Воспоминания из детства закружились в голове. Ведь они приезжали с семьей… Его дочь на тот момент была уже на выданье и ей было с нами мелкими скучно, а вот сын… Ивар Ровенский. С ним мы несколько раз облазили всю территорию, построили в парке шалаш, заработали чистку стойл в конюшне в качестве наказания, когда сбежали с территории поместья. После чего, кстати, мама и рассадила по границе свои замечательные охранные «кустики».
И как я могла это забыть?
Хотя, Ивара я помнила. Только его фамилия и лица его родителей и сестры в моей памяти совсем не задержались. Дети. Нам были не интересны родительские друзья и знакомые…
- Присаживайтесь, Анастасия. Вы разрешите вас так называть?
Я кивнула. Слова куда-то разбежались и говорить не хотелось. Меня аккуратно усадили на стул и обернувшись к Кирру, гранд-мастер решил дать некоторые пояснения.
- Мы вместе учились в Брестской школе, где у меня и открыли способности к врачеванию, после чего отправили на обучение в Мельенскую Академию магии.
- Наследница дриадского рода училась в обычной школе?
- Да.
Не знала таких подробностей… Тогда почему меня перевели на домашнее обучение?
- После получения начального образования ваша мать планировала перевести вас в общую школу. Так во всяком случае она говорила при нашей последней встрече. Но не успела…
Воспоминания о родителях и младшем брате... Воздуха вдруг стало резко мало, а перед глазами появилась мутная пелена. Глубокий вдох… Так что заскрипели зубы, а в груди что-то заболело…
- Все в порядке, мессиры. Это не имеет отношения к нынешней ситуации.
Взгляд. Сочувствующий, теплый. От кого – не пойму, но чувствую, что стало легче. Выдох.
Я герцогиня Лидская и вести себя как ребенок не имею права. И так уже сорвалась, рванув обниматься с почти незнакомым мужчиной, по мнению окружающих.
Гранд-мастер начал диагностику моего состояния, продолжая объяснения.
- Тут у нас не инициация. Более того и полного контроля над стихией еще нет. Анастасия, сейчас вы уязвимы. Пока не будете полностью контролировать силу в любое время, в любом месте и при любых условиях… Для активации мглы вам сейчас нужно приложить сознательное ментальное усилие. Как приказ или просьба, для начала – просто захотев. Да, пить алкоголь при магии мглы нежелательно, но можно. Просто протрезветь можно в любой момент, пусть это и достаточно болезненно.
- Ну, насчет напиться… Не помню за собой такого желания. Ставр, вы сказали, что это похоже на зелье подчинения. Что вы имели в виду?
- Только то, что так его видит артефакт. Очень близкий состав, но не стандартный. Несколько дополнительных ингредиентов, часть из которых используется для нейтрализации других компонентов. Нужно подумать…
- Могу предоставить для изучения свой халат. Я облила его чаем.
- Халат?
В общем предметом одежды пришлось пожертвовать. Как и полуторами часами на допрос, то есть взятие показаний. В общем, к истечению этих полутора часов я чувствовала себя вареным овощем: вялым и безвкусным.
- Мессиры, ваша светлость, - мадам Этикет привлекла мое внимание, - через час у вас обед и встреча с его величеством. Мессиры, герцогине необходимо удалится, чтобы привести себя в порядок и подготовится к встрече. Вы закончили?
Так быстро мужчин, наверное, не разгонял еще никто.
***
Почему-то я не ожидала, что обед будет парадным. Ну, относительно. Не на 100-150 человек, но все же… 25 человек из которых я знаю только императора и императрицу (по фотографиям в газетах) и Кирристерна Олвидо, который оказался графом.
В принципе, было понятно по его поведению, что титул у него есть. Было только непонятно, почему этот титул при знакомстве никто не озвучил. И не только при знакомстве. Даже здесь обращение по титулу я услышала от молодой виконтессы, которая усиленно флиртовала с Олвидо. Точнее пыталась. И за этим было так интересно наблюдать... Вспомнились девушки дома и их попытки привлечь внимание Мила Ассена. Было настолько похоже, что я поймала себя на мысли, что сижу и улыбаюсь. Ну просто ощущение, как будто я дома…
Хотя, теперь, зная к какому роду на самом деле принадлежат Ассены, мне странно, что Мил вел себя именно так. Слишком свободно, слишком раскованно, слишком… Все слишком.
