Удивил так удивил. Я начинаю представлять, какого рода поручение можно получить от такого дремучего и всемогущего существа. Ну, может и не всемогущего, но умеет он явно побольше моего.
— В общем вот что. Артефакт надобен. Вместилище, значит, для меня.
— Чего? Это тебе зачем?
— Чтобы молодому господину всегда на помощь смог прийти.
Гладко стелит, ничего не скажешь. Я почти верю в такую неземную заботу.
— А если честно?
Бэс обиженно хлопает глазищами, но понимает, что не прокатывает и сдается:
— Попасть мне кой-куда надо. Не спрашивай куда, не могу я сказать.
— Допустим. И я тебе как в этом помочь могу? Я в артефактах ничего не понимаю. Купить чтоли надо?
— Нееет. Такую вещь не купишь. Сделать надо.
— Ты это, хранитель. Я конечно благодарен за твою огромную веру в меня, но я только вчера научился пользоваться амулетом связи. Какие артефакты, ты что?
— Так я не про тебя, молодой господин. Знакомец у тебя есть, он сдюжит. Княжич Покровский.
— Эээ, — я таращусь на божество, он на меня, так и мы переглядываемся какое-то время. — Во-первых. Откуда ты знаешь? Я несколько часов назад с ним познакомился. Во-вторых. Откуда ты знаешь, что он может сделать такой артефакт? Как же твои уверения про большие и маленькие секретики?
— У меня свои источники информации, — заученно тараторит он и снова бычится, но понятно, что спалился по полной. — И вообще это не тайна. И вообще он из другого рода, чего мне его секреты хранить. Я ж не…
— Не хранитель? — подначиваю я, усмехаясь.
— Ему это не навредит! Вот, — выкручивается, гад. — Да и всем известно, что Покровские мастера по артефактам. У них главная родовая сила — со-зи-да-ние, вот. Если кто и может такую штуку сделать, так это они.
— Ладно. А чего тогда к отцу его не пойти? Или деду, кто там самый созидательный у них.
Бэс явно хитрит, и сильно. Попросить одного подростка пойти к другому подростку, то есть чтобы никто не узнал из старших. Значит к другим обратиться он не может, сомневаюсь что хранителю рода откажут. Получается, тут что-то не совсем легальное.
— Откажут, — признается божество и делается несчастным. — Привязан я к месту этому.
Кажется, начинаю вникать в суть проблемы.
— Так ты же хранитель этого места. Как же ты уйдешь? Что будет с домом? Да мне за помощь в таком деле голову оторвут.
— Да ничего тебе не будет. И дому. Тут все так силой напитано, что я как прислуга уже. Хожу, пыль протираю. Сохранных заклинаний столько, шо чихнуть страшно. Помоги, я в долгу не останусь! Я тебе хоть хухлем, хоть псом цепным стану.
Задумываюсь я крепко. Конечно, в это «ничего не будет» я не верю. Но возможность получить все-таки карманного духа, да еще и должника… Надо хотя бы разузнать про этот артефакт.
— Ладно, — машу я рукой. — Давай так договоримся. Ничего обещать я тебе не могу. Я этого Покровского только встретил. Ни я его не знаю, ни он меня. Парень он, с виду, вроде нормальный, но…
— Подружитесь вы.
— Тааак, я чего-то не знаю?
— Много ты чего не знаешь, малец, — нагло усмехается хранитель. — Просто про меня не забудь. И я уж тогда тебе… я тебе…
Узнать, каких золотых гор может наобещать мне божество, не удается. За спиной скрипит дверь и Бэс мгновенно исчезает. Надо бы вообще про это хитрожопое существо прочитать. Или спросить у кого-нибудь. Чего это сразу ему взял и поверил?
Я оборачиваюсь и вижу Ярослава, заглядывающего через приоткрытую дверь.
— Тебя зовут.
Возвращаю на место книгу, с которой так и стою в обнимку, и подхожу к брату. Снова это обеспокоенное лицо. Шутник хренов, больше ты меня не проведешь.
— Будь осторожен. Это Панаевский.
Фамилия, озвученная даже таким трагичным тоном, мне, естественно, ничего не говорит.
— Он из службы безопасности империи. Это проверка, Игорь. И этот человек способен поджарить тебе мозги в одно мгновение.
