— Сюда невозможно быстро добраться, Жардин. И нельзя рассчитать, сколько времени потратишь, перепрыгивая через лужи и крыс. Мы не могли увидеться в другом, более цивилизованном месте?
Жардин лишь пожал плечами. Это было в духе молодого наркобарона — привычку не отвечать на вопросы собеседника и всегда требовать ответа на свои он перенял у отца. Бывшего руководителя наркокартеля, который был убит при весьма странных обстоятельствах. Прямого обвинения Жардин не получал, но несколько улик, да и жестокость, с которой он принялся наводить порядок в организации сразу после смерти отца, позволило многим аналитикам сделать вывод о причастности сына к этому темному делу.
— Когда Джесус уезжает из города? — спросил Жардин.
— Боюсь, не скоро. Планы поменялись — он приказал прекратить общение на эту тему.
— Что изменилось? Он резко вылечился?
— Нет. Со здоровьем у него также плохо. Врачи дают максимум год. Но похоже, старик нашел лекарство.
— От рака уже нашли лекарство? — сказал Жардин и обошел вокруг стоящего навытяжку Раймонда. Мачете, прикрепленное широким поясом к штанам свободного покроя, отражало лунный свет, проникающий в здание через пробитые части крыши.
— Он нашел. Его интересует некий донор, которого сейчас держат в одном из церковных приютов.
— С чего бы старик заинтересовался донорами? Ты говорил, что пересадка не поможет, слишком много клеток затронуто.
— Все об этом говорили. У меня есть копии всех справок. Но старик считает, что парень сможет ему помочь.
— Он сошел с ума? Если он не уедет из города, придется многое поменять. У многих людей начнутся проблемы. В первую очередь у тебя, Раймонд.
— Нам нужно перехватить этого парня. Тогда мы сможем поторговаться с ублюдком.
Раймонд провел языком по небу. Недавно зарубцевавшаяся рана отозвалась щекоткой. «Держись, старик. Тебе осталось недолго», — подумал Раймонд и положил руки в карманы.
— Где держат парня? — спросил Жардин.
— Приют «Спасение». Проблемой от Синдиката будет заниматься наемник, Рикард. Бывший офицер спецназа. Я решил вопрос с командой — никто в Затопленном районе не будет ему помогать. Как ты и говорил, люди быстро верят в плохое.
— «Спасение». Хорошее слово.
Жардин развернулся и скрылся в тени. Раймонд стоял в заброшенном здании и смотрел на серую, хмурую луну, которая выглянула из туч. Накрапывал небольшой дождь, грозящий опять превратиться в ливень. Раймонд поспешил к машине — торговый центр хоть и назывался зданием, да только крыша обвалилась у него во время первого пожара. А пробираться через завалы под ливнем — такого в планах Поверенного не было.
* * *
Рик заглушил двигать и взялся привинчивать защиту на руль. Разумная предосторожность — конечно, старый «Форд» вряд ли заинтересует угонщиков в Забытом городе, но безопасность никогда не повредит. Справившись с замком, наемник вышел из машины, с силой захлопнув дверь. Замок заедал — из-за постоянных дождей началась коррозия металла, ржавчина съела часть железа, дверь деформировалась. На новую машину денег не было — слишком много золота брали пограничники за такую контрабанду. А брать подержанную или угнанную — смысла не было, так как проблемы с ржавчиной были у каждого авто в городе.
— Какие люди! И в каком районе! — обернувшись на голос, Рик скривился. Не то что бы он недолюбливал людей в форме — сам носил жетон много лет. Но общение с полицейскими, а особенно со старыми сослуживцами, не входили в его планы. К тому же, Старк — а это был именно Старк, исполняющий обязанности капитана полиции — считался жутким занудой и слишком честным для Забытого города.
— С каких пор полицейские заезжают к нам в район? Перестали бояться за свою жизнь и вспомнили, что значит работать?
— Решили тебя навестить. Говорят, ты больше не полицейский? Точно, да. И работаешь, если не ошибаюсь, обычным наемником?
— Не до тебя сейчас, Старк. Что нужно?
— Что же ты так? Может, я просто заехал навестить старого друга, который переметнулся на другую сторону?
Рик потянулся к кобуре. Напарник Старка, молодой мужчина атлетического телосложения с небольшим шрамом на щеке, опередил наемника — когда Рик взялся за ручку пистолета, ствол полицейского уже был направлен в голову наемника.
— Есть предложение — мы надеемся на твою благоразумность и не убиваем тебя сразу — спросил Старк, предупреждающе подняв руку.
— Пойдет. Только много ты от меня не узнаешь. И прекращай светиться около моего дома — ты уедешь к богатеньким, а мне здесь жить. — ответил Рик, помотав головой.
Старк махнул рукой в сторону. Его напарник медленно опустил пистолет. Мимо, ощетинившись из всех окон стволами автоматов, медленно проехал минивэн. Рик и Старк проводили машину боевиков взглядами.
— У нас немного времени. Быстро, что ты хотел? — спросил Рик, успокаиваясь.
— Что за история о покупке оружия бандами?
— Не знаю, о чем ты.
— Брось, все ты знаешь. Твой любимый Синдикат не делился эмоциями?
— Синдикат, который не мой любимый, не делится информацией, эмоцией или чем-то еще. Да, слухи есть. У оружейников больше нет ничего серьезного — можно взять несколько простых пистолетов, но более быстрое или мощное оружие недоступно. Никто в открытую не говорит, в чем дело.
— Такой серьезный наемник как Рикард не знает, кто собирается развязать войну?
— Последний год это привычное состояние, — ответил Рик, не обращая внимания на сарказм Старка.
— Привычное?
— Кто-то всегда к чему-то готовится. Могу посоветовать — обратись к небольшим бандам на окраинах.
— Что могут знать банды из пяти человек, которые обкуриваются и сидят по подвалам, мечтая о захвате города?
— Тем, что во время войны их используют как пушечное мясо. Первую волну — в которую никогда не поставят профессионалов.
— Ты сказал — «Войну»?
— Всего лишь ходят слухи. А теперь убирайся отсюда. Если тебя пристрелят, мне придется оттирать кровь с крыльца. Я, знаешь ли, не люблю грязную работу.
— Мы не прощаемся, Рик.
Полицейские сели в автомобиль, двигатель заурчал. Машина рывком сорвалась с бордюра и, с силой ударившись о неровность на дороге, скрылась за поворотом. Рик усмехнулся: «Молодцы, мозгов хватило не включать сирену». Когда за наемником закрылась дверь, из-за угла показались две больших машины. Фургоны остановились перед домом наемника, несколько пар глаз изучили обстановку. Не заметив ничего подозрительного, водитель включил звук у магнитолы, улицу потряс гул басов. Машины, быстро набирая ход, уехали в сторону сектора Вампиров.
