Сначала Селена, занятая горестными мыслями о пропавшем Джарри, не понимала, что её смущает в том, что дети облепили изгородь, большими глазами глядя на бегом возвращающихся подростков и взрослых. Только войдя на территорию деревни, сообразила: здесь сухо! Дождя нет! Следовательно… Дождь магический?! Но… зачем?! Кому нужен скромный семейный хозяйки места? Или его опять пытаются убить из-за той истории с Коннором? Но тогда значит… Селена беспомощно сжала руки. Коннор… Он тоже пропал. И не один. Только это - “не один” - и заставляет верить, что сегодняшнее происшествие всё-таки не связано с тем давним делом о мальчишке-киборге. Или… связано? Где Трисмегист, чёрт бы его!.. Может, он сумеет хоть что-то объяснить?!
Не сразу она поняла, что её лицо и руки кто-то старается вытереть от лишней влаги. Мельком увидела Аманду с шалью, но, не обращая внимания на неё, снова повернулась к лесному уголку, пропавшему за свирепо льющей с небес водой, к калитке.
Мокрый насквозь Колр вошёл последним и тщательно закрыл калитку на засов. Испуганные дети тихонько перешёптывались, странно (трудом отметила Селена) поглядывая то на чёрного дракона, то на хозяйку места.
- Я не понимаю… - злобно сказал Колр и оглянулся. - Не понимаю!
Чьи-то робкие руки коснулись ладони Селены, дрожащей от холода и вселившегося в сердце ужаса. Она посмотрела - сначала бессмысленно. Потом до неё начало доходить то, о чём ей вполголоса говорит Космея:
- Селена, там Эрно. Он полетел с кем-то ещё на заводь. На дельтапланах.
Дошло. Не поверив ушам, уставившись на серую стену дождя, уже полностью скрывшую не только лес, но и лужайку перед изгородью, Селена выговорила:
- Что ты сказала про Эрно?
- Эрно? - ахнула Аманда, склонившись к Космее. - Куда он полетел?!
- К заводи… - уже чуть не шёпотом сказала девочка-эльф.
Желваки заходили на скулах Колра, который пытался выглядеть бесстрастным. Но развернулся и решительно зашагал к калитке. И скрылся в стене дождя.
- Идём в Тёплую Нору, - велела, задыхаясь от холода и потрясения, Селена. - Там подождём… - И угрюмо насупилась, впервые чудовищно растерянная.
Хотелось взять Стена - с малышом на руках успокоилась бы быстрей. Нельзя. Она мокрая и холодная - может сынишку простудить. Но Стена уже подхватили - оказывается, вместе с Бернаром гулял со старшими ребятами и Ривер. Он-то и взял на руки мальчика и тут же подошёл к Селене, мягко сказал:
- Пойдёмте, леди Селена. Вы правы. Лучше выждать в доме.
Селена как глянула на Стена, на его недоумевающее лицо, на его губы, выговорившие: “Папа?”, так резко и отвернулась.
Пока шли деревенской улицей, она наконец в полной мере “услышала” сообщение Космеи. И снова испугалась: кто, кроме Эрно? Кто ещё из детей взял дельтаплан и полетел к заводи?! Догнала Александрита и негромко спросила у девушки-травницы:
- Анитра, кого нет из наших? Ведь все старшие ребята вышли за изгородь!
Анитра считала девочек и мальчиков по комнатам - и быстро нашла пропавшую.
- Маев нет, - удивлённо сказала она, а потом будто спохватилась: - Но она часто не ходит со всеми. Может сидеть в нашем саду. Иногда остаётся в Тёплой Норе.
- Маев взяла дельтаплан, - громко сказала Ирма, которая шагала неподалёку и которая расслышала только имя.
- Мы видели, - подтвердил Тармо, выглядывая из-за волчишки.
Сердце совсем стиснуло. Селена сжимала кулаки, чтобы снова позорно не разреветься перед детьми и примолкшими взрослыми. За три дома до Тёплой Норы она внезапно решила, что Джарри и дети, Маев и Эрно, сидят в гостиной, что происшествие на опушке - всего лишь глупый розыгрыш… Машинально стянула браслет, блокирующий от братства - и снова наткнулась на пустоту. И эта пустота привела её в сознание. Уже твёрдым шагом она вошла в дом и только раз посмотрела в гостиную… Дети, кто постарше и кто попал под ливень, побежали по комнатам переодеться в сухое. Аманда, Бернар, Ривер и Александрит прошли в гостевой кабинет, где уже по-вечернему горел в камине огонь.
