Роман задумчиво покачал головой:
- А вот в этом я как раз не уверен. Сегодня в городе три взрыва в супермаркетах. Вроде безобидные хлопушки, без жертв. Один из взрывов произошел прямо у меня на глазах. Так охранник любопытную вещь сказал. Помните, в 2001 году по всему городу тоже взрывы-хлопушки гремели? Тогда предположение было, что это не хулиганство, а что-то вроде эксперимента. Что те, кто за взрывами стоит, прежде чем за серьезные дела браться, на нас проверили, как среагирует на взрывы большой город. Может, и теперь на нас эксперимент ставят? Тогда, выходит, здесь кого-то все-таки воскресили? И уже отправили его «на дело»?
Роман торжествующе прищелкнул пальцами:
- Точно! Так и есть! Вот оно что было в том супермаркете! – и торопливо пояснил спутникам, - Мне вдруг показалось, что рядом со мной стоит кто-то невидимый и очень-очень опасный. Потом он исчез и тут же грянул взрыв. А вчера тоже, когда мы в пансионат ехали. Минут пять в окне маячила темная фигура. Просто шла между деревьями – правда, с той же скоростью, что и машина. Не иначе как он и был – татарский террорист.
- М-да, - снова ошеломленно протянул Рико и дикими глазами поглядел на Романа. Тот даже голову чуть наклонил, готовый принимать новые похвалы.
- Вы ощутили присутствие невидимки сразу перед взрывом в супермаркете, и видели странную темную фигуру по дороге к пансионату? – уточнил Рико и вдруг бешено заорал, - Так какого же черта молчали, вы, молодой идиот?
- Так я думал – показалось, - растерянно пробормотал Роман.
- Показалось? Юноша, вы наркоман? Или страдаете галлюцинациями?
- Не-ет, - неуверенно выдавил Роман.
- Какого же дьявола вы не верите тому, что видят ваши собственные глаза? – орал Рико.
- Второй раз нечистого вслух призываешь, - не одобрила Янка.
- И еще призову, тысяча дьяволов! Черт бы вас побрал, забыли, где работаете? При столкновении с необъяснимыми явлениями вы обязаны немедленно, слышите, немедленно, уведомить дежурного диспетчера! И оставаться на месте до прибытия оперативной группы! А вы… Сутки прошли! Сутки! Черт, вы соображаете, чем все теперь может обернуться?
- Нет! – так же бешено заорал Роман, - Не соображаю! Ни черта! И про вашего чертового диспетчера впервые слышу! И вообще понятия не имею, что вся эта дьяволова чертовня означает!
- Девять раз, - вздохнула Янка, - Якщо «тысячу дьяволов» считать как один, то вы помянули черта девять раз. О, зараз вже десять. Що ты в нього вцепился, Рико? Он у нас вчера вообще ще не работал, звидки ему знать?
- Да, - Рико поглядел на Романа с некоторой растерянностью, - Действительно. Я… Vieux diable!
- Одинадцять! – фыркнула Янка.
Рико словно бы подтянулся, весь преисполняясь величественным достоинством:
- Примите мои глубочайшие извинения, мсье Роман! Право же, я позволил себе непростительно забыться! Единственное, что меня несколько оправдывает, хотя и нисколько не извиняет, это ваш столь быстрый разум, вынудивший меня вообразить, будто мы с вами уже давно…
- Ты прав, гяур, - яростный гортанный голос несся словно бы со всех сторон сразу, - Он слишком умен, этот молодой пес! Его я убью первым!
Длинная, отсвечивающая сталью полоса высверкнула во мраке и ринулась Роману в лицо. Роман быстро развернулся на пятке, пропуская ее мимо себя:
- Вот не даром мне не нравилось, что он там сидит! – раздраженно пробормотал он.
- Кто и где? – поинтересовался Рико, невозмутимо вклиняясь между Романом и полосой сияющего металла, оказавшейся изогнутой татарской саблей. Теперь Рико скользил и уворачивался, заставляя острое лезвие раз за разом пропарывать лишь воздух.
- Ну этот, темный, что возле повешенного торчал. Он же никуда не ушел, в кустах сидел, на нас пялился.
Рико самым натуральным образом зарычал. Тут же его ладони пошли вскрест, с двух сторон ложась на атакующее жало клинка. Роман невольно охнул, словно наяву ощущая острый укус стали. И тут же клинок жалобно дзенькнул и лезвие безобидным обломком упало на мокрую землю. А пылающий яростью Рико обернулся к Роману:
- За нами все время наблюдали, а вы знали и молчали? Вы, молодой идиот!
