— Селена, а вот если у Моди сначала не было магических способностей, а потом появились, то, наверное, у меня тоже такое может быть?
Прекрасно понимая, что имеет в виду мальчишка, Селена ответила:
— У Моди слабые способности. Но он упорный. Если у тебя нет способностей, но ты хочешь их развить, самое главное — спросить себя самого: а хватит ли у тебя терпения?
На что мальчишка нахально заявил:
— Ну, я же пока не попробовал учиться. А если не попробовал — как узнать, есть ли у меня терпение?
— И с кем ты хочешь начать учёбу?
Селена сразу разгадала план хитроумного Каи: никто не захочет заниматься с капризным (а он точно капризный! Не каждый с ним общаться-то может!) учеником, если только… Если только Селена не заставит.
— С Миртом.
Ожидаемо, вообще-то. Мирт — один из самых терпеливых учителей в Тёплой Норе.
— Я поговорю с ним, — пообещала Селена.
Каи убежал вприпрыжку. А Селена вдруг задумалась: кто следующий в беседку заглянет поговорить с ней? Почему-то именно так прозвучал вопрос. И только его додумала, как по ступенькам поднялась Лада. Девочка-маг молча присела на скамью и стала наблюдать, как Селена заканчивает «создавать» вторую косичку Шамси.
— Беги! — кивнула девочке-волчишке хозяйка места и, дождавшись, когда она заберёт с собой сестричек Минны и убежит с ними искать волчат Тибра, обернулась к Ладе. — Что случилось?
— Мы поссорились с Коннором, — тихо сказала Лада.
Селена вздохнула. Вот ещё… С чего бы это?
— Сама расскажешь? Или Коннора спросить?
— Он мне не доверяет.
— И в чём его недоверие выразилось?
— Он сейчас из-за чего-то переживает. А мне не говорит — из-за чего. А раньше всё рассказывал… Почему так?
Подумав, Селена спросила:
— А тебе обязательно надо быть в курсе всех его дел?
Девочка взглянула на неё чуть обиженно: и ты тоже? Но Селена продолжала смотреть на неё так, что Лада неуверенно спросила:
— А когда дружат, разве… по-другому?
— А если он тебя чем-то огорчать не хочет? — спокойно ответила Селена. — Он мужчина и сам решает, что говорить своей подруге.
— А у тебя? — вскинулась девочка. — Бывало такое?
— Чтобы Джарри что-то от меня скрывал? — Селена задумалась. — Сейчас не вспомню. Но пара случаев точно была.
— Но почему? — настаивала Лада настолько страстно, что было ясно, что этот вопрос её и правда интересует. И беспокоит.
— Мужчина всегда сильней, — пожала плечами Селена. — Пусть я хозяйка места, но в нашем случае, например, Джарри, в отличие от меня, больше знает и понимает. Поэтому я уступаю ему тогда, когда он скрывает что-то от меня.
Через минуту Лада прислонилась к её плечу, глядя на сад. Может, просто любовалась летними кустами и деревьями. Может, таким образом пыталась обдумать сказанное ей… Поэтому Селена осторожно спросила:
— А Коннор знает, что вы поссорились?
— Пока нет.
И они посидели вместе, стараясь не потревожить друг друга. А Селена — стараясь ещё и не вздрагивать от смущённого смеха, повторяя про себя: «Пока нет».
А потом прибежал Коннор, который не знал, что он поссорился с Ладой, и утащил свою подругу на пейнтбольное поле. А к Селене в беседку зашёл Андрис, которому надо было решить серьёзный вопрос, но который этот вопрос не хотел озвучивать, а хотел только посидеть немножко, раздумывая над ним. Потом на беседку налетела компашка Ирмы и с воплями утащила Андриса на пейнтбольное поле.
Так что Селена вытащила из-под скамейки крепко спящего Фаркаса и сунула его в корзинку: малыш-оборотень набегался настолько, что не хотел оборачиваться в человеческую форму. Но ничего. Не успела Селена спуститься из беседки, как увидела: навстречу мчится Ринд, девушка-оборотень.
— Фаркас⁈ — выкрикнула она.
— Бери, — протягивая ей корзину, предложила Селена.
Ринд шумно выдохнула и, забрав малыша-оборотня, помчалась куда-то в другую сторону. Легко догадаться — в какую. Вилмор в пейнтбольные команды не входил — по причине хромоты, но смотреть на активное действие на поле обожал.
