— Там кость, — не сдавался Хорс. — Что ей будет?
Удивительно, но шутка подействовала. Мальчишка приободрился, расправил плечи и больше не смотрел на нас затравленным зверьком. А старый учитель снова протянул руку и уже на полном серьёзе кивнул “давай”.
Я зажмурилась, вспоминая, как сама прикоснулась к Невилу. Пальцы до сих пор горели. А Хорс только крякнул и медленно убрал покрасневшую ладонь. Воспитанник смотрел на него, прикусив губу. “Простите, дедушка” бормотал без остановки.
— Люто, — выдохнул учитель. — Знаешь, на чей дар похоже? На старшего Делири. Не скажу, кто сильнее будет. Невилу ещё расти и расти.
С ума сойти! Лин Ксанир обладал похожим даром? Если так, то новость замечательная. У бывшего главы получалось скрывать умение причинять боль прикосновениями. Не было проблем с окружающими. Я сотни раз видела, как лина Иллая держала его за руку.
Вспомнилась шутка папы на счёт возможности пригласить старшего Делири инструктором в школу. Может, стоит обдумать его слова всерьёз? Нет, я не могла предложить работу отцу главы клана. Жалование у нас смешное, ему не по статусу будет. Но попросить о помощи мне никто не запрещал.
— Напишу ему, — пообещала Хорсу. — Как только подвернётся удобный момент. А сейчас нам нужно перенести учебники из повозки на склад. Невил, ты поможешь?
— Учителю Хорсу, — подсказал старик. — Я привык, чтобы меня именно так называли. Ну что?
— Куда нести? — с готовностью откликнулся мальчик и радостно засучил рукава.
— А сейчас разберёмся, — Хорс подмигнул мне, давая понять, что займётся учеником. — Бери те стопки, что поменьше. И склад нам кто-нибудь покажет, пока лина Амелия письма пишет.
— От главного входа направо третья дверь, — улыбнулась я. — Спасибо, учитель Хорс.
— На здоровье.
Хвала богам, одной проблемой меньше. Если опасный дар тесно связан с прикосновениями, то Невилу достаточно походить в перчатках и не бросаться с объятиями на всех подряд. Постепенно под присмотром учителей он научится его контролировать.
Жаль, не всё решалось в такой тёплой и дружественной обстановке. Я до кабинета не дошла, меня остановила женщина, одетая, как типичная ведьма. Чёрное платье на жёстком корсете, юбка чуть ниже колен и алый перламутр на губах. На светлых волосах работницы посольства красовалась шляпа-таблетка. Весь её шик был в чёрной вуали, закрывающей половину лица.
— Тёмных ночей, лина Амелия, — заговорила ведьма хорошо поставленным голосом. — Меня зовут Лара, я — глава родительского комитета. Первая Ведана должна была предупредить о моём визите.
— Да, конечно, — я жестом пригласила её в кабинет. — Добро пожаловать в школу. Сколько детей вы хотите отправить на обучение?
Её приход и был ответом на вопрос, поставленный ребром перед Веданой. Хотите учиться? Пожалуйста. Нет? Будем разговаривать по-другому. Но я не взялась бы работать при посольстве, если бы не понимала — без дополнительных условий и уступок ведьмы позиции не сдадут.
— Семь девочек и два мальчика, — ответила она. — В возрасте от шести до четырнадцати. Есть табели об успеваемости, рекомендации от учителей и ещё целая кипа документов. Скажите, что из этого вам будет нужно?
— Личные дела в полном составе, — ответила я, открывая ящик, подготовленный для картотеки. Там в первой папке лежали шаблоны и пустые бланки. Кое что я достала, чтобы показать. От ведьмы тянулся шлейф аромата бумажной пыли. Крайняя степень деловой сосредоточенности. Исследовать глубже я не решилась. Мало ли какой дар у собеседницы. Вдруг она меня раскроет? — И традиционное письмо от лекаря, что все дети допущены до учёбы. Форма документов не имеет значения, мне важна суть.
— Хорошо, — Лара кивнула. — Я принесу всё завтра. Если вы не против, мне нужно удостовериться, что условия в школе подходящие.
— Мы согласовывали проект с министерством иностранных дел, — нахмурилась я. — Здание полностью соответствует техническим требованиям.
