— Ну давай попробуем, — проговорил я. Убрал меч в ножны и вышел из-за валуна.
— Так значит, ты — призыватель, — сказал Дис, с интересом рассматривая меня, как музейный экспонат. — Призыватель с другом-некромантом.
— Да, — подтвердил я.
— Двойная редкость в одном флаконе. Бывает же.
— На свете много чего бывает. Вон, даже акулы бегают, — хмыкнул я.
— Тоже верно, — не стал спорить Дис.
— А ты, стало быть, начертатель. И что-то мне подсказывает, вряд ли нуждаешься в обучении.
— Я не просто начертатель, но еще и иллюзионист, — ответил он. И, повернувшись к телам своих компаньонов, звонко свистнул.
Мертвецы вдруг задымились, как тлеющие кучи прошлогодней листвы, и медленно растаяли у меня на глазах.
— Высший уровень множественной иллюзии, — пояснил он мне. — Я — кавалер ордена серебряной звезды, консультант министерства тайных дел и адъютант его высочества.
Невзрачный костюмчик Диса преобразился. Он дымным коконом сполз сверху вниз, открывая синюю форму с золотыми галунами и пряжками. С левой стороны на груди сверкал орден и несколько медалей.
— Крутой фокус, — оценил я. — Не хватает только какого-нибудь слогана супергероя...
— Чего? — нахмурился Дис.
— Не важно, — улыбнулся я. — Кстати, а Эреб в курсе, что эти парни — не настоящие?..
— Разумеется. И он, и госпожа Лилит, и наставник Морфей-Двенадцать — всем им известно истинное положение вещей.
— И они согласились?.. — удивился я. — Надо же, а я всегда считал, что Эреб — сама принципиальность.
— Так и есть. Но когда открываются серьезные перспективы открытия второго филиала с бесперебойным финансированием из государственной казны, даже самый принципиальный куратор задумается об уступке. Ну а теперь твоя очередь. Именем королевского правосудия, кто ты и что здесь делаешь?
— Ну э-ээм... — протянул я, пытаясь сообразить, как бы себя пафосней представить. — Я — Даниил, начинающий призыватель, слегка начертатель, так себе мечник, пока что без орденов и медалей. Как-то так.
— И... это все? — недоверчиво спросил Дис, и в его глазах зажглись оранжевые огоньки.
— К сожалению, пока что ничего больше не заработал, — развел я руками.
— Откуда у тебя королевские доски?
— С черного рынка. Оказал услугу одной гильдии — правда, так до конца не понял, торговцев или воров.
Дис фыркнул.
— И ты так спокойно об этом заявляешь?
— А что, санкции на меня наложишь? — усмехнулся я. — Раз уж пошли орденами бренчать, говорю, как есть, чтобы не было потом недопонимания.
— У кого второй комплект?
— Второго комплекта нет. У меня и материнская, и дочерняя доски из одного комплекта. Если не веришь, зайди и проверь сам, благо — это нетрудно.
Дис нахмурился.
— Проверю, не сомневайся. А зачем тогда они тебе нужны, раз ты не можешь с их помощью ни с кем связаться?
— Да просто так. Хотел разобраться, как она работает. Ну а что? Любопытная штука.
— Подожди-ка. То есть у тебя при себе нет сменной одежды, чтобы сменить дырявую куртку и рваные штаны, но при этом у тебя хватило денег на королевскую доску с черного рынка?
Я обиделся.
— Почему это сразу нет? У меня еще целый костюм бархатный имеется! Просто он вычурный, тесный и чувствую я себя в нем дерьмово, а добыть себе второй комплект одежды палача как-то не догадался.
— И ты притащил сюда, в школу начертаний, в горы здоровенный и нефункциональный предмет, чтобы просто поизучать его на досуге?
— Не только, — отозвался я.
— Ну, вот это ближе к истине, — хмыкнул Дис.
— Ты не понял. Я в школу не только доску, но еще и стюарда своего в цветочек на плече приволок.
— И... зачем?
— А почему нет? Мне было нетрудно.
Дис шумно выдохнул и развел руками.
— Ты точно извращенец... А из какой ты школы?
— Парящего Грифа.
— А, ну это все объясняет, — проговорил Дис, задумчиво хмурясь. — Ведь Парящий Гриф, по-моему, школа Януса?
