— А тебе, правда, стреляли в голову? — спросил он.
— Тебя Артемий же зовут? — спросил я.
— Да. Меня — Артемий. Это — Пётр, — он кивнул на невзрачного, — а толстого зовут Филлип.
— А вы почему не со всеми?
— Мы же — сыновья граждан, — объяснил Артемий. — А эти — князья и этайры. Тоже забыл что ли? У нас в гимназии только на словах все равны. На деле если ты простолюдин, тебя будут гонять все, начиная с директора, и всегда будешь крайний. Я слышал, хотят отдельные классы для граждан устроить, да что-то никак не сделают.
В тоне Артемия не чувствовалось агрессии. Остальные тоже вели себя спокойно.
— Значит, вы типа… отщепенцы? — догадался я.
— Можно и так сказать, — печально усмехнулся толстяк.
— Меня тоже не очень уважают, как я вижу.
— Так сложилось, — развёл руками Артемий. — Ничего не поделаешь.
— Ладно, это мы ещё посмотрим, — проговорил я. — Главное ведь что? Главное человеком нормальным быть, а не зарвавшимся утрыком, верно?
— Ну… — Артемий пожал плечами. — Наверное, так.
— В общем, мне кое-какая помощь понадобится, не откажете? — я окинул взглядом всех троих.
— Поможем, само собой, — согласился Артемий.
— Вот и хорошо. А будет кто лезть, получит по лицу. Ну так вот…
С этими тремя я быстро нашёл общий язык. Оказались неплохие ребята. У них отцы работали на клан, и сыновей, поскольку у тех обнаружились способности, пристроили в гимназию. Артемий рассказал, что Кирилл Мономах — старшина класса и негласный лидер. Навещал он меня в больнице, разумеется, не по доброте душевной, а потому что этого требовала должность. Ко мне же он относился с презрением, поскольку я (а точнее, Костя) якобы боялся драться. Такая слава за Константином и закрепилась среди сверстников. Сам же Кирилл участвовал в состязаниях по вольному рукопашному бою и даже занял третье место на гимназическом турнире.
Была третья перемена. Мы вчетвером направлялись в соседний корпус — небольшое новенькое здание, где находились учебные лаборатории. Едва мы оказались во дворе, как я увидел знакомое лицо. Навстречу шёл высокий белобрысый паренёк — тот самый, которому я накостылял прошлой ночью. Мы сцепились с ним взглядами. Он меня тоже узнал.
— Э, постой, а я тебя знаю, — я преградил ему дорогу. — Идите, я скоро, — кинул я своим.
Одноклассники зашагали дальше, а мы с белобрысым остались наедине. Юнец выглядел растерянным.
Глава 6
— Ты кто ещё такой? Я тебя не знаю, — огрызнулся белобрысый.
— Не узнал? Да неужели? А кто прошлой ночью на меня напал, когда я домой возвращался?
— Да никто на тебя не собирался нападать. Сам виноват, что ездишь там ночью. И вообще, нельзя было спокойно объяснить? Ты ведь из князей? Небось, ещё и чемпион какой-нибудь. Откуда мы знали?
— Тебя как звать-то?
— Кузьма. А тебя?
— Костя.
— Слушай, Кузьма, пойдём-ка поболтаем.
— Мне в класс надо.
— Никуда твой класс не денется.
Мы медленно двинулись вдоль большого зелёного поля перед крыльцом главного корпуса. Кузьма нервничал — это чувствовалось. Постоянно косился на меня, руки держал в карманах.
— Ну и как? Выиграли? — спросил я.
— Пока мы с тобой возились, остальные три команды ушли вперёд. Ты ещё и капот прострелил. Лёва злой как чёрт. Машина дорогая.
— И скольких вы убили?
— Двух всего.
— А остальные, значит, больше?
— Конечно!
— Интересные у вас развлечения, — отметил я. — И это законно?
— Что именно? Охота? А что тут такого?
— Вы же людей убиваете.
— Да какие они люди? Рабы. Мы их сами покупаем на свои деньги вообще-то. Что такого?
— И много вас?
— А тебе какое дело? Много вопросов задаёшь.
— Скажи спасибо, что пока только вопросы.
В это время с бойким щебетанием мимо проплыла группа гимназисток. Я заметил среди них Инессу. Она шла, закинув пиджак за спину, и о чём-то болтала с… той самой кудрявой девчонкой, которая прошлой ночью была с Кузьмой.
