— Мне нужно к вашему правителю, — пропустила его слова мимо ушей. Страж осмотрел меня с ног до головы и остановился на кулоне, висевшем на груди.
— Почему ты сразу не сказала, что являешься неприкосновенной приближенной короля Эссира?
— Забыла.
Являюсь кем?
— Я мог убить вас!
— Раз уж мы разобрались, кто есть кто, может, отведешь нас к своему королю?
— Хорошо. Меня зовут Аррет.
— Файз, — легкий кивок-поклон в сторону стража. — Это Рус и Ник.
Также кивнув нам, Аррет пошел по тропинке, видимой только ему одному.
Внезапно эльф остановился.
— Здесь переход в Золотистый Клен. Вы должны сменить ипостась.
Без слов я перекинулась, сказав братьям поступить также.
Мы стояли перед рядом кленов. Аррет прошел между ними, поманив нас за собой. Я никогда не была в гостях у эльфов, поэтому то, что увидела, немного ошарашило меня. В учебниках написано много красивых слов, но это! На ветвях деревьев (здесь были не только клены) построены небольшие уютные домики. Попасть из одного дома в другой можно было по подвесным лестницам. Подойдя к одному из деревьев, Аррет начал взбираться по веткам, выросшим по спирали так, что по ним можно было подниматься как по ступенькам. Дальше он повел нас по лестницам в центр города. После двадцати минут хождения по раскачивающимся из стороны в сторону мостикам, мы подошли к огромному (просто огромнейшему) клену. На его ветвях стоял дворец. Ну как дворец: огромный дом с множеством этажей, башенок, балконов и окон.
У входа стояло два охранника, которые даже не дрогнули, когда мы вошли внутрь дворца. Минув пару комнат, мы вошли в тронный зал. Как всегда, посреди стояло два трона, обвитых живым плющом. На них восседали король и королева. Аррет подошел к ним, поклонился, сев на одно колено, и встал рядом с правителем. Ну теперь мне ясно, почему охрана не дрогнула. Эльф оказался сыном короля, кронпринцем.
— Ар, ты опять стоял на посту вместо Иллозира, — строгим тоном утвердил король. — Еще раз подобное повторится, твой друг лишится должности, а ты — трона.
Так тебе и надо, обманщик. Не люблю, когда из меня делают идиотку. Пока семейка разбиралась, было время его рассмотреть. Хм, вполне ничего: просто шикарное тело (!); золотистые волосы до плеч, обхваченные тонким ободком с кленовым листом посередине и каре-зеленые манящие глаза.
Я не сразу поняла, что уже минуты три не отрываясь смотрю эльфу в глаза и не могу отвести взгляд. В зале стало тихо. Я отвлеклась, почувствовав, что Рус пихает меня локтем в бок.
— Что? — недовольное шипение в его сторону. Посмотрев на короля, увидела, что тот читает письмо, не замечая нас. Да, Аррет точная копия своего отца. Только правитель выглядит на несколько сотен лет старше и глаза были небесно-голубого цвета. Когда он перевел взгляд на меня, поклонилась и хотела уже сказать причину нашего прихода, но он остановил меня.
— Приветствую тебя, Файзелина Аэлитес тор Орревуэр и вас Ник и Руслан дарт Келем Ауториусы! Я только что получил послание от короля Эссира и знаю, зачем вы пришли, — здесь он сделал паузу, но потом вновь заговорил, — К сожалению, сегодня у нас праздник — карнавал в честь Дня города — поэтому все дела переносятся на завтра. Я приглашаю вас присоединиться к нашему празднеству сегодня вечером.
— Правитель Элрос, я уважаю ваши традиции (хоть и не знаю толком), но…
— Леди Файзелина, я бы не советовал вам спорить с моим отцом, — ладно, Аррет, с тобой я разберусь потом. Посмотрев на братьев, заметила, что они очень даже не против повеселиться.
— Хорошо, мы принимаем ваше приглашение, — вздохнула я.
— Аррет, отведи наших гостей в их покои, — этим король дал понять, что аудиенция окончена.
Поклонившись, мы вышли из зала вслед за эльфом. Он вывел нас на улицу. Отлично, значит, жить мы будем не в замке. Мне порядком уже надоело это все.
За рассматриванием окрестности, я не заметила, что Аррет остановился у домика и постучал. Дверь открылась. На пороге стоял молодой эльф.
— Привет Аррет!
— Здравствуй Ил! Позволь тебе представить наших гостей, леди Файз, Ник и Руслан. Близнецы будут жить у тебя, не против?
— Нет, конечно. Проходите.
Иллозир отошел от двери, пропуская гостей. Я последовала за братьями, но Аррет схватил меня за руку.
— А ты будешь жить вон в том доме, — и прежде, чем успела возразить, эльф потащил меня по лестнице к соседнему домику.
Дверь открыла девушка. Стоит ли говорить, что она была красива: длинные коричневые волосы, миндалевидные карие глаза; остренькие ушки; длинные ноги. Но что-то в ней было не так. Приглядевшись к ней повнимательней, поняла в чем дело. Никогда не думала, что эльфийки красят ногти, причем в черный цвет, а еще у нее пирсинг в носу… и одета она странно: короткая черная юбка и темно-зеленая полупрозрачная кофточка. Ааа… я в шоке! Удивленно посмотрела на Аррета, тот лишь плечами пожал.
— Ты вспомнил, где я живу, Ар?
— И тебе привет, сестренка.
Сестренка? Мда.
— Это Файз, будет жить у тебя какое-то время. Файз, познакомься, моя сестра — Ариенна.
Девушка окинула меня критичным взглядом, видимо увидела во мне своего человека, потому как взяла за руку и потащила к себе в дом.
— Увидимся! — успел крикнуть Аррет перед тем, как закрылась дверь.
Мы поднялись на второй этаж, в комнату эльфийки. Скажу честно, когда я вошла туда, у меня отпала челюсть. В комнате преобладали только темные тона, плюс плакаты на стенах. Прибалдевшая, я села на кровать. Вот уж не думала, что эльфийки могут такое откалывать.
— Как тебе моя комната?
— А… э…
— Можешь ничего не говорить. Все меня стыдятся в семье, поэтому я живу отдельно, а не в замке.
— Быть не такой — не преступление, — наконец очнулась я. Девушка с благодарностью посмотрела на меня. Таких слов, я думаю, ей не говорили еще. — Мда. А на карнавал пойдешь?
— А как же! Ты тоже пойдешь. Что думаешь одеть?
— Да так и пойду.
— Ну конечно! — окинув меня скептическим взглядом, Ариенна подошла к распахнутому окну и свистнула. Я удивленно посмотрела на нее. Эльфийка как-то странно улыбнулась. И эта улыбка мне не очень-то понравилась. Через минуту в комнату вбежала девушка: русые до плеч вьющиеся волосы, осиная талия и в нежно-розовом длинном платье.
— Ариенна, что случилось? Мы же договаривались, что свистим в критических случаях.
— А вот он, критический случай, — сказала эльфийка, указывая на меня. — Нужно сделать их нее красавицу для сегодняшнего вечера.
— Сделаем. Кстати, я Иолита, — у девушки заблестели глаза.
— Файз. Девушки, а может не надо из меня никого делать, а? — прозвучало не очень убедительно. Вздохнув, я перевела взгляд на эльфиек, роющихся в шкафу в поисках подходящего платья.
