— Потому что у вас подходящий опыт для этой работы. Говорят, вы профессионально разбираетесь в именах.
— Кто говорит? — желание куда-то ехать с этим странным типом моментально улетучилось.
— Мое руководство. Собственно, они помогли вам получить эту работу.
Понятней не стало. Речь о Резчике, который мне передал Эзотерик, надеюсь, его импы сейчас дерут в теневых чертогах. Если этот парень не работает на моего дохлого наставника, то я теряюсь в догадках.
— Вы знаете начало истории, где мы с вами познакомились, — намекнул он на то, что я видел в Зазеркалье. — И стали участником ее финала. Не кажется ли вам, что пришла пора узнать всю историю целиком?
— М-м, — я размял шею, раздумывая об услышанном. — Бесит.
— Что, простите?
— Я сказал, что меня все это бесит. Ты, твой загадочный наниматель, Эзотерик с его тайнами, Резчик и вся эта кутерьма. Если хочешь впутать меня в очередную заварушку, то просто скажи, чего надо?
— Чтобы вы вписали еще одно имя на колонну, — ответил Альфаир. — А затем вычеркнули. Всего-то. Размер оплаты вы можете обсудить с моим руководством. История и печеньки идут в подарок.
— Сладко стелешь, поцелованный огнем, — ноль реакции на подначку. Реально будто с роботом разговариваю. — Ладно, демон языкастый, убедил. Вези.
Я коснулся камня и отпечатка. Оба исчезли в инвентаре. Плата получена и за простую болтовню платили хорошо. Культурная столица, куда ни плюнь. В Москве мне авансом могли разве что люлей выписать.
Может Юрий на самом деле из этих краев?
Ехать было недолго, Альфаир довез меня до какого-то явно шикарного ресторана, но сам остался в машине. На входе меня встретил человек в строгом костюме и таких туфлях, что в отражении можно было бриться.
— Господин, вас ожидают. Я провожу.
Ни слова про мой внешний вид, который явно отставал от местных минимальных требований. Ни вопросов, ни уточнений. Просто отвел меня на верхний этаж в отдельную комнату. В нос сразу ударил аромат чая и выпечки.
Внутри на мягком диванчике сидела пожилая женщина с пробирающим до дрожи взглядом. Несмотря на добрую улыбку и милое выражение лица, от бабушки разило такой концентрированной мощью, что первым желанием было свалить отсюда подальше.
Это был тот случай, когда ауры было так много, что она не могла ее всю скрыть. Вместо этого она пыталась ее держать под контролем, из-за чего стала похожа на живую квинтэссенцию Анимы.
Мысленно сопоставил мощь. Драгнаар явно проигрывает. Древние все же посильнее будут, даже Берегиня, хотя она самая молодая из них. Но было в ауре этой старушки что-то еще. Нечто отличное от всего, что я ощущал раньше. Хоть и не мог пока понять, что именно.
— Заходи, сынок. Нечего на пороге топтаться. Чабрец с утра заряжает бодростью на весь день. А тут его умеют заваривать, уж поверь моему опыту.
Я послушно сел в кресло напротив. Следующие пару минут я просто старался взять свои эмоции под контроль, пока бабуля разливала чай по чашкам. Пришлось замедлять ток Анимы в теле, а затем и все остальные процессы в организме.
Под конец мне удалось отстраниться от эмоций и очистить разум. Теперь я мог общаться с этой женщиной, словно со стороны, не попадая под влияние ее сил.
— Полный самоконтроль, — улыбнулась она. — Наставник тобой гордится.
— Кто вы? — решил я начать издалека.
— Меня зовут Оракул. Ты обо мне слышал.
— Эзотерик упоминал. Вы… — я хотел ляпнуть «видите будущее», но вспомнил, что наставник говорил всегда иначе. — Знаете ход вещей.
— Верно, — кивнула она. — И спешу успокоить, мы с тобой играем за одну команду.
— Я не играю в команде.
— Правда? — прищурилась она с улыбкой. — Как скажешь.
— А вы за какую команду играете?
— За ту, что пытается создать идеальный мир. В котором всего-то не будет Небожителей.
— Ого, как все просто. И много у вас человек в команде?
— Ты, да я. Остальные либо померли, либо хуже.
— Я не в вашей команде, — напомнил ей.