Куда теперь? До ужина времени достаточно. Посмотреть, как работают дежурные? Смысл — наверняка всё идеально. Но на всякий случай хозяйка места всё же решила проверить что делается в доме… Как и ожидалось, столы уже были готовы к ужину. Осталось только поставить на них кастрюли с картошами и плетёнки с хлебом, а также кувшины с козьим молоком.
Выглянул из-за кухонной занавески Кам — сначала выдвинулся вперёд живот, а потом и сам юный тролль. Селена чуть не фыркнула: вроде много и не ест, но…
— Хозяйка, забери Моно на поле! — густым басом попросил Кам. — А то уснул до ужина, а ночью что будет делать?
Что Моно, младший брат Лайлы, время от времени засыпает, — это определённая и очень известная в последнее время для всей Тёплой Норы примета: значит, надо ждать дождливой погоды… Улыбаясь, Селена забрала из рук Кама спящего малыша-тролля и прижала к себе. Тяжёленький. Но через минуту малыш во сне сам обнимет хозяйку места за шею и уже будет казаться не таким уж тяжёлым.
— Ну зачем… — вполголоса сказал Джарри, встретивший её рядом с лестницей на второй этаж. — Положила бы его — и пусть спал бы.
— Кам беспокоится, вдруг он ночью спать не сможет.
— Моно-то? — усмехнулся семейный. — Плохо верится.
И они пошли на пейнтбольное поле, тихонько переговариваясь. Обычный день лета. И Селена, вспомнив, что произошло утром без её участия, вздохнула: ну и что, что каждый день в Тёплой Норе одно и то же? Пусть бы и дальше так было. А то наезжают тут всякие некромаги. Да ещё вампиры.
Нет лучшего счастья, чем обыденность среди детей… По дороге к ним пристали опаздывающие на игру Синара и Фиц с Шиа и заболтали хозяйку места так, что она забыла обо всех тревогах.
Глава 6
После ужина на пейнтбольное поле не пошли играть даже самые упёртые и самые азартные. Пока дети сидели в столовой, в Тёплой Норе стемнело. Сон Моно оказался в руку, и небо заволокли низкие тёмные тучи. Поэтому большинство ребят на всякий случай решили взять от жизни всё, и на пейнтбольное поле и на деревенские улицы народ кинулся не с водяными «ружьями», а с любимыми скейтами.
А Селена, приглядев немного за дежурными, отправилась в гостевой кабинет. Здесь уже сидели все те, от кого чаще зависела судьба Тёплой Норы или её настроение.
В креслах, придвинутых друг к другу, расположились Трисмегист и Понцерус.
Колр, как всегда, прятался, устроившись в своём кресле, после ремонта кабинета словно тоже припрятанном в самом укромном углу.
Следующее кресло облепили старшие братства. Младшие сказали, что на этом совещании и без них разберутся, хотя Селена подозревала: Мика собирается бессовестно подслушивать. Так что в кресло уселся Хельми — как самый толстый (так порой дразнил его Мирт), а Коннор и Мирт устроились при нём на удобных для сидения, достаточно широких кресельных подлокотниках.
Александрит и Вилмор тоже прятались. Несмотря на то что кабинет был расширен, Александрит смущался, что сидеть приходится чуть ли не в роскошном кресле. А Вилмор до сих пор не мог поверить, что он принадлежит столь «высокому» обществу на равных, поэтому старался тушеваться. А вскоре должен был появиться Корунд, который привычно запаздывал, отчего и собирался затем присесть на подлокотник кресла Александрита, чтобы шёпотом общаться как с вампиром, так и с оборотнем.
Спокойно и уверенно в кресле устроился Ривер, а рядом с ним — Лотер. Оба деревенских мага шёпотом обсуждали странные события, связанные с Вальгардом и приезжими вампирами-некромагами, которые, по сведениям Чистильщиков, к вечеру будто исчезли из города Утренней Зари без единого следа.
В одном кресле, благо просторное, едва ли не в обнимку сидели Белостенный Ильм и его семейная — Хоста.
Не было Тибра: оборотень уехал в город по делам и должен был вернуться поздно вечером. Сири прийти отказался. Сказал — дел по горло. Не до болтовни.