В детстве, в поместье, я была знакома с одной парой близнецов. Правда, там были девочки, но если сравнивать… Думаю, Ставр все-таки старший, пусть и на пару минут, а Мил – младший. Он как будто бы всю серьезность на брата переложил.
С соседями по столу я познакомилась быстро. Супружеская пара Стентонов: она – фрейлина, он – «служу при дворе». Кем – не сказал, да я и не интересовалась сильно. Но он, как оказалось, хорошо знаком с порядками в Мельенской Академии магии. Что-то вроде куратора или связующего звена между двором и академией. Зачем нужна такая лишняя прокладка? Не знаю, но рассказывал он про академию интересно.
Сидевший с другой стороны виконт Млыновский – преподаватель в данной академии. Сначала он почему-то напрягся, когда я сказала, что в столицу прибыла с целью учебы в Академии. Оказалось, что вступительные экзамены уже прошли, а повлиять на приемную комиссию он не может. Уголовно наказуемо такое влияние. Да я как-то и не собиралась у него ничего просить. Похоже, я чего-то не знаю…
Был еще один интересный мужчина. Я пришла почти последней, да и объявлений на обычном обеде никто не делал, поэтому могу только догадываться, кем является этот мужчина с седыми висками на темных волосах и с короткой стрижкой (не короткий ежик, как у наемников, но и не до скул, как у императора). Так вот, могу только догадываться, что этот молчаливый мужчина, сидевший справа от императрицы – герцог Дартский, знаменитый не только в узких кругах, глава тайной канцелярии, младший брат императора, один из сильнейших огненных магов империи. Просто он был на императора похож: резкие скулы, форма носа, нижняя челюсть, даже глаза… У императора они были карие, почти черные, а у герцога – льдисто-голубые.
Императрица тоже привлекла мое внимание. Не только тем фактом, что напиток с гадостью был мне доставлен от ее имени, сколько тем, как она смотрела на императора, когда их взгляды встречались. Она смотрела на него с теплотой и поддержкой, как моя мама когда-то смотрела на моего отца…
В то, что это она приказала меня притравить, мне не верилось. Слишком явно и глупо. Наши интересы никак и нигде не пересекались, а война с порождениями мглы была никому не нужна. К тому же император соблюдал верность жене на протяжении многих лет, но сильные роды до сих пор не теряли надежду, что император если уж не решит заменить жену, которая не смогла родить ему сына-наследника (дочь в данной ситуации за наследника не котировалась), то хотя бы соберется завести фаворитку из одного из древних и влиятельных родов. Бастард-мальчик – тоже неплохо. А он нагло рушил все ожидания уже почти двадцать лет.
В принципе мне, как юной девушке не полагалось знать все эти грязные дворцовые сплетни, но здесь мне помогла маркиза Венделер. Ну как помогла…
Я не могу сказать, что после гибели родителей меня перевели на хлеб и воду, заперли и никуда не отпускали. Нет. Маркизе нравилось показывать, что она хорошо заботиться о «бедной сиротке», что она такая благородная, белая и пушистая. Поэтому меня часто таскали по различным парадным выездам и всегда демонстрировали при визитах соседей. В детстве мне было скучно, а потом стало забавно. Взрослые быстро забывали, что рядом, в уголке сидит девушка-подросток и слушает. Конечно, кто на ком женился меня не сильно интересовало, но почему-то мне казалось, что среди этих обсуждаемых личностей где-то есть те, из-за которых пропали мои родители. В то, что они умерли, я не верила и верить не собираюсь!
Я быстро повзрослела. Мне кажется, что за полгода после исчезновения родителей я повзрослела сразу лет на десять. И только летая облачком над родным городом я опять немного впала в детство, в те самые 11-15 лет, которые пропустила при взрослении пять лет назад.
