По мере движения по уже второму каменно-металлическому лабиринту, на этот раз многоэтажному, Виктория чувствовала, что неуклонно сближается с Марией, Эриком и Сарранаром. От тех было две новости.
Хорошая — они встретились друг с другом и с Колшем. Барон со своими латниками успешно отбили нападение кучи зомбаков и какого-то уродливого нечто с тремя руками и пятью лицами. Под «успешно отбили» подразумевалось то, что зал, где шла битва во время обвала тоже провалился, и большую часть противников окончательно похоронило под завалами. Из людей Колша никто не серьёзно не пострадал.
Плохая новость заключалась в том, что теперь они всей толпой упёрлись в гигантскую металлическую стену, и не знают, что делать дальше. Атакующая магия, как и в случае с дверьми, не помогала.
Вскоре, спустившись через добрую полудюжину лестниц, к этой же «стене» (на деле оказавшейся просто огромной автоматической дверью) с обратной стороны подошла группа Виктории. Духовные узы точно указывали — Мария, Эрик, Сарранар, все трое вон там, в нескольких десятках метрах по ту сторону железного массива.
— Так, и чё теперь делать? — спросила Виктория.
На таймере оставалось меньше полутора часов. Эльза молча направилась в небольшой проход сбоку от металлических врат. Ещё несколько помещений, долгий спуск вниз по множеству лестничных пролетов… Виктория уже даже не думала, насколько глубоко они под землёй. Спуск прервался, когда очередной лестничный пролет вдруг ушёл под воду.
— Тебе дальше придётся идти одной, — сказала Эльза, смотря на Вику.
— Так, стоп, а мы? Я плавать умею! — воскликнул Вальтрэ.
— А задерживать дыхание на четверть часа? — подняла бровь Эльза.
Брюнет вздохнул. Лансо легонько похлопал брата по плечу.
— Виктория, тебе нужно будет проплыть таким маршрутом…
* * *
Использовав меню трансформаций тела, блондинка отрастила себе жабры, и в сопровождение светлячков отправилась в подводное путешествие. Следуя инструкциям Эльзы, Вика через затопленные тоннели добралась до другой части подземного комплекса, где был ещё один рабочий терминал. Правда, было две проблемы. Во-первых, Эльза забыла упомянуть, что помимо 15 минут под водой, придётся ещё столько же топать пешком. Таймер приближался к отметке в сорок минут до активации протокола самоликвидации действующих систем. Во-вторых, Вика понятия не имела, что делать с терминалом. Но на это нашёлся внезапный ответ, как только блондинка подошла к устройству, как и предсказывала Эльза.
Доступен новый квест: «Открыть проход»
Нажмите третью кнопку слева в верхнем ряду, восьмую справа во втором ряду снизу, четвёртую справа в среднем, одиннадцатую справа в нижнем среднем…
Задача квеста представляла из себя длинную инструкцию. В награду обещали открытие большой железной двери. «Нехило ты за нас впрягаешься, Нэш,» — подумала Виктория. По божественным законам это было самое что ни на есть прямое вмешательство — непосредственная передача смертному полезных знаний, которые он никак не заслужил.
Заслужил или не заслужил, это как правило вопрос философский. Но в своде правил для богов всё было чётко — чтобы узнать что-то полезное смертный должен был послужить богу оговорённым заранее образом. Полученные знания же должны были, во-первых, быть сформулированы и определены в качестве награды ещё до того, как смертный узнавал о возложенной на него миссии, а во-вторых, знания должны были с точки-зрения морально этического кодекса божества соответствовать сложности и важности проделанной работы. Последнее было огромной лазейкой, но смысл правила заключался не в том, чтобы не дать какому-то очередному любимчику богов стать слишком опупенным.