Селена, с которой капала вода, вошла в столовую и, увидев домашнего Веткина, обомлевшего при виде мокрой хозяйки, попросила его:
- Там, в гостевом кабинете, сидят попавшие под дождь. Посмотри, что мы можем им предложить. И позаботься о горячем чае перед ужином - для всех.
- Дождь?! - поразился Веткин.
Говорить вслух у Селены сил не осталось. Только кивнула. И сразу вышла, слыша за спиной зов обеспокоенного домашнего: “Кам! Лайла! Ставьте большой чайник!”
Дежурных в столовой ещё нет. Так что на какое-то время хозяйка места осталась в одиночестве. Хотя и надо бы выйти к тем, кто сидит в гостиной. Надо утешить детей, которые видели, что произошло с Джарри… Но Селена впервые чувствовала себя в такой прострации, что жутко боялась выходить к тем, кто терпеливо ждал её… Она не понимала ситуации. Не знала, с чего начинать поиски Джарри, да и… жив ли он ещё?
Только когда её начало колотить от промозглого холода мокрой одежды, она покинула столовую и быстро прошла гостиную, чтобы дети её не успели остановить вопросами. Переодевшись, Селена почувствовала себя уже потихоньку приходящей в себя и вышла искать Стена. Нашла, как и предполагала, в комнате Вильмы. Он спокойно играл с детишками, а Вильма, встретившая хозяйку дома у порога, сразу сказала:
- Селена, я позабочусь о Стене. Иди вниз - тебя ждут.
Спускаясь по лестнице со второго этажа, она неожиданно удивилась взрослой интонации Вильмы. Даже нет - взрослому решению девочки. “А ты - клуша! - злобно подумала она о себе. - Даже нормально думать не можешь! Ты ведь всегда отличалась умением задавать вопросы и заставлять мужчин придумывать выходы из положения! Так что же сейчас у тебя - мозгов не осталось?! Отвыкла от опасностей? Решила, что теперь всегда будет тихо-мирно? Ты в мире магов и магии! Здесь может такая чертовщина происходить, что нужно быть начеку каждую минуту!”
Она успела заглянуть в гостиную и в гостевой кабинет, где вызванные Камом дежурные начали носить для взрослых чашки с чаем и ставить подносы с выпечкой. Потом дежурные должны побежать в столовую и быстро приготовить то же самое для всех, пока в кухне продолжает вариться ужин… Заглянула - и машинально обернулась на стук входной двери. Кто-то из детей опоздал войти в дом?..
И снова оцепенела.
Первым вошёл храмовник Ильм - Белостенный. Он распахнул дверь из тамбура в гостиную, а потом шагнул в сторону, пропуская мимо себя две худенькие фигурки, одетые в незнакомые Селене одежды и укрытые вязаными пледами. Последним вошёл… Колр. Тоже кутаясь в плед. Тихонько вскрикнула вышедшая из гостевого кабинета на стук двери Аманда - бросилась сначала к одной из худеньких фигурок, обняла, потом, не отпуская Эрно (узнала Селена), бросилась к Колру - и, нисколько не стесняясь, зарыдала, схватившись за него так, словно он собирался немедленно сбежать. А Селена с вновь вспыхнувшей надеждой (эти вернулись - может, и Джарри?..) поспешила к Маев.
- Что… что с вами случилось?
- Мы попали под дождь, - тоненьким голосом виноватого ребёнка сказала девочка-маг. - И в нас стреляли из арбалетов.
- Как… из арбалетов… - У Селены чуть голос не пропал, когда она с содроганием вспомнила тёмное пятно на спине Джарри, а потом высунувшиеся из этого пятна когти.
- Нас не хотели убить! - заторопилась Маев и переглянулась с Эрно, который обернулся к ней. - Нам специально сломали дельтапланы, а потом мы выбрались из заводи и решили бежать вокруг изгороди к дому Белостенного, Ильма.
- Но почему не к калитке? - изумлённо спросила Селена.
Эрно освободился от руки матери и шагнул к ней.
- Там, на тропе, сторожили эти, которые нас сбили, - сипло проговорил он. - Мы увидели их и побоялись идти к Лесной изгороди, но у нас были кольца для перехода защитной изгороди, поэтому мы решили обойти это место.
- Они ввалились ко мне в дом, - сказал храмовник, - и попросили проводить их по домам. Хосте и Азалии пришлось сначала переодеть их в сухое и тёплое, а потом уж я отправился с ними к вам. По дороге встретил Колра. Ну и, благо что встретил неподалёку от дома, переодеться пришлось и ему.
