— Все нормально, — тихо уверил меня Хэл, ненадолго закрыв глаза. Он медленно выпрямился, уже почти не опираясь на мою руку, а потом, как-то печально растянув губы в подобие улыбки, сказал: — Вот и все.
Я внимательно посмотрела на него, отмечая почти неуловимые изменения в ауре и во взгляде. Он прав — это действительно все. Передо мной стоял не мальчик, боявшийся чужой боли больше чем собственной, а тот самый павший, что когда-то играючи уничтожал миры. Нет, это еще не Безумный Кукловод, но первый шаг по этому пути уже сделан. Назад поворачивать поздно.
Малыш, что же ты наделал? Ты хоть представляешь во что, в конце концов, превратишься?
Очень сомневаюсь, иначе бы не смотрел на меня так спокойно. Я тяжело вздохнула, но не отошла от него. Отныне моя жизнь принадлежит ему. Пусть еще не отзвучали клятвы и первые приказы, но я уже чувствую необратимость этого. А я — никогда не ошибаюсь. Не могут ошибаться те, кому не ведомы чувства. Так было и так будет.
***
Извечная Тьма, ставшая мне верной союзницей еще в момент зарождения, радостно колыхнулась и разошлась, словно занавес в театре. Я… свободен? Меня отпускают? Даже если это всего лишь первый шаг к обретению былого могущества — пусть, главное — он сделан!
А, видит Провидение, я терпелив… потому что точно знаю, что рано или поздно я вырвусь из западни! И не только вырвусь, но и получу свой приз. В конце концов, не зря же я затеял ту глупую войну?..
" Только тот говорит, что не ошибается, кто не замечает собственных ошибок. Собственно, лишь такой человек сможет пройти путем ошибок, не сломавшись под их грузом".
Из заметок исы Милейн.
Дни после дуэли Хэла потекли плавно и почти без происшествий. Пару раз меня к себе вызывал правитель, но я просто игнорировала его приглашения, полностью уйдя в работу. У меня абсолютно не было времени. Я по пятнадцать часов в сутки занималась с Нарином, почти не вспоминая о хозяине. Впрочем, Хэл и сам не горел желанием общаться с кем бы то ни было. Не знаю, что у него происходило на душе, но после дуэли он замкнулся в себе, полностью отгородившись от внешнего мира. Наверно, это должно было меня волновать, но мне было не до Хэла — все мои силы уходили на Нарина. Рыжий эльф уже умирал от избытка моего внимания — по крайней мере, мне он говорил именно так, но я-то видела, что его тело радо заняться делом. Просто Нар вбил себе в голову, что любая нагрузка должна сопровождаться усталостью и болью — вот и страдал. Ладно, рано или поздно, но он поймет, что способен на большее, а пока… Пусть мучается, раз ему это в радость! Мне его самочувствие безразлично.
И все-таки следует признать, что мальчик талантлив. Настолько, что я иногда начинаю жалеть, что взялась за его обучение. Высшая магия ему дается легко, как дыхание, правда с основами у него проблемы, но, собственно, для этого и существую я.
— Эми, — Нарин счастливо улыбнулся и замахал руками, привлекая мое внимание к своему творению.
Сфера Пустоты. Одно из мощнейших заклинаний из нашего арсенала, но мальчик его уже держит достаточно уверенно. Впрочем, может быть, это оттого, что он не знает, к чему приведет случайная активация этого милого серебристого шарика.
Я привычно втянула в себя Сферу, отмечая все неточности в плетении. Так… Центральный узел был смещен влево, что сделало заклинание несколько нестабильным, да и внешний был ослаблен — странно, что оно вообще не "вытекло". Хотя если быть откровенной, то это все мелочи и придирки — даже у меня с первого раза не все получилось так хорошо.
— Неплохо, но здесь и здесь ты сделал ошибки, — я уже привычно развернула перед ним трехмерную схему. А потом добавила еще пару измерений, чтобы объяснить, где именно он допустил недочеты. — Ты слишком стянул потоки слева, поэтому центр и сместился. А узел наверху распустился из-за неверного обрыва связи. Нельзя заклинание обрубать после создания, необходимо медленно отстранять его от себя, пока "пуповина" не порвется сама. Те лишние две секунды, что ты сэкономил, привели бы к уничтожению половины планеты в реальных условиях.
— Но время важно! За эти мгновения меня вполне могут убить.
— Могут, — согласилась я, — но именно поэтому я и учу тебя быть не только магом, но и воином. Пустота — это не те игрушки, к которым привыкли здешние маги. Она не терпит спешки! И принципы построения классической магии абсолютно не применимы к этим заклинаниям.
— Я все понял, Эми, — устало вздохнул Нарин, — но тогда зачем ты меня обучаешь и классической стороне силы? Магии Пустоты вполне хватило бы…
— Нет, ты меня не понимаешь. Пустота не является универсальным оружием. Бывают такие моменты, когда приходится прибегать к менее эффективным способам. Ты должен быть готов ко всему. И не смей путать принципы построения заклинаний разных школ! Скажи спасибо, что у меня появилось время. Иначе бы ты давно уже снес этот лес в бездну!
Нарин с каждым моим словом становился мрачнее. Я выбивала почву у него из-под ног. Ведь он-то считал свои результаты неплохими! Я, если честно, — тоже, но у меня не было необходимых на его обучение десяти лет, вот и приходилось повышать интенсивность подачи знаний. Думаю, он справится. Если захочет выжить, конечно.
Я уже собиралась дать своему ученику очередное задание, когда в зоне видимости появилась помеха. Хэл спокойно скользил над землей, не замечая, что уже давно оторвался от тверди и парит в полуметре над ней.
Кажется, пришла пора мне вмешаться. Иначе так я легко могу потерять своего хозяина, а тратить силы и время на создание нового совсем не хочется.
— Крылатый мой, может, вернешься с небес на землю? — ласково обратилась я к Хэлу, приблизившись почти вплотную.
Мой хозяин открыл глаза и, заметив, что поднялся в воздух, немного смущенно улыбнулся. Интересно, о чем можно задуматься, чтобы пропустить момент активации одного из сложнейших заклинаний школы воздуха? Я, конечно, слышала, что Безумный Кукловод был необычайно талантливым магом, но чтобы настолько…
Наверно, мне пора уже начинать боятся своего хозяина.
— Прости, Эми, я немного задумался, — улыбка Хэла стала еще более неуверенной, к смущению прибавились какие-то виноватые нотки. Обычно так смотрят ученики на преподавателя, сообщая, что домашнее задание сгрызла соседская собака.
— О чем? — спросила я, прежде, чем он снова скрылся в своей раковине. За последние пять минут он сказал больше, чем за весь прошедший месяц.
