Проявленные маги. Вот еще одна неразрешимая и болезненная для Лораны проблема.
Всем известно: изначальную силу – Тьму или Свет – маг для себя открывает при сильнейшем эмоциональном всплеске. Так вот у элементалистов всплеск очень часто вызывался ритуалом Посвящения. Большая часть адептов настолько проникалась торжеством единения с элементалем-покровителем, что открывала души истинному Свету. А разочарование Лораны не позволило эмоциям захватить ее настолько сильно.
И это означало, что Проявленным светлым магом девушке не стать еще очень долгое время, а может, и вообще никогда. Ибо эмоции столь же сильные и чистые в обычной жизни практически нереально найти. Да еще и с такой нудной профессией, как у нее.
Вот так, в одно мгновение, звезда факультета, которой все восхищались, стала аутсайдером. Девочкой-агрономом, на которую лучше не обращать внимания. Не престижно.
Но делать нечего, да и сдаваться Лорана не привыкла. Поэтому, стиснув зубы, пошла учиться дальше. Пусть и не боевым магом, но хотя бы магистром она стать обязана! Тем более что магический дар, даже без поддержки изначального Света, у девушки был весьма сильный.
Уже несколько лет Лорана с завидным упорством училась и работала лаборантом у магистра Аскариуса, однако со своим положением так до конца и не смирилась. Поэтому когда вдруг пришло известие об обнаруженном практаше и магистр решил взять Лорану с собой, та буквально подпрыгнула от счастья.
Ведь практаш – это чрезвычайно редкое явление! Проклятая земля, побочный эффект от сильного заклинания темного магистра, которая активируется по ночам и пожирает всю живую фауну в зоне своего действия, чтобы себя удобрить. При этом как таковой нежитью практаш не является, ибо по сути остается обычной землей. А значит, ни стандартными боевыми заклинаниями не уничтожается, ни некромантом не изгоняется. Его отрицательную энергетику можно только нейтрализовать.
В общем, именно тот редкий случай, когда для основной работы требуются именно элементалисты, связанные со стихией Земли. А для защиты, силовой и энергетической поддержки Аскариусу и Лоране решено было выделить светлого боевого мага – огневика Дамира.
Об этом темноволосом красавце и без пяти минут магистре грезила большая часть девушек факультета Боевой элементалистики. И Лорана в том числе. Когда Мелисса, единственная оставшаяся за это время у нее подруга, услышала, что Лоране предстоит несколько дней провести в такой компании, тотчас счастливо захлопала в ладоши.
– Лорка-а! Это же твой шанс!
– Ерунда, – смущенно пробормотала Лорана, не желая признаваться, что сама думает о том же. – Такому, как он, такая, как я, даром не нужна.
– Глупости! Ты просто перестала за собой следить и забыла, какая красавица! – фыркнула Мелисса. – А у меня предчувствие! Весна! Красавчик Дамир! В этой поездке ты точно обретешь свою любовь!
И Лорана ей почему-то поверила. Не из-за того, что посчитала, что у подруги – воздушной элементалистки – внезапно открылся дар прорицателя. Просто, наверное, сама слишком долгое время мечтала об этом.
Собирая вещи в дорогу и надевая под балахон новое платье, Лорана впервые за несколько лет пожалела, что остригла в каре некогда длинные, густые темные волосы. Ну да ничего. Все равно поездка будет удачной! Что там, она пройдет замечательно!
В этом Лорана была убеждена до… ну, до самого отъезда точно. И даже когда около дракон-экспресса их неожиданно догнал магистр Савелий.
– Неподалеку от вашего практаша, в соседней деревеньке, сказали, нежить шалит, – коротко пояснил свое присоединение к отряду некромант. – Так что заглянем и туда. Все равно по дороге.
Неожиданная задержка в пути тогда, наоборот, показалась Лоране еще большим везением. Ведь вместо одного боевого задания предстояло целых два, да к тому же время, которое она проведет рядом с Дамиром, увеличилось!
«Не иначе сама богиня женского благополучия Лисса мне улыбнулась!» – решила девушка.
