— Господин директор, не соизволите подойти на минутку? — крикнула Корана, выглянув из-за ворот и смерив меня укоризненным взглядом. И ехидно заметила. — Если вы не заняты, конечно. Ведь у вас так много самых разнообразных обязанностей… Может, пора подумать о помощнике? Возраст всё-таки…
— Кора, я сейчас подойду, — вот же ж… Ох и возьмусь я за её воспитание! Будет знать, как дразнить дракона!
— Господин директор? — эльф вопросительно на меня смотрел, явно ожидая разъяснений.
Только вот магия печатей, которой легко пользовалась Корана, мне лично никогда не давалась. Как она как-то пояснила, разница в массе слишком велика. "Не твоя весовая категория", так изволила выразиться моя пара. Что бы это в итоге не значило. Но не признаваться же в этом ученикам? Репутация всё-таки.
— Как-нибудь мы с вами дойдём и до этого любопытнейшего раздела, — покровительственно улыбнулся, тут же направившись к воротам. — А сейчас, прошу меня простить, но негоже заставлять даму ждать. Особенно, такую желанную даму.
Одобрительный свист за спиной с одной стороны позабавил, с другой изрядно разозлил. Дракон, нашедший после долгой разлуки свою пару, становится изрядно нервным и скорым на расправу. Посмотрим, что они на спарринге просвистят. После пересчёта количества костей и зубов, естественно.
Выскользнув за ворота, вопросительно посмотрел на Корану. Та стояла около крупного волка, в металлическом ошейнике с шипами. Зверь виновато опустил морду, прижав уши к голове. А женщина уперев руки в бока, зло шипела, раздражённо постукивая ногой:
— Ну и где он? — от моего прикосновения к плечу отмахнулись, дёрнув плечом. Встал за спиной, с интересом прислушиваясь к одностороннему диалогу. — Я просила тебя присмотреть за ним. Как этот шалопай сумел смыться со второго этажа гостиницы, пока ты изволил кухню обносить?! Что ты там вообще забыл?
Волк заворчал, опустив голову ниже, и покаянно вильнул хвостом. Весь его вид выражал искреннее раскаяние, насколько это вообще возможно у животных. Хотя было что-то подозрительное в его ауре, она ощущалась изрядно… Знакомой. Чем-то походила на то, что чувствуешь, находясь рядом с высшей нежитью.
Забавно. Да ещё и разумная нежить. И где же моё сокровище обзавелось таким спутником? Кровную привязку между зверем и Корой только слепой не заметит.
— Чудесно, — малышка всплеснула руками. Волк заскулил, упав на передние лапы, и чуть ли не на брюхе пополз к хозяйке. Пока не уткнулся носом в её ладонь. Кора тяжело вздохнула и погладила провинившегося зверя по голове. — Ладно, успокойся, Ург. Возвращайся назад, присмотри за вещами. А это шило в попе я найду и надеру ему уши. Чтобы не смел меня больше так пугать!
Волк согласно рыкнул и исчез, оставив на память глубокие борозды в твёрдом камне. Только неясная тень метнулась в сторону ближайших домов, и скрылось по крышам в сторону рынка.
— Что-то случилось? — осторожно спросил, раздумывая обнять её за талию или нет. Склоняюсь ко второму варианту, синяков она мне наставить ещё успеет. Пока лучше не делать лишних движений и не нервировать девочку больше, чем есть.
— Твой будущий подопечный соизволил сделать ноги, — глубоко вздохнув, Коранга прикрыла глаза, словно прислушиваясь к чему-то. И найдя нужное, победно улыбнулась, гордо вскинув подбородок. — Идём, я знаю, где искать беглеца. Не самый лучший повод для знакомства, но так лучше, чем совсем никак.
— Ты знаешь куда? — качнулся с носка на пятку, сцепив руки за спиной.
— Конечно, пошли, — кивнув своим мыслям, Кора уверенно пошла к переулку. Поспешил следом, пытаясь вспомнить, куда вела эта дорога. Кажется, там внизу, через пару кварталов, начинались частные поместья, окружённые садами.
И что там могло понадобиться этому подопечному? Решил посмотреть красоты местной архитектуры? Или, может, друзей завести решил? Я бы с радостью переложил свои обязанности по заботе о нём на чужие плечи…
Искоса посмотрел на Корану. Она свела брови к переносице и упрямо подала губы. Нда, если я хочу вновь подобраться к ней поближе, вариант с подбрасыванием её знакомого на чужой порог придётся так и оставить несбыточной мечтой.
Жалко, что у строптивого солнышко моего полный иммунитет к драконьему обаянию. Всё было бы намного проще и спокойнее. Опять-таки, мечты, мечты… Характер Коры и спокойствие никогда не будет стоять в одном предложении.
Мне так повезти просто не может.
На удивление, Корана легко ориентировалась в городе и безошибочно выделила небольшой, уютный домик, утонувший в ярком и пышно цветущем саду. Открыв калитку, она проигнорировала отчаянно рвущихся с цепей собак, обойдя дом и скрывшись на заднем дворе.
Отвлёкся на захлёбывающихся лаем собак. Нахмурившись, пару минут решал, что с ними сделать. То ли усыпить, то ли успокоить… Любопытство пересилило и псы затихли, умиротворённо засопев. Уснули там же, где стояли, под действием простеньких чар.
А у меня, кажется, вошло в привычку догонять Корану. Хорошо еще, что в этот раз она недалеко убежала.
Сокровище стояло среди фруктовых деревьев, задрав голову и тихим, внушающим некоторый страх голосом, выговаривала кому-то невидимому:
— Молодой человек, позвольте узнать, что вы тут делаете? И каким таким интересным образом, вы выбрались из гостиницы, сбежав в неизвестном направлении?
С улыбкой смотрел на разыгрывающуюся передо мной сцену. Прислонившись плечом к стене дома, сунул руки в карманы брюк, вслушиваясь в тягучие интонации мягкого голоса. Он словно обволакивал теплом, в нём чувствовалась нежность и в тоже время лёгкое недовольство., смешанное с искренним волнением и беспокойством.
— Мам? — тонкий детский голос раздался с самой раскидистой яблони.
Ледяная волна обдала с ног до головы. В душе подняла голову ревность. Безумная, слепая и беспощадная, сметающая все преграды и доводы, предлагаемые разумом. Инстинкты дракона взбунтовались. Я люблю детей, но только своих.
Принять чужого ребёнка… Знать, что кто-то касался Кораны… Что она его любила…
Это хуже, чем смерть. Хотелось найти отца этого мальчишки и убить его. С особой жестокостью. А ребёнок… Если он будет больше похож на Кору, ещё можно потерпеть его присутствие. Если нет…
Приюты ещё никто не отменял.
Мысль оказалась успокаивающейся. Взяв себя в руки, прислушался к разговору, стараясь ничем не выдать своё состояние.
— Рагдэн, я просила тебя никуда без меня не уходить, — укоризненно протянула Корана. В её ворчание слышалось больше тепла и искренней любви, чем упрёка.
