Робот отпрянул назад и так испуганно и озабоченно свистнул, что Люк остановился, помедлив разыскивать внутренние органы управления.
ЗПиО был шокирован.
— Веди себя прилично, Р2, - выговорил он, обращаясь к своему товарищу. — Ты навлечешь на нас беду. — Он представил себе, как их обоих упакуют и отправят назад, к джавам, и этот было достаточно, чтобы он вздрогнул. — Все в порядке, теперь он наш хозяин, — ЗПиО кивком указал на Люка. — Ты можешь довериться ему. Я чувствую, что он желает нам только добра.
Р2Д2, казалось, был уверен в этом или сомневался. Он свистнул своему другу что-то длинное и непонятное.
— Ну? — нетерпеливо проговорил Люк.
ЗПиО не спешил с ответом.
— Он говорит, что он собственность какого-то Оби ван Кеноби, жителя этого мира. И даже именно этого района. Отрывок записи и изображение, которые мы видели и слышали — личное послание, предназначенное этому человеку. — ЗПиО медленно покачал головой. — Это правда, сэр. Я не понимаю, о чем он говорит. Нашим последним владельцем был капитан Колтон. Я никогда же слышал, чтобы Р2 упоминал другою хозяина. И, конечно, я никогда не слышал ни о каком Оби ван Кеноби. Но и боюсь, что все то, что нам пришлось вынести, немного нарушило его логические цепи. Теперь временами он бывает весьма эксцентричным, — и пока Люк раздумывал над таким поворотом событий, ЗПиО воспользовался этим, чтобы бросить в сторону Р2 угрожающий взгляд.
— Оби ван Кеноби, — неуверенно проговорил Люк и вдруг лицо его прояснилось.
— А не намекает ли он на старика Бена Кеноби…
— Прошу прощения, — поперхнулся ЗПиО, безмерно удивленный, — но вы действительно знаете этого человека?
— Не совсем, — упавшим голосом признал Люк. — Я не знаю никого по имени Оби, но старик Бен живет где-то на краю Западного моря дюн. Он местная достопримечательность. Отшельник. Дядя Оуэн и некоторые другие фермеры говорят, что он колдун. Он иногда приходит, чтобы купить кое-что. Я никогда не разговаривал с ним. И мой дядя тоже избегает его. — Люк помедлил, потом еще раз глянул на маленького робота. — Но я никогда не слышал, чтобы у старого Бена был когда-то робот.
Взгляд Люка неудержимо приковала голограмма.
— Интересно, кто она такая? Она наверняка важная личность. Особенно, если то, что рассказал мне ты, ЗПиО — правда. Она говорит так, словно находится в какой-то беде. И весь вид ее свидетельствует о том же. Возможно, послание действительно важное. Мы должны получить его полностью.
Он снова потянулся к внутреннему управлению роботом, но Р2 отпрянул назад, издав громкий писк.
— Он говорит, что у него есть разграничивающий болт регулировки. Он управляет блоками причинности, — перевел ЗПиО. — Он предполагает, что если вывернуть этот болт, то можно посмотреть все послание, — неуверенно закончил высокий робот. Но Люк продолжал всматриваться в изображение, и ЗПиО добавил громче: — Сэр!
Люк вздрогнул.
— Что? Ах, да. — Он обдумал сказанное. Затем глянул на открытую панель маленького робота. На этот раз Р2 не отодвинулся. — Кажется, я вижу этот болт. И я думаю, что он слишком мал, чтобы убежать от меня, если я выверну его. Интересно, зачем кому-то понадобилось посылать послание старику Бену.
— Выбрав необходимый ключ, Люк нагнулся над панелью робота и вывернул ограничительный болт. Первым заметным результатом было то, что изображение пропало. Люк выпрямился.
— Ну вот! — прошла долгая минута гнетущей тишины. Голограмма больше не появлялась. — Куда она делась? — наконец спросил Люк. — Пусть она появится снова. Прокрути мне все послание, Р2.
Из нутра робота раздался невинный гудок. ЗПиО казался обеспокоенным и, казалось, нервничал, когда переводил.
— Он сказал: "какое послание?" — ЗПиО перевел свое внимание на товарища. — Какое послание? Ты знаешь, какое. То, из которого ты только что крутил нам кусок. То, что ты таскаешь внутри своих дефектных ржавых внутренностей. Ты, упрямая куча металлолома!
Р2 сидел и тихо напевал себе под нос.
— Я сожалею, сэр. Но у него возникают опасные колебания в модуле рационального подчинения. Возможно, мы…
Голос из другого конца коридора прервал его:
— Люк, иди обедать!
Люк помедлил, затем поднялся и отвернулся от того загадочного маленького робота.
— О'кей, — ответил он. — Иду, тетушка Беру.
Уже у выхода он обернулся и сказал ЗПиО:
— Посмотри, что можно сделать с ним. Я скоро вернусь, — бросив только что вывернутый болт на верстак, он быстро вышел из помещения.
Как только он ушел, ЗПиО набросился на своего товарища:
— Ты лучше подумай о том, как показать ему всю запись, — ворчал он, с намеком указывая на скамейку, заваленную деталями разобранных механизмов. — Иначе он, возможно, возьмет этот мерзкий прибор и сам докопается до всего. И он не будет настолько осторожным, чтобы ничего не повредить. Если он считает, что ты намеренно скрываешь от него что-то.
Р2 издал жалобный гудок.
— Нет, — ответил ЗПиО, — я не думаю, что ты ему чем-то понравился.
Второй гудок не смог изменить строгого тона в голосе высокого товарища:
— Нет, я не думаю, что ты и мне нравишься.
Тетя Люка, Беру, наполняла кувшин голубоватой жидкостью из покрытого инеем контейнера. Позади нее из столовой раздавались голоса, и на кухню долетали обрывки разговоров.
Она горестно вдохнула. Обеденные споры между ее мужем и Люком становились все более ожесточенными по мере того, как неудовлетворенность отталкивала молодого человека от работы на ферме. Будучи флегматичным человеком от земли, Оуэн, конечно, не испытывал к этому никакого сочувствия.
Положив контейнер в рефрижератор, она поставила кувшин на поднос и быстро вошла в столовую. Беру не была утонченной женщиной, но она инстинктивно понимала свою важную роль в домашних делах. Она действовала, как действуют стержни-замедлители в ядерном реакторе. В ее присутствии Оуэн и Люк вырабатывали мною энергии, но, если ее слишком долго не было происходил разряд — бах!
Встроенные в дно тарелок тепловые конденсаторные пластины еще не дали пище основательно остыть, когда она вошла. Голоса мужчин немедленно стихли в волне вежливого тона, тема разговора была сменена, но Беру сделала вид, что не заметила мой перемены.
— Я думаю, что малыша Р2 могли украсть, дядя Оуэн, — сказал Люк. Он говорил так, словно это и было предметом их предыдущего разговора. Его дядя налил себе из кувшина в стакан и заговорил, набив себе рот едой:
— У джав есть склонность подбирать все, что плохо лежит, Люк. Но не забудь, они боятся даже собственных теней. Чтобы осуществить такое воровство, они прежде всего должны были подумать о последствиях. Теоретически, их ум не способен на это. Почему ты думаешь, что этот робота украли?