- Да откуда ж мне знать, что вы не знаете! Сами ж сказали, что он монах. А он выходит вовсе и не монах. – тоже заорал Роман.
- Вы тут лаетесь, а вин тим часом уходит. Чи улетает? - вклинилась в их разговор Янка.
Рико и Роман стремительно обернулись. Сломанная сабля валялась на траве. А неожиданно налетевший порыв ветра нес к виднеющимся сквозь деревья монастырским зданием легкую тень, похожую на высокого человека в темных одеждах.
- Его нельзя пускать к монастырю! Янка!
Но Янке уже мчалась вперед. Роману уже приходилось видеть этот невозможный, нечеловеческий бег, когда фигура пепельноволосой девушки превращалась в размытый, словно проблеском света вычерченный силуэт. И когда облачную фигуру поднесло к стенам старого Преображенского храма, навстречу ему вылетел маленький жилистый кулачок и врезался туда, где у призрачного существа должен быть нос. Существо на мгновение застыло.
- Шановне паньство, да он вязкий какой-то, - крикнула Янка, высвобождая кулак из физиономии призрака. Темное облако раздавалось неохотно, с противным чмоканьем. Брезгливо, как кошка лапу, Янка отряхнула кисть. И тогда существо буквально взвыло:
- Твоя служанка осмелилась коснуться меня! Вы все умрете!
Янка просто задохнулась:
- Ах ты паскудник! Да шо ж я, на прислугу схожа? Да я тебе…
- Спокойно, Янка, он древний мусульманин, у них свои представления о месте женщины в обществе. – закричал Роман на бегу. Они с Рико со всех ног мчались к месту баталии, но состязаться с Янкой и призраком им было не под силу. Рико к тому же волок выхваченный из машины тяжеленный рюкзак с оборудованием.
- Я ему зараз покажу, на что здатна женщина из Общества, - угрожающе заявила Янка. Она вытянула руку, и вынырнувшая из-за частых туч луна высветила пять хищных лезвий, одним ударом вонзающихся в плоть призрака.
- Здрасти, Фредди Крюгер, - ошеломленно пробормотал подбежавший Роман, - Как вы, однако, похорошели.
Длинные острые когти выхватили полосу вязкой облачной плоти и пошли кромсать со скоростью винта электромясорубки.
- Даже скучно, - вздохнул Рико, глядя, как призрачный воин опадает кучкой накромсанной плоти.
- Думаешь, она его …того? – опасливо поинтересовался Роман.
- Наша Янка – сокровище, - с чувством сказал Рико и отер мокрое лицо ладонью, - Сейчас останки на совочек соберем…
- Не-а, не соберем, - вздохнул Роман, - По крайней мере, не сейчас.
Накромсанные Янкой куски медленно соединялись и вот перед Янкой вновь встал призрачный воин. По его туманной руке словно бы волна прокатилась и в кулаке призрака проклюнулось тонкое лезвие. А через мгновение Янкины когти встретили сталь татарской сабли.
- Ну, а теперь чего? – спросил Роман, вслушиваясь в перезвон клинка и когтей.
- Старым добрым способом, - Рико лихорадочно рылся в рюкзаке, наконец, вытащил здоровенный флакон, выдернул пробку и с маху выплеснул содержимое призраку в спину. По окрестностям поплыл убийственный запах нашатыря.
- Ты считаешь, ему нехорошо? Решил его в чувство привести? – язвительно поинтересовался Роман.
- Ему должно стать нехорошо! – прорычал Рико. - Призраки не выносят нашатыря!
- А этот – ничего так, вполне, и не дрогнул.
Темный призрак продолжал атаковать. Тяжело дышащая Янка отступала под его напором, теперь она уже с трудом оборонялась.
- Чем комментировать, помоги лучше, - Рико сунул Роману зажигалку, - Как наброшу веревку, сразу поджигай!
Толстая веревочная петля раскручивалась над головой Рико. Аркан мелькнул в воздухе, безошибочно падая на плечи призрака, Роман мгновенно поднес тусклый огонек зажигалки к веревочному хвосту. Аркан вспыхнул весь, разом, видно, был пропитан горючей смесью. Рико едва успел отскочить в сторону.
Огненное кольцо охватило призрака. Он замер, вскинулся, и подняв лицо к небесам, дико, страшно закричал.