— Магистра Януса, — осторожно поправил я.
— Я бы даже сказал — легендарного магистра Януса, — усмехнувшись, добавил Дис.
— Почему легендарного?
— Потому что ни про какого другого магистра не ходит столько легенд и баек, как про вашего. Даже королю надоело разбираться во всей этой каше из прошений то немедленно повесить Януса, то всенепременно его наградить и вообще канонизировать.
Я улыбнулся.
— Да, это на него похоже...
— В любом случае, я предлагаю тебе перейти под мое начало, — заявил Дис. — С такими уникальными талантами глупо зарывать себя вместе со школой, обреченной на упразднение.
— Я так не думаю. У нас сложные времена, но мы справимся.
— Не будь глупцом, — нахмурился Дис. — Твой корабль тонет, Даниил. Не отказывайся от предложения, которое гарантирует тебе безбедную жизнь и отличные возможности для развития твоих способностей.
Я только головой покачал.
— Спасибо за лестное предложение. Но я от него откажусь.
— Почему?
— Как раз потому, что наш корабль тонет, а на его борту собраны самые близкие мне люди. Так что... Я останусь черпать воду из трюма и ждать, когда буря уляжется.
И тут я вспомнил.
Точно!
Самое главное!
Как я мог забыть?..
— А где в данный момент находится принц Альба?
Дис надменно вздернул подбородок.
— Его высочество в данный момент пребывает в провинции Гаэтана, в охотничьей резиденции своего дяди. Но, в любом случае, тебя это никак не касается.
Эвона как.
Он меня совсем за дурака держит?..
— В резиденции, значит? Любит охоту? — переспросил я.
— Не очень, но при его положении — приходится.
— А я вот слышал, что принц решил поохотиться на знания вместо оленей. И, возможно, даже в этой школе.
— И где же ты такое слышал?.. — прищурился Дис.
— А какой смысл рассказывать, если его на самом деле здесь нет? — с равнодушным видом отозвался я. — Теперь волноваться не о чем. А то я чуть было не испугался, что, пока ты сейчас здесь со мной время тратишь, Альба мог оказаться в похожей пещере вместе с присланным по его душу убийцей. Но раз принц на самом деле не в школе начертаний, просто камень с души...
— Какой еще убийца? — побледнел Дис.
— Которого прислали за ним какие-то важные господа, чья переписка случайно попала в мои руки, — уже без всякой театральщины сказал я. И в двух словах пересказал наш с Лёхой эксперимент, не без удовольствия наблюдая, как с каждой новой фразой лицо королевского иллюзиониста вытягивается все сильней и сильней.
Ему явно даже в голову не приходило, что так можно — залезть в чью-то переписку в виде призрака!
— Нам нужно выбраться отсюда как можно быстрее! — выпалил Дис, хватаясь за свой дневник — там на первой странице было описание маршрута, ведущего к порталу. — Его высочество в третьей группе, и с ним один телохранитель. Но кто знает, какой уровень умений у подосланного!
— В третьей группе?.. — переспросил я, пытаясь припомнить, кто же туда попал. — А ты случайно не слышал, в какую группу попал мой бывший друг по имени Олег, который так активно распространял обо мне всякие сплетни?
Дис на мгновенье застыл, словно послал запрос в свой мозг и ждал ответа.
— Не может быть. Олег из клана Огненного духа, приближенный князя Шумского — он вне подозрений. Поэтому я и допустил включение его в список. Парень-жрец — младший сын генерала Северского, человека преданного и отслужившего королевской семье без малого сорок лет! Долговязый — потомок рода королевских ассасинов, его с рождения учили убивать за короля и наследника, а не выступать против него. Он никогда не предаст — просто потому, что в его картине мира такое понятие отсутствует.
— Погоди, жрец же вроде с девчонками в одну группу попал?.. С Мартой и бледной мужичкой Лирой!..
— Марта и есть его высочество, — сообщил Дис, пряча дневник и направляясь по проходу вперед. — Я не верю, что кто-то из них — убийца, но именно поэтому это может оказаться правдой. Когда мы в чем-то слишком уверены, мы совершаем ошибки. Например, планируем встречу в одном месте, в то время как должны находиться в совершенно другом.
