Мрак опустился на небольшой поляне посередине леса, с юга виднелась отвесная скала, вокруг была непроходимая чаща.
Так, последнее колдовство.
Я наколдовала небольшой домик со всеми удобствами и росток березы, сажали мы его уже без магии. Теперь на сто лет я добровольно отказалась использовать ее и вся тяжесть по моей защите легла на могучие плечи Мрака. Мы были в безопасности. Часы бежали, складываясь в дни, дни в годы, береза росла, мы медленно старели, но черная аура, тянувшаяся ко мне, не ослабевала, а жизненных сил оставалась все меньше.
Я привычно проснулась на заре и поискав рукой клюку тяжело поднялась, и ткнув в бок спящую собаку подняла пустое ведро.
— Я сам, — вмешался Мрак, — тебе тяжело.
— Да, — призналась я.
— Тогда давай я схожу за водой.
— Мрак я должна двигаться, иначе зачахну.
Не думала, что пятьдесят метров до родника так тяжело пройди. Я опустилась на валун и посмотрела на свое отражение.
— Мрак, а я неплохо выгляжу для своих девяносто девяти?
— Отлично, посмотри на меня я тоже в форме мне даже седина идет.
— Ты раньше был темнее, теперь ты стал белым как снег, но должна признать на твоей прыти это, никак не отразилось за тобой и сейчас любая дракониха приударит.
— Да не нужны мне они, я уже к тебе привязался за эти годы. А помнишь, как мы с тобой поругались, кому снег чистить?
— Не поругались, а поспорили, а ты ведь назло мне растопил снег и превратил дорожку в каток.
— Мне до сих пор стыдно.
— Да ладно, нога почти не болела, но ведь весело было, пошли чай пить.
Мрак нес ведро, я шла, рядом держась за его спину, мы вышли на поляну, Мрак выронил ведро и зарычал, возле дома стояли три оседланные лошади.
— Мрак, у нас гости, — прошептала я, — мы просто отшельники и всю жизнь прожили здесь, ты обычная не говорящая собака, без приказа не вмешивайся. Принеси воды, мы же культурные, а я посмотрю кто там.
— Не глупи, я пойду с тобой и если что, прикрою.
Мы подошли к двери, лошади лениво покосились на нас и продолжили объедать мою клумбу.
— Мрак кажись во мне совсем темной энергии не осталось, раз эта живность так борзо щиплет мои цветочки, разгони их с моей растительности.
Мрак зарычал, кони плюнули в него дымом и злобно оскалились заостренными зубами.
— Драконы? — поинтересовалась я.
— Не похоже, но они мне не нравятся.
— Они магические, — начала я.
— Стой, не смей.
— Хорошо, пошли в дом.
Мы спустились по ступенькам и замерли, в печке трещали поленья и весело побулькивал чайник, на моей кровати валялся дорожный плащ, около ступеньки стояли сапоги. Я взглядом дала команду Мраку, тот пополз и заглянув в открытый погреб грозно зарычал оттуда в него полетела картошка. Мрак отпрыгнул, а я признаться, от такой наглости оторопела. Из подпола показалась рыжая веснушчатая голова и еще раз запустив в Мрака картошками мужчина выпрыгнул и довольно рассмеялся.
— Это ты так гостей встречаешь? — весело поинтересовался он.
— Мы вас не приглашали, — я вышла из-за занавески и насупилась.
Мужчина тут же поклонился.
— Простите мою дерзость, просто я уже несколько дней в седле и хочется нормальной еды, позволите мне вас угостить, миледи.
Я потупилась и усевшись на скамейку возле окна стала следить за умелыми действиями мужчины.
— Как Вас зовут? — спросила я.
— Вирт, я путешественник, признаться не ожидал встретить кого-нибудь в такой глуши. А Вас, как зовут?
— Ну Вы и болтливый, Светолика.
— Есть немного, просто привык быть один, а ваши родители просто веселые назвали Вас как древнюю ведьму.
— Древнюю ведьму?
— Да она и мир уничтожила, еще много чего сотворила, говорят, скверная женщина была, но я не верю просто, наверное, довели, женщины они же злопамятные.
— Стоп, не тарахти, у меня уже голова заболела. Значит, ты просто путешествуешь без всякой цели?
— Почему, цель есть всегда, я изучаю забытые заклинания, говорят, где-то спрятана большая библиотека Ворта, когда я ее найду стану великим магом. Вы о ней не слушали?
— Нет, я всю жизнь прожила здесь, вместе с Мраком.
— Кто такой Мрак?
— Мой пес.
— Больше на волка похож.
— Что-то есть, — согласилась я.
— И вы умирать тут собрались?
Мрак зарычал.
— Я не о том, я предлагаю посмотреть мир, хотите?
— Что скажешь? — обратилась я к дракону.
— Мрак утвердительно кивнул. Собирались мы недолго и уже на рассвете выехали, небольшая походная сумка, замок на дверь. Сорвав с березы веточку, я спрятала ее на груди. Вирт подсадил меня на коня, и мы тронулись по едва заметной тропинке. Мрак бежал рядом.
— Это кто? — запоздало поинтересовалась я.
— Химеры.
— Кто?
— Смесь коня и огнедышащей ящерицы.
— И как это возможно?
— С помощью магии, соединение нескольких заклинаний расщепления и соединения. А ведь Мрак — он ведь тоже химера.
— Нет, чистокровная собака.
Несколько дней по бездорожью и выехали на почти сносную дорогу, да пять дней в седле, а я еще ничего.
Остановившись в небольшом трактирчике, мы вдвоем вошли внутрь, Мрак остался расквитаться с химерами те его все это время нагло игнорировали, а зверь у меня злопамятный. Мы сели в дальнем углу поближе к печи, должна признать кости ныли, это к непогоде, Вирт заказал рагу и чай, еще пару костей для Мрака. Тот злорадно гонял химер. В трактирчике было мало народу, двое мужчин в темном углу и оборотень ближе к двери. В глубине сознания зашевелился страх, давно забытое чувство. Мужчины поднялись, и один из них резким движением руки метнул в нас нож, я замерла, ожидая, что Вирт выбросит заклинание защитного поля, но тот упал под стол, потянув меня за собой.
— Заколдуй их! — выкрикнула я.
— Я не умею.
— Что, зачем ты тогда ищешь книги?
— Чтобы научиться.
— Резонно, Мрак!
Зверь влетел, выбив дверь и поймав на лету второй нож, перекусил его на несколько частей, приземлился на столе и повернувшись в незнакомцам зарычал. Я медленно, кряхтя поднялась.
— Старуха, убери своего зверя и останешься жива.
Я старуха, обидно. Я покосилась на оборотня тот продолжал есть, как будто все происходящее его не касалась.
— Мрак! — я снова упала под стол, над моей головой пролетел огненный шар.
— Значит, еще колдовать могут, — выпалил Мрак.
— Не еще, а уже, — поправила я его, — магия тоже возрождалась, а людям свойственно желание подчинять себе ее.
— Кто еще кого подчиняет, — рыкнул Мрак.
— Я же говорил химера, — радостно извлек из-под стола Вирт.
