Дальше пришёл мой черёд. Немного волнуясь перед такой одарённой публикой, я метнула через весь зал свои четыре ножа. Они почти одновременно воткнулись в измочаленную мишень, нарисовав чёткий квадрат. Парни одобрительно зашумели, а Хирш, опять прячущийся за чьей-то спиной, навесом кинул мне свои ножи, все двенадцать, один за другим. Честно говоря, сперва я слегка опешила, но всё таки успела поймать первый, едва не воткнувшийся в пол у моих ног. Остальные я подхватывала на подлёте, сразу отправляя их в мишень… Вокруг первого квадрата появились ещё два – из четырёх и восьми ножей. Ровные, аккуратные… Я довольно улыбнулась. Парни шумно восхитились, а Луис просиял так, будто был моим учителем.
На этом демонстрация закончилась, потому что мне всё-таки нужно было разобраться со своим костюмом – раз, и размяться-потренироваться – два. Парни продолжили свою тренировку, искоса поглядывая в мою сторону. Луис устроился на скамейке у стены, оставшись зрителем.
С потайными карманами на руках я разобралась быстро – если их чуть укоротить и сдвинуть по рукаву, то доставать ножи можно будет мгновенно. Что мне и требовалось.
С кинжалами было чуть сложнее. Они вытаскивались легко, но для полноценной готовности к бою мне требовалось запомнить на уровне рефлексов, где они находятся и каким движением я могу их достать. Значит – тренировка, тренировка и ещё раз тренировка, как любит говорить папа.
Решив совместить приятное с полезным, то есть разминку и тренировку, я начала танец с ножами – ритуальное действо некоторых северных племён, входящих в состав Холодного или же Горного королевств. Меня Танцам обучил один немолодой уже воин из отряда Санара, два года назад уехавший обратно на родину. По его словам, из меня получилась Танцующая Осени. Почему именно осени, я так от него и не добилась. Хотя осень я действительно очень люблю… Интересно, я не забыла ещё эту науку?
Нет, не забыла! С удовольствием повторив Танец Вьюги и Танец Солнца, я приступила к импровизации. Движения выбрала чуть более плавные и мягкие, с бОльшей грацией. Руки будто держат несуществующий меч, но иногда бросают его в ножны и тянутся к кинжалам… Раза с пятого я перестала промахиваться по их рукояткам, чему была несказанно рада. С двенадцатого – смогла вынуть из ножен, не зацепившись широкими крестовинами за юбку.
Танец с воображаемым клинком плавно перетёк в вихрь и блеск двух кинжалов. Внезапно в мои движения кто-то вмешался, лезвия звякнули, встретив сопротивление там, где его не должно было быть. Толесар. Пока всего с одним мечом, второй светится рукоятью над правым плечом.
Кинжалы против короткого изогнутого меча? Что ж, потанцуем…
Мне понравилось. Хотя Толесар всё же больше нападал и сражался, чем танцевал, но ритм и пластику мою он отследить смог. Чуть покружившись по залу, мы остановились, довольные собой и друг другом, решив не доводить действо до конечной точки. Обменялись салютами и разошлись.
На этом, пожалуй, всё, – решила я, – хорошего понемножку. Спрятала лезвия и направилась к кронпринцу, на ходу поправляя одежду. Что теперь у меня на голове, лучше не думать.
Луис улыбался, на что я уже не обращала внимания. Восхищённо расказывая свои впечатления от Танцев, он повёл меня в одну из незамеченных ранее дверей. Незамеченных, потому что они полностью сливались со стеной, хотя и не были потайными.
Дверь открылась в короткий широкий коридор, второй конец которого охранялся стражей. Кивнув охранникам, Луис подождал, пока дверь отопрут, и повёл меня внутрь… В арсенал!
Или нет, скорее, это оружейная. Причём, королевская – оружия немного, но оно того качества, за которое платят золотом, не торгуясь.
Глаза сразу разбежались. Мечи, мечи, ножи, кинжалы, арбалеты… Луки, копья… Доспехи! О-хо-хо…
Взгляд зацепился за что-то знакомое. Мой меч!!! Он здесь! Слава тебе, Светлоликая! Я знала, что ты не оставишь меня в беде…
Вопросительно глянув на кронпринца, потянулась к мечу. Мой Неназванный… Интересно, отец обнаружил, что за меч я утащила из оружейной? Или до сих пор не знает?
Пальцы обняли рукоять. Тёплую, удобную, такую привычную и домашнюю… Всё. Вот теперь меня во дворце ничто не держит.
Кроме договора с королевой. Надели меня терпением, Ясноликий… Ещё почти два месяца!
Глава 7. Маленькая разбойница
'– жилплощадью обеспечен, пенсией тоже;
– высокий IQ;
– без вредных привычек, вес в норме;
* звание подполковник'.
Цитата из резюме
Я вернулась в свои покои довольная – и уставшая. Всё тело ныло, возмущённое вероломностью хозяйки, несколько дней даже не разминавшейся и вдруг закатившей полнометражную тренировку. Почти зажившая царапина на боку давала о себе знать неприятным тянущим ощущением. Ох, не стоило мне сигать с окна…
Время обеда давно прошло, а ужин должен был быть ещё не скоро. Я со вздохом принялась раздеваться. Сначала помоюсь, а потом надо будет найти что-нибудь перекусить, иначе я не осилю запланированную на сегодня ходку в город.
Тёплая ароматная вода приятно расслабляла, и после водных процедур я почувствовала себя словно заново рождённой. Еда, остывшая, но от этого не менее желанная, нашлась на маленьком прикроватном столике. Хотела было оскорбиться, но одумалась – я ведь даже не баронесса, по их мнению. Ну и ладно.
Перекусив, я стала собираться. Оделась в изящное, но простое платье, подкрасилась, накинула уличный, длинный и широкий, плащ. Порадовалась про себя, что нянюшка так и не объявилась – не придётся выдумывать объяснение и настойчиво отказываться от её общества.
Стражник у двери робко осведомился, куда я иду. Я нахмурилась, но, подумав, всё же ответила:
– Гулять. В парк, – и резким движением руки заставила его замолчать. Мало ли, что он хочет сказать. Может, мне запрещается выходить из покоев. Или сопровождающие требуются.
Быстро пройдя по коридору до ближайшего поворота, я нырнула в ход для челяди и остановилась, только попетляв по нему пару минут. Так, теперь мне нужен выход.
Первый попавшийся слуга удивлённо подсказал, как выйти на улицу и где в дворцовой ограде есть калитки для челяди. Представив себе дворцовую территорию, я пришла к выводу, что мы с нянюшкой выходили в город через западную калитку – да и к торговым кварталам она ближе всего, а лишних крюков мы не делали.
На улице приятно посвежело. Солнце уже садилось, город плавно менял дневные яркость и блеск на мягкие оттенки сумерек. Самое любимое моё время.
Несколько больших кустов вездесущих роз помогли мне никем незамеченной сменить гербовой дворянский плащ на серую накидку служанки, до этого замотанную вокруг пояса. Спрятав в зарослях плащ и плотно укутавшись в накидку, я поспешила к западной калитке.