Награда, лежащая в конце заранее проложенной дорожки, по которой ещё не всякий пройдёт — это одна из новых реализуемых возможностей, органично внедряющаяся в узор линий судьбы. А вот внезапный божественный шёпот, или, как в Викином случае системный текст, советующий свернуть налево, поставить всё на красное, или открыть вон тот совершенно неподозрительный зубастый сундук с торчащим из замочной скважины языком — такие фокусы узор линий судьбы разрывали, заодно повреждая хрупкую и так бережно защищаемую Хранителями ткань реальности. Не всегда, конечно, иначе общение смертных с богами вообще было бы невозможно. Но вот когда бог предлагал смертному пойти той дорожкой, которой до этого просто не было в его личном узоре линий судьбы — именно это и считалось «незаслуженным».
И именно это сейчас сделала Нэш. Причём впрягалась древняя не за Вику с Эльзой (объективно самых ценных членов отправленной в Йон-Рунак команды), блондинка могла сбежать вместе с проводницей, применив переход за Грань. Нэш шатала реальность Йон-Рунака чтобы спасти Марию и Эрика. Ну может ещё Нимаэлу с Сарранаром, но Вика была уверена, что «самоликвидация» подземного комплекса, если она будет калибром меньше, чем ядерный взрыв, высших демонов убить не сможет.
«Спасибо, Нэш,» — думала блондинка, вбивая нужную последовательность на клавиатуре.
Выполнение квеста засчиталось, и Виктория поспешила обратно.
Когда спешащая блондинка прибежала к гигантским вратам, и впрямь открытым. Весь отряд — почти полсотни рыл, включая очнувшихся Тэнни и Тэнзию — уже построился длинным овалом, взявшись за руки. Только так Виктория могла перенести через Грань всех, и блондинка заранее всё рассказала Сарранару, Марии и Эрику, чтобы те заранее заставили местных построиться. И правильно сделала — на таймере оставалось всего несколько минут.
Виктория влезла в строй между Сарранаром и Марией, расцепив их руки. «А теперь осталось только не промахнуться…» — подумала блондинка, начиная процесс перехода.
Эпический квест «Глубже, глубже!» выполнен.
Получено 10 000 000 опыта.
Уровень повышен до 84-го. Получено 2 очка способностей и 2 очка характеристик (1+1 за уровень и 1+1 от титула «Испытанная Ильдиром»)
Текущий опыт: 4 133 348 / 10 000 000
Ваша связь с Рал-Нэш-Уторой укрепляется… Прогресс 99 %
Ваши компаньоны с доступом к системе получат 10 000 000 опыта постепенно, чтобы избежать негативных последствий, процесс будет индивидуально оптимизирован для каждого.
В этот раз получилось. Получилось практически идеально, по крайней мере на три головы выше всех предыдущих попыток. Самостоятельно, без божественной помощи, Вика вытащила вместе с собой за Грань 46 душ и тел, а потом вернула их в тот же мир. Отряд, держась за руки, появился в физическом плане где-то между шахтой и Тэнлу, недалеко от той дороги, по которой они ехали к шахтёрскому селению. Стояли они на здоровенной каменной плите — случайно захваченный Викиной способностью кусок материи.
«Сработало!» — обрадовалась Виктория. Затем её накрыл приступ внезапного головокружения, ноги подкосились, и, если бы Сарранар не подхватил девушку, она бы плашмя рухнула на камень.
— Ты в порядке? — спросил демон.
«Переход за Грань — очень обманчивая способность… Всегда жрёт больше сил чем я думаю, даже при том, что я знаю об этом свойстве…» — думала Вика.
Жителям Йон-Рунака, впрочем, было гораздо хуже, чем ей. Они пребывали в тотально прострации. Латники массово скидывали шлемы, и садились, или ложились, глядя в небо ошалелыми глазами. Вальтрэ валялся лицом в земле. Его младший брат, дылда Лансо, шатающейся походкой отправился куда-то в кусты, на полпути рухнул, и не встал.
Где-то во время всего этого, система активировала Викин титул «гений лвл-апов», и в небо ударил луч золотого света. На него, впрочем, никто, включая саму Вику не обратил внимания — почти все были слишком заняты охреневанием от собственного состояния, после того как их принудительно протащили через изнанку Вселенной между всеми планами бытия.
Даже среди посланцев Нэш относительно нормально себя чувствовали только высшие демоны. Мария и Эрик присели на землю, выглядя очень уставшими. Эльза держалась за голову и тихо выла.
