В первую очередь Кроу интересовали все достижения, направленные на повышение уровня жизни, на регенерацию, на устойчивость к повреждениям и на наносимый урон. Гномы, одна из доступных игрокам рас в мире Вальдиры, обладали своими недостатками и достоинствами. Только одна раса была в этом отношении нейтральна — люди. У них нет расовых бонусов и пенальти. У коротышек гномов имелось и то и другое. Если взяться их перечислять, как мелкие, так и крупные, уйдет немало времени.
Игрок — отшельник выбрал расу гномов в первую очередь ради их умения работать с металлами и живучести. Все официальные и неофициальные источники дружно сходились в одном мнение — полуорки и гномы самые живучие расы. Причем доводы приводились самые разные, зачастую слишком фантастические. Корень всех зол и расхождений во мнениях крылся в закрытости весомой части информации, которая до сих пор не была раскрыта полностью и касалась расовых «плюшек» и «ложек дегтя». Администрация не торопилась обнародовать полный перечень всех особенностей той или иной расы, заявив, что если игроки сомневаются, пусть выбирают людей — там все кристально ясно.
Помимо врожденных особенностей, у всех рас были собственные классы персонажей, недоступные для других обитателей Вальдиры. То же самое касалось и профессий. Конечно, некоторые классы и «профы» отличались только названиями, но были идентичны друг другу — например, класс паладина был доступен почти всем расам, равно как и профессия алхимика.
Если судить грубо, брать самую суть, эльфу никогда не превзойти гнома в кузнечном деле, тогда как тому не удастся переплюнуть ушастого в выращивании редких растений. Опять же, гном хоть треснет, но юрким ассасином ему не стать, тогда как эльфы — прирожденные лазутчики и бесшумные убийцы. Это единичные примеры, но они многое говорят. И до того как сделать выбор, следовало почитать многостраничные гайды, откуда к примеру было можно выяснить такую интересную подробность как присущую расе гномов «громкую поступь», имеющуюся и у полуорков. Что это за «громкая поступь» такая? Это недостаток. И гномы и полуорки производят чуть — чуть больше шума при ходьбе по сравнению с другими расами. Вроде несущественная мелочь, но она очень сильно влияет на многие аспекты игры. Людская раса куда тише двигается, но опять же, если сравнить с эльфами, люди получаются столь же громкими как слон в посудной лавке. Мелочи, мелочи, мелочи — в них кроется очень многое, некоторые говорят, что в них кроется сам дьявол.
Именно по этим причинам расу персонажа выбирали весьма тщательно, сообразуясь с собственным стилем игры. Некоторые игроки умудрялись извратиться до невозможности, пытаясь объять необъятное. Некоторым это удавалось, чаще всего — нет. Но выбрать было из чего.
И за столь огромный выбор благодарить следовало администрацию игры, открыто заявившую, что в Вальдире не будет «золотого эталона», то бишь идеального персонажа того или иного класса, на который будут равняться все остальные. Чем больше рас, классов, профессий, видов оружия и магии — тем меньше возникнет одинаковых клонов отличающихся друг от друга лишь игровыми никами и экипировкой.
Кроу мудрить не стал, равно как и увлекаться экзотикой. Выбранный им путь являлся золотой классикой, берущей свое начало даже не с компьютерных игр, а с очень старых книг и легенд «реального» мира. Именно там зародился первый образ сурового бородатого гнома, что в подземной кузне выбивает молотом снопы искр из раскаленного металла. И за прошедшие многие годы этот образ ничуть не потускнел.
Сработал встроенный будильник и Кроу поспешно вскочил. Особо торопиться не стоило — у него еще оставалось достаточно времени, чтобы отнести заранее подготовленные «обеденные» вязанки хвороста к кухонному очагу, но гном собирался побеседовать с бессменным кашеваром Дредином на кое — какие полезные темы.
Быстро собрав все необходимое для дела и беседы, Кроу заспешил к кухонному навесу, тихонечко напевая себе под нос популярную у гномов песенку — восхваление и нелюбимую остальными:
Мы гномы, гномы, гномы!
Плевать нам на людей!
Мы любим злато, злато!
Всегда спасем мы брата,
И эльфов пнем под тощий зад!
Врага завидев, не повернем назад!
Зеленых полуорков нарежем как салат!
Но прежде нагребем деньжат, чтобы построить град!
Вели — и-и — икий гномий гра — а-ад…
— Вижу настрой боевой, — хмыкнул гном Дредин. — Спасибо за дровишки, малой.
— Ага, — расплылся в улыбке Кроу, сбрасывая хворост у очага. — День хороший и настроение хорошее. Можно ли поспрошать тебя, дядька Дредин?
— Чего ж не спросить, — прогудел гном. — Спрашивай.
— Вот. — Первым делом Кроу выложил на кухонный стол все имеющиеся грибы, остающиеся для него самого полной загадкой с обилием вопросительных знаков вместо названия.
— Ох и насобирал же ты, — качнул головой Дредин. — Да видать все подряд греб. И что с ними?
— Не знаю я их, — признался игрок, беспомощно разведя руками. — Набрать набрал, а что за грибы не знаю. Не отравиться бы невзначай.
— Это легко. Тут почитай треть в пищу не годится, да еще треть чистой воды отрава. А вот эти и эти я сам впервые вижу. Кто знает, что за грибы… Хорошо, что ты грибной супчик варить не взялся, а то враз к праотцам отправился бы. Я так понял тебе разъяснить надо, какие съедобны, а какие лучше не трогать?
— Ага! — поспешно кивнул Кроу. — Именно так!
— Ну, чем могу, помогу. Слухай сюды, малой. Вот эти что с почти ровной белой шляпкой весьма вкусны и годятся хоть в сковороду на зажарку, хоть в суп для навара. Имя им — Беловик круглоголовый, но мы его просто Беловиком кличем. Если пожарить хочешь, для самого смака без лука и сала не обойтись, а уж если острых восточных специй добавить, от сковороды тебя за шиворот не отодрать будет, ибо вкуснота необыкновенная получается. Запомнил?
— Запомнил! — ответил Кроу и чуть не добавил «еще и записал» ибо и правда, внес слова Дредина и даже короткий рецепт, в специально созданный раздел «Грибы Вальдиры». Такова уж его натура. Можно было и не записывать, потому‑как перед его глазами засветилась одинокая строчка:
Теперь вы знаете, как выглядит гриб «Беловик круглоголовый».
— А вот этот, с красной островерхой шляпкой и пятнистой ножкой зовется… — «севший» на свою любимую кулинарную тему, Дредин заливался сладкоголосым соловьем, в подробностях расписывая каждый известный ему гриб и способы его приготовления. Кроу, прилежный ученик, внимал каждому слову с величайшим вниманием и вовсю «строчил» в виртуальном журнале.
