица окружена многоэтажками. Окончила местную школу, училась так себе, не было интересно. Поступила без проблем, но не на бюджет. По поводу личных отношений Алиса предпочла умолчать. А вообще, все вокруг, прямо сейчас, кажется ей странным сном. Все, начиная с того момента, как она зашла в “Почитай Град”. Поверить в то, что ее вербует секретный орден магов, для того чтобы она по ночам бродила по задворкам Москвы, никак не укладывалась у нее в голове.
— Это все какая-то сказка. — Сказала она. — Это нереально.
— Поверь, это точно не сказка. — Покачал я головой. — В сказках все хорошо заканчивается, а тут не всегда.
Принесли еду и мы некоторое время, молчали, сконцентрировавшись на поглощении её родимой.
— Я так в жизни не голодала! Это нормально? — Спросила она, жадно наматывая лапшу на ложку.
— Да, магия как-то влияет на аппетит, забирает много сил. Считай, что ты весь день провела в фитнес-центре. Не знаю, как использование заклинаний влияет на расход калорий, но факт остается фактом, — среди магов толстяков нет.
— Ошемь удомно… — Прочавкала она.
Я налил в коньячный бокал напиток и немного пригубил, откинулся на спинку дивана и довольно закурил.
— Здесь же нельзя курить. — Сказал Алиса.
— Дым никто не почувствует, он только для меня. А сам факт курения останется незамеченным, я наложил заклинание, нас просто игнорируют.
— Левит, скажи, а что мы сегодня искали? Кто эти люди в подвале? — Спросила Алиса, прихлебывая густую похлебку.
— Тебе этого знать не нужно.
— Ментор, я же не ребенок. — Обиженно сказала она. — Считаю, лучше я буду чем-то полезна, чем таскаться следом бесцельно. Да, я пока не разбираюсь в магии, но хочу помочь чем смогу. Сколько идет адаптационный курс, три месяца? Три месяца я каждый день буду проводить с тобой. Так что, получается на это время мы напарники, а напарнику нужно доверять.
Я опять вспомнил своего учителя и его уроки, и мне стало немного грустно. Девушка была права и я, похоже, недооценивал её. Весь день она по большей степени молчала и терпела, хотя я представлял, сколько вопросов у неё было. То, что я воспринимал как слабость, на самом деле оказалось выдержкой. Да и дэв с ним, должно рассказать ей хоть что-то, тем более что она уже участвует в расследовании.
— Вчера я убил демона на Арбате. — Выдал я. — Нужно выяснить, что он забыл в нашем мире. Оказывается, сюда его призвали другие маги, а это является грубейшим нарушением правил Магистрата.
Она посидела немного с открытым ртом, потом взяла себя в руки и спокойным голосом сказала.
— А можно начать с того, какая у тебя работа? Ты все время говоришь о Магистрате, но я понятия не имею, чем этот Магистрат занимается, кроме продажи книг. И…демоны? Правда?
— Да, правда. До них мы ещё дойдем. — Улыбнулся я. Как все рассказать, когда многие вещи кажутся мне столь обыденными, что я просто забываю о них. — Моя работа…
— Да, вот чем ты обычно занимаешься?
— Магистрат был организован для защиты тайны магов от людей, и защиты человека от магических угроз.
— Это я уже слышала.
— Да, угрозы бывают самые разные. Их правда много. — Я вспомнил разговор с Катей в машине. — Бывают выбросы, это когда в нашем мире появляется разлом с магической энергией. Такой разлом и его энергия сами по себе опасны, а бывает, когда из него ещё и проникают не местные существа.
— Типа гоблинов?
— Ну, что-то вроде. Гоблины, кстати, тоже есть, но ты даже не представляешь, кого мы так называем.
— Продолжай.
— Ты ешь, пока я рассказываю.
— Угу.
— Так вот, основная работа это устранять выбросы и их последствия. Энергия из такого источника может изменить людей и животных нашего мира. Вот откроется такой разлом где-то на свалке, а потом гоняешься за стаей оборотней.
Алиса поперхнулась вишневым соком.
— Реально?!
— Ну да. — Вспомнил я неприятную ночь, аж спина зачесалась. — Бывает. Есть нематериальные порождения, призраки всякие, а бывают облеченные в плоть, их много разновидностей. По бестиарию пройдусь в следующий раз. Помимо этого, есть менее опасная работа, — поиск артефактов, вещей, что впитали энергию выброса. Ну и есть отдел экспедиций, я тебе уже рассказывал. Сам я намеренно не участвовал, но в других реальностях бывать приходилось. Но это моя работа, — я просто лезвие меча, куда ткнут там и режу. Твоя работа будет сильно отличаться.
— Слушай, ну не может же быть все так хорошо, неужели чтецы такие правильные и добренькие. Я имею в виду, ну знаешь, как в комиксе — “Кто наблюдает за наблюдателями?”
— Я не читаю комиксы. — Поморщился я.
— Я к тому, что есть же плохие маги, так? Те, кто использует эту силу не для службы.
— Конечно, — усмехнулся я, — есть отдельный орган Магистрата, — Обсерваторы, это внутренняя полиция, которая охотится за нарушителями среди магов. С ними лучше вообще не пересекаться.
— Так. В принципе понятно. Это всё?
— Не совсем… — Я сделал паузу, прежде чем продолжить. — Дальше чуть сложнее.
— Я вся внимание. — Напряглась Алиса.
— Ну, я говорил тебе о существах неразумных, схожих с животными. Но есть и другие. Моя основная “специализация”, — это охота на демонов.
— Наконец-то. Демоны.
— Да, реальных порождений ада. — Кивнул я. — Это работа выпускников башни Деи, но зачастую требуется хм… грубая сила, так скажем. И тут в дело вступаю я.
— А как они выглядят?
— Демоны? Ну, почти как люди, с небольшими отличиями. Но, в магическом спектре они… нелицеприятны. Их тоже много разных видов: и колдуны, и двойники, и завоеватели…
— А ад? Туда можно попасть?
— Это один из известных миров, мы зовем его Инферно.
— Подожди-ка… — Алиса задумалась, продолжая мысль, что сама напрашивалась. — Если есть демоны, то…
— Да, ангелы тоже есть. — Кивнул я, потом невозмутимо наколол на вилку кусочек баранины с рисом на нем, и отправил в рот. С удовольствием подождал, пока мясо тает во рту, наблюдая за смятением Алисы, и прожевав, решил не мучить ее больше. — В Деканате даже есть парочка. Только они не такие, как ты представляешь, да и не ангелы они, строго говоря.
— Я ничего не понимаю, у меня, кажется, паническая атака. — Забормотала она.
— Успокойся, тебе говорят! — Прикрикнул я. — Тебе нужно ещё многое узнать, придется расширить сознание.
— Хорошо, хорошо. Расскажи больше.
— Вот смотри, это наша планета. — Я поднял графин и поставил на середину стола. — Представь, что это сфера. Рядом с ней есть несколько известных реальностей, чем ближе они к нашей сфере, тем меньше они отличаются. Это, кстати, твой основной профиль, поэтому слушай внимательно.
Я поставил бокал с коньяком рядом с графином, а пустой стакан с другой стороны от него, после чего продолжил.
— Бокал — это рай, стакан — это ад. Они находятся на гранях, напротив друг друга, поэтому абсолютно похожи и одновременно кардинально отличаются. Парадизум, это мир, где каждый его обитатель может использовать магию, без книг, без усилий, без ограничений. Им не нужно было изобретать колесо или портить экологию производством, не пришлось истреблять животных ради пропитания или строить экономику.