Глава 8
Я делаю глубокий вдох, вспоминаю шикарный ужин. Что я молодец и сегодня справился. И. Вообще.
— И зачем ему поджаривать мои мозги?
Брат тянет меня из библиотеки к лестнице.
— Давай по пути. Терпением безопасники не отличаются. Глеб Панаевский — куратор по вопросам посвященных. Ритуалы, в основном, проходят без осложнений. Но бывают исключения. Как, например, с тобой.
Мы спускаемся наполовину, тут Яр останавливается. Прислушивается и продолжает:
— Там его дед отвлекает, но времени у нас в обрез. Так что слушай очень внимательно. О потере памяти ни слова. Это не то же самое, что потеря контроля, но близко. Панаевский даже думать не будет, сразу в расход пустит. И никто не поспорит, они обладают такой властью, палачи империи.
В его голосе помесь страха и уважения. И даже немного зависти. Не разобрать точно, но такая адская смесь беспокоит и меня.
— Вытащить из тебя он сможет абсолютно все, только дай слабину. Чуть засомневаешься, чуть сдвинешься со своей позиции — все, конец. Так их родовой дар работает, малейшее сомнение и он сможет остановить тебе сердце. Или разорвать его изнутри. Таково правосудие богини Мафдет.
Вот от этого я сильно охреневаю. А как насчет судьи, присяжных, адвоката и прочих декораций? Перешел дорогу на красный свет и выплюнул измельченные внутренние органы? Ничего себе тут правосудие.
— Да не смотри ты так. Соберись. Помедитируй, мысленно вздрочни, не знаю. Успокойся. Небольшой страх это нормально, их все боятся, по понятным причинам. Но ссать кипятком в штаны не надо. Вцепится сразу же.
Я пытаюсь переварить услышанное, чтобы определить степень угрозы. Но в голове тревожно звенит набат. И, конечно же, не вовремя просыпается сила, поднимаясь на защиту.
— Ты меня понял? — Яр меня встряхивает за плечи.
— Понял. Не ссать кипятком, — встряска помогает сбросить оцепенение и угомонить силу.
У меня включается режим боевого сарказма. Брату это не нравится, но сделать он ничего не успевает. Хотя на мгновение возникает чувство, что я сейчас получу по роже.
«Время вышло. Быстро сюда!» — басисто орет в голове дедом.
Яр так вздрагивает, что понятно — не у меня одного в мозгах дед бесится. Мы срываемся с места, болезненно столкнувшись плечами.
***
В той самой гостиной, которая теперь вряд ли покажется мне приятной, слишком много улыбаются. В свете всего услышанного мне кажется зловещим буквально все. И их улыбки, и безопасник особенно.
Если бы не слова брата, то мужик вроде с виду нормальный. Однозначно военный — такую прямую, как кол, выправку ни с чем не перепутаешь. Лет сорок, может полтинник, морщины засели только на лбу. Гладко выбритый, но немного взъерошенный.
Он размашисто шагает ко мне, протягивая руку. Открытая улыбка — из тех, от которых и глаза становятся теплыми. Неширокая, но достаточная для приветствия. Только лицо чуть перекашивает и дергается, как от паралича.
Я так усердно ищу в нем признаки главного злодея империи, что забываю о нагнанном страхе. Его рукопожатие уверенное, но не чрезмерно сильное. Мы официально представляемся друг другу.
— Очень рад познакомиться с вами, молодой человек, — и голос обычный, не высокий и не низкий, немного хриплый и тихий, как у людей, которым приходится много говорить.
Дед, как и отец, тоже оказавшийся тут, уходят, оставив нас наедине. Дед напоследок одаривает меня задумчивым печальным взглядом. Прощается он что ли? Рано вы сдаетесь, родственники.
— Постараюсь не сильно задерживать вас, — Панаевский усаживается в кресло.
Сажусь напротив и невольно тоже выпрямляюсь, глядя на его осанку. Мужчина проводит рукой по волосам, хлопает ладонью по подлокотнику. Щека его дергается, перетягивая на себя внимание.
— Итак. Ритуал вашего посвящения чуть не закончился трагедией.
Он смотрит меня так, словно это был вопрос. Пожимаю плечами и утвердительно киваю.