Инесса помахала мне рукой, я кивнул в ответ.
— Некогда трепаться, — буркнул Кузьма, — урок скоро.
Он развернулся и быстро зашагал ко входу в главный корпус.
Я проводил его взглядом. Он вошёл в здание вслед за одноклассницами Инессы. Мне показалось подозрительным, что сестра общается с подругой Кузьмы. Неужели Инесса тоже участвует в ночных охотах? От одной этой мысли стало тошно. Да и та кудрявая девчонка, посмотришь со стороны — ангел во плоти. А по ночам рубит людей тесаком. Странные тут нравы…
Оставалось совсем мало времени до конца перемены, и я поспешил на урок.
После занятий меня забрала Инесса. В гимназию я ехал с шофёром, а обратно мы с сестрой договорились вернуться вместе.
На парковке среди дорогих машин и мотоциклов я с горем пополам нашёл тёмно-синее спортивное купе. Инесса уже сидела за рулём, ждала. Авто имело агрессивный дизайн: круглые фары, «зубастая» решётка радиатора, похожая на оскаленную пасть, длинный капот с двумя белыми полосами. Машинка явно не для езды от дома до школы.
Стоило усесться на пассажирское кресло, как на меня посыпался град вопросов.
— Ну наконец-то. Долго ты. Как тебе первый день? — затараторила Инесса. — Узнаёшь гимназию? А своих одноклассников? Наверное, непривычно?
— На самом деле, всё очень знакомо, — я кинул взгляд на тяжёлые кованые ворота, над которыми красовался золотой лев — символ клана Мономахов. — Как будто тут каждый день бываю.
Я не врал. Меня действительно всё время, пока я находился на территории гимназии, преследовало ощущение дежавю.
— Это же просто замечательно! Значит, ты уже почти всё вспомнил, — обрадовалась Инесса. — Ну поехали тогда.
Она повернула ключ в замке зажигания. Под капотом взревел мощный двигатель, машина резко сорвалась с места.
Мы ехали по зелёным улицам акрополя. Гимназия находилась в его пределах. С обеих сторон тянулись каменные или кованые ограды особняков местной аристократии. Один раз попались многоквартирные дома — они притаились среди засаженного деревьями сада с бассейном. Меня поражало то, как тут было чисто и… пусто. Людей даже среди бела дня не встретишь.
До дома можно было добраться минут за десять, а если повезёт проскочить все светофоры — ещё быстрее. Глазом не успел моргнуть, как впереди показались знакомые ворота.
— Останови на пять минут, поговорить хочу, — попросил я.
— Что случилось? — Инесса затормозила, свернув на край проезжей части.
— Что за девчонка, с которой ты общалась, когда мы с тобой встретились на третьей перемене?
— А что? — Инесса хитро улыбнулась. — Она тебе приглянулась?
— Я как будто помню её.
— Ты не можешь её помнить. Она новенькая. Перевелась в этом году из второй гимназии. Там техники второго типа не преподают, а у неё — талант. Поэтому её отправили к нам. Забавная девчонка. У неё троюродный брат тут учится и ещё с десяток родственников. Агния Гиппонская. Может, помнишь такую фамилию? Крупный род. Среди них тоже есть охотники. А ты, я видела, уже с кем-то подружился?
— Просто знакомого встретил. Сам еле узнал.
— Ладно, Кость, поехали уже. Мне уроки делать на завтра. А тебе весь материал за предыдущие годы вспоминать.
— Поехали, — согласился я.
Узнав, что Инесса не участвует в ночных охотах, я вздохнул с облечением. Сразу от сердца отлегло. Даже не представлял, как дальше общался бы с ней, если б она занималась такими вещами.
Я шёл по коридору, направляясь к своей спальне, когда заметил, что дверь, ведущая в комнату деда, приоткрыта. Взыграло любопытство. Захотелось посмотреть на старика. Он не показывался в доме, не присутствовал за общими трапезами. Я знал о нём лишь то, что его зовут Лев Васильевич, ему за восемьдесят и у него проблемы с головой. В чём именно заключаются проблемы, никто не уточнял.
Момент для знакомства с собственным дедом, показался подходящим.
Я постучался. Никто не ответил. Тогда я открыл дверь и прошмыгнул в комнату. В нос ударил стариковский запах. Кондиционер почем-то тут не работал, стояла духота. Шкафы, комоды и диван выглядели древними, на стене висел ковёр с двумя скрещенными саблями. Деревянная ширма делила комнату на две части.