— Я не про технические требования, — она слегка замялась. — Обстановка, мебель, магическая защита. Факторов много, всё предусмотреть в проекте вы не могли. Я понимаю это, но мне нужно отвечать на вопросы других родителей. Надеюсь, моё желание посмотреть школу вас не обижает?
— Нет, разумеется, — вздохнула я и закрыла ящик с картотекой. — Устрою вам небольшую экскурсию. Прошу.
Глава 11. Экскурсия по школе
Мой кабинет стоял в глубине восточного крыла рядом с залом для тренировок. Гордей особенно им гордился. Зачарованные циновки, смягчающие падение, стационарный купол тишины, чтобы окрики инструктора не мешали учиться в соседних классах, высокие окна, много света, ценные породы дерева в отделке. Но ведьма мазнула взглядом по обители будущих воинов и пошла в раздевалки.
— Я слышала, лина Амелия, вы придерживаетесь концепции совместного обучения.
— Да, девочки тоже будут тренироваться, — ответила я, наблюдая как глава родительского комитета открывает дверцы кабинок. — Для них снизят нагрузку, но я настояла, чтобы комплекс упражнений остался прежним.
— Прекрасно, — усмехнулась она, направляясь в душевую. — А трудовой пот с юных тел тоже будут смывать вместе? Я что-то пропустила, и у Клана Смерти резко изменилась мораль?
— С моралью всё в порядке, — я сложила руки на груди, стараясь игнорировать аромат злорадства, исходящий от ведьмы. — Раздевалка одна, а время занятий разное. У нас не так много места, если вы заметили. Классы пришлось делать маленькими, чтобы позволить себе лабораторию, библиотеку, мастерские и два отдельных склада под учебники и реактивы.
— А мастерские столярные? Ой, простите, ремесленные?
— Универсальные, — ответила я, делая вид, что не заметила оговорку. Бесо мог бы гордиться. Об их с Кондром и Дайсом мебельном бизнесе знали даже дипломаты Фитоллии. — Их назначение будет меняться в зависимости от программы и наших возможностей. Варить зелья тоже планируем.
— Тут уместно спросить, допустите ли вы мальчиков до чисто женского искусства? Ведьминского.
К злорадству Лары добавилось самодовольство. Ещё бы. За двадцать лет, прошедших с образования королевства ведьм, они практически вытеснили лекарей-мужчин из аптек. Даже в посольстве на бессалийской земле открыли лавку. А здесь их инквизиция гоняла особенно рьяно.
— Допустим. Я не собираюсь делать различий между учениками.
— Вы льёте мёд в мои уши, — улыбнулась она. — Верховная Стана была права, когда хвалила лину Хельду и её ближайших соратников за широкий взгляд на многие вещи. А с экзаменами как? Нам нужны дипломы фитоллийского образца.
— Будут, — заверила я её. — И только фитоллийского. С поступлением в академию клана для наших детей мы сами разберёмся.
— А бессалийские сироты? — ведьма склонила голову и букет эмоций резко поменялся. Значит, Ведана родительский комитет всё-таки накрутила. От Лары отчётливо пахло тревогой. — Вы будете продолжать принимать в приют выходцев из Высокого квартала?
— Нет, лина Хельда добилась для приюта статуса частной благотворительной организации, — выдала я новость последних месяцев. Королевские бюрократы внезапно решили устроить проверку условий содержания детей. Но, прибыв в Белые сороки, обнаружили только два пустующих здания и масштабную стройку рядом с трактиром “Медвежий угол”. И пока не разразился скандал, не пошли суды по обвинению в нецелевом использовании золота, выделенного приюту бессалийской казной, лин Саливан оформил смену статуса. Управился неожиданно быстро. Всего-то две недели потратил. — Так что текущий набор — последний. Новых сирот мы будем принимать уже из клана.
Сложное было решение, политическое. На нём настаивала Верховная Стана и Тёмный император. Оба правителя не хотели подпускать бессалийцев к источнику магии. “Нечего им тут разнюхивать, — лаконично выразилась Дарисса Ваарен, доверенное лицо императора. — И я сейчас не о детях говорю. А то будут ездить с проверками все, кому не лень. От какой-нибудь организации, курирующей приюты, до Инквизиции. А у меня тут санаторий для беременных тёмных леди. Зачем им лишний стресс? Так что в бездну посторонних”.
