- Веди сюда, да поживее! - велел я, присаживаясь в теньке близстоящего дерева. - Да притащи кувшин с водой. Жажда замучила.
В ожидании провел рукой по волосам, осторожно прикасаясь к свежей шишке. Эти "поджигатели" зачем-то углем в стражу кидать начали, умудрились мне пару раз по голове кусками заехать. Ну, задам сейчас!
Первое подозрение зародилось, едва издалека послышался смутно знакомый голос. Когда из-за угла появились десятник с молодым воином (вроде его был арбалетчик Офарст), ведя за собой упирающуюся девицу в странном наряде, я занервничал. По мере того как они приближались, моё беспокойство нарастало. За что мне это, о, боги! Нет!
- Тиб, я тебя убью! - пробормотал я.
Сам тем временем постарался незаметно скрыться, пока Хатса, а это была именно она, азартно переругивалась с моими людьми, но не успел.
- Вот, господин сотник, доставили! - радостно сообщил гном, явно напрашиваясь на похвалу. - Поймали с поличным, камнями в стражу швырялась, а в драку не лезла, не иначе - атаманша злодейская. Почти ушла. Если б я не проследил...
- Ага, вот кто во всём виноват! - закричала девушка, поворачиваясь ко мне. - Не можешь простить, что я тебя бросила? Я жаловаться буду! На это, как как его... Ах, да, перепрыгивание через полномочия. Мне госпожа говорила, что стражников за энто перепрыгивание наказывают.
- Ничего я не перепрыгивал! - влез Тиб Толстяк. - Гномы вообще редко прыгают. Мы народ степенный, не то что некоторые...
- С твоим-то пузом это точно трудно, - поддержала новую тему Хатса.
- Погоди! - растерялся я. - Ты меня бросила?..
- Конечно! - уверенно ответила Хатса. - А ты простить не можешь. Поэтому теперь посреди улицы честную девушку хватают, тащат на глазах у всего народа. А вон тот особенно сильно перепрыгивал. Да-да, ты, косоглазый.
- Я не косоглазый! - обиделся Офарст.
- Косоглазый! - уверила пленница моего лучшего стрелка. - И криворукий! И чего краснеешь? По дороге меня, честную девушку, за все места лапал.
- Командир! - возмущённо завопил несчастный конвоир. - Это неправда! Она сама...
- Чего неправда? Вот как ты заговорил! Все вы, мужики, такие!
- Успокойся, Офарст. Верю, - не обращая внимания на скандальную служанку, успокоил я воина. - Такая может! Можно сказать, нам сегодня ещё повезло. Камнями швырялась? Могла и тухлыми яйцами или дохлой рыбой. Ей особенно! Вот тогда да-а! Стали бы посмешищем на всю Долину. Да отпустите её, в самом деле! Свободны.
- Но, господин сотник... - попробовал возразить Офарст.
- Думаешь, у неё таки припасена дохлая рыбина и она меня ею огреет? Ступайте, ребята, сам разберусь.
Оставшись наедине, попробовал объясниться с Хатсой. Наказывать, разумеется, не собирался, думал хотя бы пристыдить за такое поведение. Размечтался! Я уже успел подзабыть и отвыкнуть от кипучей натуры этой девушки. Как всё-таки хорошо, что в жёны я взял милую, домашнюю Литу из родной деревни, а не это "сокровище"!
Оказывается, уголь (это действительно был именно он) понадобился для секретного и очень важного расследования. Какого именно, отвечать отказалась. Кидала она его не в моих подчинённых, а как раз в поджигателей. Но, мол, один бестолковый (очевидно, я) суетился без дела и только мешал. И, наконец, её никто не задерживал, а она сама пришла, чтобы... (я чуть не упал) допросить меня и остальных,присутствоваших на пожаре. Дескать, дело здесь явно не чисто, и вообще мы во всём виноваты.
Сначала пытался возражать, грозил, но вскоре начал мечтать только об одном - как бы отделаться от этой скандалистки. Уходить, не сняв с нас показания, она категорически отказывалась. И тут в голову пришла гениальная мысль.
- Значит, тебе надо стражника допросить? Десятник Тиб, ко мне!
Когда гном явился, я мстительно улыбнулся и приказал:
- Десятник, тебе поручается ответить на все вопросы этой девушки.
И, воспользовавшись его недоумением, поспешил уйти. Конечно, такой поступок не красит сотника, но Толстяк сам виноват.
- Нет, Хатса, коров я покупать не буду! И тебе запрещаю!
Разговор на эту тему происходил уже не в первый раз, и уверена, далеко не в последний.
- Но, госпожа...
- Я сказала, нет! Я понимаю, что животные они исключительно полезные и купить их здесь можно очень дёшево, но скотоводством заниматься мы не будем. Их ещё в Пограничный надо будет довести.
- Тогда может быть...
- Овец тоже не будем. Вообще никого не будем!
- Э-э...
- Что?
- Ну, я... госпожа, это очень хорошие курочки, и почти даром, и место почти не занимают, а ещё...
- Всё, что купила, повезёшь сама. Дополнительно телегу нанимать я не буду. А сейчас брысь!
- Спасибо, госпожа!
Выпроводив неугомонную служанку, я вздохнула и потянулась к свежему номеру "Нашей долины". Удивительно, ведь отлично понимаю, что газета гномов со всех сторон лучше, во всяком случае, каждому слову там можно безоговорочно верить, а заказываю писанину этого самого Сима. И дело не в деньгах. Может, инстинкт сыщика? Интересно, разгадывать, где там враньё и где правда? Но с удивлением узнала, что и другие тоже знают про, мягко говоря, недостоверность представленных в газете материалов, однако покупают. Загадка!
Так интересно, что там по вчерашним событиям. Ага, вот.
"До каких пор? Я, ваш преданный журналист Сим Ралиэль, вопрошаю: Доколе это будет продолжаться?
Уважаемые читатели, наши власти в очередной раз доказали свою несостоятельность! Имею в виду не князя и его прекрасных жён, а бургомистра и прочих. Так какую несостоятельность, спросите вы? Вам всем наверняка уже известно о произошедшем вчера в самом центре нашего прекрасного города. Да-да, я о том самом "пожаре" в светлоэльфийском посольстве (уже ни для кого не секрет, что на самом деле никакого пожара и не было). Вы наверняка об этом слышали, но только из нашей газеты сможете узнать все подробности данного события.
Начнём с того, что очень подозрительно само место происшествия - эльфийское посольство. Всем известно, что во мне самом есть немалая часть эльфийской крови, но никто не сможет обвинить Сима Ралиэля в пристрастности! Правда для меня всегда дороже родственных связей! Перворожденные пытаются всех уверить, что в посольство проникли злоумышленники и данное событие для них тоже было неприятным сюрпризом. Не верю! Я, честнейший журналист города, сам почти больше чем на четверть эльф, говорю вам: НЕ ВЕРЮ!