— Как скажешь, — не стала она спорить.
— Прежде чем мы перейдем к делу, — я задумался, — хочу кое-что прояснить. Я не намереваюсь играть в недомолвки и прочее. Не позволю себя использовать в темную. Какую бы вы награду не предлагали. Так что у меня есть вопросы и я хочу получить на них ответы прежде, чем мы перейдем к делу.
— О как, — причмокнула старушка. — Эзотерик бы сказал, что молодость глупа, но я считаю, что у тебя просто есть яйца. Кстати, я не одна так считаю.
Она толкнула в мою сторону папку с гербом Небожителей. Хотя я даже не понял, откуда она ее достала. Внутри оказалось досье с моей фотографией. Довольно плотная папочка. Я мельком пробежался по буквам, но чем дальше я читал, тем больше у меня глаза на лоб вылезали.
Тут было все, кроме Анима-составляющей. Характер, привычки, вкусы, манера поведения, мои реакции на различные состояния.
— Волевой, принципиальный, моральное разделение ближе к черно-белому, — начала по памяти читать старушка. — Стойкий, терпеливый. Имеет ярко-выраженные способности к глубокому анализу и комплексному подходу. При этом рассеянный, эмоционально нестабильный и бла-бла-бла. Большой список, а главное верный, согласись.
— Будь это так, я был бы мертв.
Соглашаться не хотелось, но пока что выходило, что все верно. Они учитывают мои сильные и слабые стороны. Вывод: рекомендуется ограниченный контроль с полным наблюдением в условиях псевдосвободы действий. Поводок, проще говоря.
— Они не в курсе второй длани, — кивнула старушка. — И их главная ошибка была в том, что они не учли сторонний фактор.
— Эзотерика?
— Эзотерика, твоего покровителя и меня. Или ты думаешь, что они не догадались проверить твою причастность к Храму Имен?
— Так, стоп.
Я бросил папку обратно на стол, но вместо того, чтобы просто упасть, она разбилась тысячей зеркальных осколков. Звон стекла еще долго висел в воздухе, пока я пытался понять, что только что произошло.
— Вы Алиса. Призыватель Зазеркалья, — сложил я все фрагменты.
— Это было давно, — отмахнулась старушка, но при этом улыбалась. Она явно была польщена тем, что я ее узнал.
Зеркала, магия Зазеркалья. Сиил так не умеет, но Эзотерик об этом рассказывал. Говорил, что в Зазеркалье есть отражение чего угодно. И если очень постараться, то можно достать это отражение в наш мир. Но, оно все еще будет отражением в зеркале. Не более.
— Так… Давайте начнем сначала, — произнес я, потирая виски.
— Я видела все варианты, где ты мог остановиться в городе. Альфаир просто проверял их по очереди. Пару дней назад ты побывал в разломе, а затем начал искать отпечаток Коррозийного Выброса. Не конкретно ты, а одно из твоих отражений. Видимо, в той версии, ты продвинулся дальше, чем в реальности. Нет, я не вижу будущее, лишь варианты прошлого и настоящего. Да, ты мог спасти своих друзей, но не в прямом противостоянии. Нет, я не видела ни одного варианта, где ты бы уже закрыл тот разлом с Шахранами. Зато очень много вариантов, в которых ты из него так и не вышел. Нет, я не могла тебе помочь. Да, я помогу тебе в будущем, когда придет время. Юлия не хочет тебя подставить, но собирается использовать в своих целях. Во всех вариантах Юрий исполнил обещание, он действительно на твоей стороне, хоть у него и свои цели. Я не знаю, кто покровитель Гамбо, эта сущность не отражается в зеркалах, я не знаю почему. Я не знаю почему твой друг слышит зов рядом с тобой. Сиил не моя ученица, но она может в будущем стать новым Оракулом. О природе Зазеркалья я ничего не скажу, это тебя не касается и к делу не относится. Послание Эзотерика в твоем инвентаре начинается со слов «я рад, что ты оказался не таким тупым, как я считал». Это дела наставника и ученика, так что я не хочу в это лезть. Вроде бы я ответила на все твои начальные вопросы, теперь мы можем перейти к делу?
Бабуля мило улыбнулась и пригубила чай, пока я пытался подобрать с пола челюсть. Вот это речь. Вот это я понимаю. Она действительно знает, как расположить меня к диалогу.