О, как же она ошибалась!
Неприятности начались уже во время полета. Попытки Лораны привлечь внимание Дамира и хоть как-то разговорить оканчивались безуспешно. Отвечал тот односложно и с откровенной скукой. Зато ее действия заметил Савелий, что тут же не преминул прокомментировать.
Его рассуждения об «излишней настойчивости современных девушек» и «назойливых попытках навязать свое общество», высказанные c нарочитым разочарованием, Лорана запомнила на всю жизнь! А ведь этот мерзкий тип под конец еще и поинтересовался у Аскариуса, вели ли себя таким образом девушки в его молодости!
И вот тогда, сгорая от стыда и слушая воспоминания своего куратора о юных стеснительных девах, которыми преувеличенно восхищался магистр Савелий, Лорана поняла: замечательной эта поездка не станет.
Она будет ужасной.
Воспоминания о «любовном пророчестве» подруги теперь заставляли девушку лишь досадливо морщиться. На самом деле, как тут хотя бы попытаться завязать отношения, когда рядом находится не в меру язвительный некромант? И уж он-то, в отличие от Дамира, на любые действия Лораны реагировал сразу!
«Лора, вы так потягиваетесь, словно неделю не спали. Неужели на вашей кафедре такой завал работы?»
«Лора, у вас какая-то навязчивая привычка теребить волосы, даже несмотря на то, что они короче, чем у меня. Это нервы? Я знаю отличные успокоительные средства…»
«Лора, ну откуда Дамир может знать, какая в той деревушке нежить? Не приставайте к человеку, возьмите лучше справочник. Я как раз для тех жителей захватил…»
И ведь пришлось этот демонов справочник взять! А потом, чтобы не вызвать очередных неуместных подколок, демонстрировать интерес, разглядывая наимерзейшие, тошнотворные изображения!
Но даже эти картинки оказались не столь ужасны, как обнаруженная в деревеньке нежить – крысы-зомби! Крысы!
Лорана, как большинство женщин, крыс ненавидела. От первой же увиденной здоровой хвостатой твари девушка некрасиво завизжала и отпрыгнула за первую попавшуюся мужскую спину. Разумеется, по закону вселенской подлости это оказалась спина Савелия. И разве мог этот темный гад упустить такую возможность поиграть на ее слабости?
Нет, в конце концов всю нежить некромант, конечно, уничтожил. Но до этого несколько часов он этих крыс изучал. И не просто наблюдал за ними, а ловил, не упуская ни единой возможности продемонстрировать пищащих уродцев Лоране! Почему именно ей?
«Лора, вы так заинтересованно разглядывали справочник по видам нежити, что я просто не могу не продемонстрировать вам эти изумительные образцы вживую!»
Обманчиво заботливый голос Савелия и откровенно издевательская улыбка на его губах доводили элементалистку до кипения. При этом Лорана никак не могла понять, за что ей такая кара? Неужели только потому, что она женщина? Неужели этот некромант в принципе женщин ненавидит?
Не выдержав очередной подколки, Лорана даже высказала это предположение Савелию в лицо.
– Ненавижу женщин? Отнюдь, – мгновенно опроверг магистр. – Например, длинноволосые блондинки мне нравятся, и даже очень.
От столь недвусмысленного намека на ее каштановое каре щеки Лораны гневно вспыхнули. Ведь он это специально сказал! В очередной раз именно для того, чтобы позлить ее!
После этого Лорана решила вообще перестать обращать на ненавистного блондина внимание. Правда, делать это, одновременно разговаривая с кем-то еще, оказалось весьма трудно, и в результате девушка вообще замолчала.
Молчала она и всю дорогу вплоть до высадки у развилки. Так же, молча, проводила взглядом отъехавшую телегу обещавшего забрать их отсюда завтра после обеда селянина и двинулась по заросшей травой дороге.
Ну почему этот демонов некромант решил сопровождать группу после уничтожения деревенской нежити? И без него бы справились! Тем более что некроманту практаш не по зубам. Зато элементалист землю хорошо под контроль берет – для него эта стихия родная, своя.
