— Сколько ты хочешь за этот… механизм? Плачу любые деньги! Ты меня обманывал, Болт, а я считал тебя честным человеком. В вашем мире полно магии, колдуны обладают страшной силой и Земля гораздо больше похожа на мой мир, чем ты мне рассказывал.
С огромным трудом путнику удалось уверить колдуна, что на диске записана всего лишь выдуманная история, превращённая умелыми киношниками в визуальное действо. Для вящей убедительности он вставил диск с «Бешеными гонщиками», чем буквально добил несчастного Хлавира, теперь тому было непонятно, чего ради люди несутся сломя голову на механических ревущих чудищах, рискуя сломать не только шею, но всё остальное, что у них есть. И ведь ломают! Какой, всё же, странный мир Земля! И как хорошо, что путники Тропы не всё смогут пронести в мир Пролга. Например, такому вот монстру, который Болт называет «автомобиль», в Пролге вряд ли кто обрадуется.
— Болт, я не уверен, что этот п…леер — нужная вещь в Пролге. Он может принести много вреда. Ведь от него невозможно оторваться. Этак крестьянин перестанет сеять хлеб, а ремесленник производить товар.
— Не боись, приятель. Мы загнём такую цену на видео и аудиотехнику, что крестьяне и думать не посмеют о покупке таковой. Это мы сделаем, естественно, не по злобе своей, а исключительно ради блага самих же крестьян. А богатенькие пусть покупают. Они и так ни хрена не делают, вот как раз найдут себе занятие. Всё в наших руках, дружище. Опять же — как я могу сделать доступной цену на тот же DVD плеер? Много их за раз по Тропе не притащишь, следовательно, дёшево продавать невыгодно. Лучше уж аудиоплееры нести — они-то маленькие. Но дёшево их продавать я тоже не собираюсь. Кстати, на Земле эта категория товаров тоже не относится к самой дешёвой. Хотя, конечно, доступна очень многим. Но давай поговорим о другом. О менее приятном, к сожалению.
Болт рассказал Хлавиру о том, что некто, (по весьма обоснованным предположениям этот некто — Гиранит) устроил серьёзную охоту на путников и на их компаньонов в Пролге.
— Пока я знаю о попытке устранения Браги, об убийстве его компаньонов, однако уже не сомневаюсь, что на многих других ходоков тоже объявлена охота. Хлавир, тебе угрожает серьёзная опасность. Я не могу тебя защитить, для этого мне нужно следить за твоим домом, что, как ты понимаешь, невозможно. На это нет времени, у меня куча своих проблем. Советую на время выехать из Хаттана, забери с собой супругу. И не мешкай, ударить могут в любой момент.
— Если за дело взялся Гиранит, бежать действительно надо, чем быстрей — тем лучше, — хмуро сказал Хлавир. — Я собираюсь немедля. Кстати, весь твой неработающий товар, который скопился за несколько лет, лежит в подвале. Охранное заклинание пропустит только меня и тебя. Советую забрать всё, да поскорее, ведь если я уеду, любой более или менее толковый колдун сумеет снять заклятие. Если буду очень нужен, ищи меня в городе Дин, это столица Хартиза.
— Ого, но ведь это очень далеко!
— Зато в Хартизе Гиранита сильно не любят, он и с тамошним королём успел поссориться. К тому же, в Дине у меня есть собственное жильё, куда я собирался перебраться ещё несколько лет назад. Но… познакомился с тобой, все планы нарушились.
— Сожалею.
— Я ни о чём не сожалею, путник. Ты открыл мне новый мир, дал много интересной работы, что привело, в конце концов, к замечательному открытию. Речь даже не о твоих механизмах — это лишь часть открывающихся возможностей. Электричество плюс магия — вот где непаханое поле для исследований! Это переворот в магических науках Пролга! Спасибо тебе! Огромное спасибо!
Болт даже засмущался от столь восторженной благодарности. Но быстро одёрнул себя — ведь действительно его заслугу в сделанном Хлавиром открытии трудно переоценить, впрочем, скромностью путник никогда не страдал.
— Благодарность принимается, хоть это не звонкая монета, но всё же приятно. В общем, я топаю в подвал, товара там на несколько ходок хватит. Следующим заходом возьму с собой Брагу и Шварценеггера, так мы быстрее справимся.
— Кого, кого возьмёшь?
— Крига, — это мой новый телохранитель. Здоровенный такой тип. А Шварценеггер, есть такой киноактёр, тоже шкаф на двух ногах. Ты уже видел кино, так вот роли там исполняют как раз киноактёры.
— Это навроде как актёры в уличных балаганах?
— В точку. Только актёры играют вживую, а киноактёров снимают на… ну в общем, на диски, потом это можно смотреть много-много раз. Кстати, этот DVD-плеер… Дарю. И все диски, их там десятка три.
Хлавир благодарно кивнул. Он понимал, что стоимость этой вещи в золоте теперь весьма значительна, потому осознавал ценность подарка.
— Аудиоплеер подарю после следующей ходки, — извиняющимся тоном продолжил Болт. — Я, брат, тоже музыку очень люблю, но, дурень был, не притащил этих игрушек несколько штук. Не верил, что будут работать.
— Теперь-то уже знаешь, что будут.
— Я беру Крига, мы за товаром к Хлавиру. Хотел взять и тебя в помощь, но, наверное, у тебя тоже есть, что забрать у своих бывших компаньонов? Советую всё тащить сюда.
Брага пожал плечами.
— А зачем? Товар нерабочий, вряд ли кто сможет его оживить.
Болт не стал ничего говорить, он достал плеер, включил, и протянул Браге. Тот с недоверием воткнул в уши наушники, удивление на его лице вряд ли было меньшим, чем недавно у Хлавира.
— Все объяснения на потом, двигай за товаром, дружище. Если его уже не увели. Если же цел, думаю, ты быстро сумеешь рассчитаться со своими долгами. Только будь крайне осторожен, тебя могут ждать. Или, может, нам не стоит разделяться?
— Стоит, наверное. Так будет быстрее, а медлить нельзя, я это чувствую. События набирают обороты, враги не спят.
— Хорошо. Только вот что… дай-ка твой «Смарт». Мой уже работает.
* * *
Неладное Болт почувствовал сразу. Входное заклинание не работало, а Хлавир такого никогда бы не допустил. Путник приложил палец к губам, показывая Кригу — внимание! Имплантат в районе солнечного сплетения словно очнулся и стал сигналить о наличии ждущей магии. Значит, враги уже побывали здесь. А возможно и сейчас в доме. Криг придвинулся и прошептал на ухо Болту:
— Ловушка прямо за дверью. Что-то холодное и очень сильное. Только наступишь — мгновенно заморозит. Не слабак устанавливал, мне не снять.
Болт кивнул и прошептал в ответ:
— Значит, ищем, как попасть в дом другим путём, хотя это будет очень непросто. Хлавир мастер по охранным заклятьям. Молюсь всем богам, чтобы он уехал до того, как…
Однако думать сейчас приходилось о другом. Напарники спрятались за оградой соседнего дома, благо хозяева здесь, по-видимому, бывали редко, поэтому двор зарос высоким бурьяном, где было легко схорониться. Болт внимательно изучал дом колдуна, оглядывая его в бинокль. Дом представлял собой небольшое двухэтажное строение, по периметру первого этажа было несколько окон, но лезть в них было бы сущим безумием, это даже хуже, чем пытаться пробить лбом стену.
