— А у меня для тебя подарок. Хочешь посмотреть?
Она заинтересованно обернулась, сверкая ореховыми глазами.
— Подарок? Для меня?
Я протянул ей серебряный браслет, зачарованный лично мною.
— Какая прелесть! Так, тут наверняка есть какой-то подвох.
— Ну, вообще-то это не только украшение, но и маячок, чтобы я тебя всегда смог найти.
Кажется, она не довольна… А что я опять не так сделал? Женщины!
Дарелин
Облокотившись на подоконник, я наблюдал за тренировкой мелкой. Шес стал для нее замечательным учителем. Когда меня не было рядом, то он не загонял ее до потери сознания, давая поблажки. И, кстати, очень толково объяснял, терпеливо дожидаясь, пока ученица усвоит материал.
И только бы слепой не заметил, какими влюбленными глазами он смотрит на мою Наследницу. Оторваться не может. Час назад почти истерику устроил, что девчонка пропала. Был готов поубивать всех своих сородичей и совершить ритуальное самоубийство. Одно «но» — перед этим ему необходимо было убедиться, что с мелкой все в порядке.
Нашел я ее, к своему удивлению, в темнице, около камеры со светлыми. Этот факт и заставил меня понервничать. Хотя нет, не нервничал он. Испугался до темноты в глазах, что потеряет существо, к которому так привязался. Очень давно уже никто к нему так не относился. Так… по-человечески. Со смерти матери, наверно.
— Мой Господин, пленники доставлены.
Со вздохом отвернувшись от окна, я окинул взглядом дракона и эльфа. Их руки были закованы в антимагические цепи, но в остальном с ними обращались достаточно почтительно. По просьбе Женьки.
— Присаживайтесь, не стойте над душой.
— У тебя нет души, темное отродье.
Я брезгливо поморщился и опустился в кресло. Ох уж эти светлые эльфы. Никакой выдержки впервые три сотни лет жизни. А этому, кажется, и сотни нет.
— Помолчи Энувиэль. И не забывай, перед нами сын Демиурга. У него не может не быть души.
Все- таки драконы мне нравятся. Мудрые, хладнокровные существа. И ведь они не творения Демиурга этого мира, нет. Они пришли сюда по своей воле из мира Старшего, где люди вытеснили все остальные расы.
— Благодарю, крылатый. Могу я узнать ваше имя, чтобы нам было удобней общаться?
Дракон осторожно опустился в предложенное кресло и с легкой улыбкой вытянул ноги. Да уж, его самообладанию можно позавидовать.
— Зовите меня Ингром. Право на свое родовое имя я утратил.
— Ингр. Хорошо. Меня можете звать по имени. Вы знаете, для чего я вас пригласил?
Эльф задергался в своем кресле. Наивный малец, не подготовленный к дипломатическим играм. Хорошо хоть дракона послушался и заткнулся.
— Мне кажется, что причина в вашей Наследнице. Насколько я успел понять, вы сильно привязаны к этому очаровательному созданию.
— Вы даже не представляете наколько.
Я поднялся из кресла и подошел к распахнутому окну.
— Женька, тебе лучше пойти отдохнуть. Шес, не забудь смазать ей ссадины и синяки. И дай ей обезболивающего!
Мелкая умудрилась так сильно удариться коленкой, что мне с трудом удавалось держать на лице невозмутимую маску и не хромать.
— Вы так заботитесь о человеке, что я начинаю сомневаться во всем, что о вас говорят легенды.
— Она особенная. И вы правы, я пригласил вас сюда из-за нее. Общение лишь со мной и Шесом для девушки мало. Ей необходимо расширить круг общения.
Дракон усмехнулся и скрестил на груди руки.
— Вы предлагаете мне променять тюрьму и перспективу казни на роль пожизненной няньки вашей Наследницы?
— Нянька у нее уже есть. Первоклассная. Шес хорошо заботится о своей Госпоже. Ей нужен достаточно мудрый наставник, который сможет заменить ей родителей. К сожалению, я гожусь только на роль брата, хоть и старшего. А как я успел заметить, девушка вам понравилась. Не дергайся эльф, я не про тебя. Ты здесь по совсем другой причине. Это мы позже обсудим.
Эльф с ненавистью посмотрел на меня, но промолчал. И правильно сделал — нет у меня желания тратить время на ушастых.
— Если я соглашусь, каково будет мое положение и что будет с остальными?
Я усмехнулся. Победа почти у меня в кармане.
— Кто пожелает принести клятву Непричинения Вреда, тот отправится восвояси, кто пожелает принести присягу — останется здесь. За эльфа назначен выкуп. Если вы принимаете мое соглашение, то вы становитесь просто наемным работником по жесткому контракту. Уважение и достойную плату я вам обещаю.
— Мне нужно подумать.
Ингр.
Наследница… Кто бы мог подумать, что ею окажется человеческая девушка. Да еще с таким оригинальным рисунком ауры. Она ведь с Земли, с моей родины… Да мы ушли оттуда очень давно, когда люди стали слишком агрессивны. Я смутно помню свою родину — слишком молод был, но все мои воспоминания наполнены теплом. Всю жизнь те из нас, кто помнил мир Старшего, искали его подобие, но повезло только мне. Я встретил Наследницу, рядом с которой холод чужого мира отступил.
Дарелин предложил мне место рядом с ней, а я сказал, что подумаю, хотя больше всего на свете мне хотелось закричать, что «да», я согласен. Но показывать, как мне это не обходимо, весьма глупо. Нельзя дать ему надо мной власти.
Старший, как же я рад, что ты послал мне после моих скитаний такой подарок!
Глава 6. Одна против трех
Один на всех и все на одного.
Древний девиз настоящих любителей драки.
Женька
За свою недолгую, но очень насыщенную жизнь, я поняла, что ненавижу только несколько вещей. Например, ощущение, что меня считают дурочкой малолетней. Блондинкой из анекдотов. И ненавижу чувство вины, особенно если мне его старательно внушают.
— Мелкая, вот скажи мне, как ты могла так со мной поступить? Вот за что, ты так со мной? Я тебя обидел? Я в чем-то провинился?
Состроив самый виноватый вид, на всякий случай, я попыталась понять, в чем дело. Не получилось. Поерзав на своем довольно жестком стуле, я обвела грустным взглядом своих судей. Дарелин, Шес и Ингр сидели напротив меня с видом завзятых юристов. Стало как-то не по себе. Ну ладно Дарик — у него вообще с психикой непорядок, и к резким сменам его настроения я привыкла. Ну, дракон, считающий себя гарантом попранной справедливости. Да и не знала я, что просьба покатать — самое серьезное оскорбление для него. Но Шес! Предатель! Я ведь даже отменила мораторий на сон в одной кровати! Нет, точно сменю телохранителя!
— А что я сделала-то?
Ситуацию надо прояснять.
— А ты еще спрашиваешь! Кто эльфу в еду подсыпал слабительного?!
