У Леониссы екнуло сердце: обычно это плохо заканчивалось, когда столь могущественная вещь оказывалась в руках столь неразумных смертных.
– Надо же, еще ходят, – усмехнулся он, и, тут же вспомнив о вине, вежливо добавил, – мы договоримся! Пройдемте со мной, леди!
Он задумчиво поднес свою правую руку к механизму завода. Леонисса судорожно схватила его за локоть, гнев и ужас читался в ее зеленых глазах.
– Да, да! Понимаю! Извините! – Артур резко отдернул руку и густо покраснел, – вещь коллекционная и дорогая! Им же несколько сотен лет!
– Я бы хотела, чтоб этим тоже что-нибудь подали, – приятно улыбнулась девушка, кивнув в сторону Тона и Фила, смотрящих кучу денег круглыми глазами, – чтоб они не скучали, пока нас не будет.
Артур понимающе кивнул, и через пару минут близнецы уже уплетали ягодные молочные коктейли. Совершенно бесплатно для них и нее.
Леонисса послушно шла за Артуром, молодой человек в одной руке сжимал старинные золотые часы, другой – пластиковую магнитную карточку, которая открывала перед идущими все двери без исключения.
– Изысканный вкус, леди, – улыбнулся он девушке, в то время, как они шли по длинному светлому коридору к лифту, его шаги и стук ее каблуков раскатистым эхом отражались от стен, – разбираетесь в коллекционных винах? Маркиза дэ’ Минсонг имеет любопытнейшую историю, ее мистику разгадывают уже несколько столетий!
– Мистику? Столетий? – вежливо, но не без удивления переспросила Леонисса.
– Именно! Роскошное вино! Одно из самых старых и дорогих в мире! Известно так же под именем Графиня дэ’ Минсонг, – захлебываясь от нетерпения, Артур начал свою любимую историю, – однажды, во дворце Его Высочества был созван роскошный бал, на который были приглашены лишь самые знатные Лорды и Герцоги. Волей таинственного случая, среди них оказалась и прекрасная Маркиза дэ’ Минсонг, хоть страже и было велено не пускать никого ниже титула Герцога, включая и Маркизов. Рыцари не смогли устоять перед ослепительной красотой девушки, которая направлялась на бал, должно быть, чтобы выбрать себе мужа стать Герцогиней. Ходят слухи, что она отлично знала магию и напоила всех великих Лордов любовным напитком. Но, так или иначе, они одновременно влюбились в нее с первого взгляда, и, все, как один, стали предлагать ей руку и сердце прямо на вечере в королевском дворце!
Леонисса с довольной улыбкой вспомнила этот забавный случай, когда она забыла, кто именно должен был в нее влюбиться, и сделала любовный напиток прямо в бутылке отличного красного вина.
– Но, как ни странно, Графиней она так и не стала! – громко рассмеялся Артур, подбадриваемый ее улыбкой, – сам принц попал под ее чары и решил жениться на ней следующим днем!
– Да неужели? – переспросила она его с притворным интересом, подумав про себя: «Между прочим, этот принц и выглушил почти всю бутылку!»
– Да, да! – улыбнулся Артур, и, гордо добавил, – красное вино, что подавали в тот вечер, назвали в ее честь Маркиза дэ’ Минсонг. У моего отца в погребе храниться полных четыре бутылки.
Незаметно они очутились в небольшом холодном помещении с тусклым освещением. По стенам стояли деревянные стеллажи, на которых пылились сотни темных стеклянных бутылок. Артур уверенно достал одну их них с пожелтевшей шелушащейся этикеткой:
– Маркиза дэ’ Минсонг! Вино с десятками тайн, столетней историей и тысячью сплетен!
Леонисса громко ахнула, когда взглянула на этикетку: там был ее портрет, хоть выцветший и пожелтевший, но полностью передававший ее черты. Машинально, ни секунды недумая, она протянула руку и резко сорвала этикетку. От неожиданности Артур чуть не выронил бутылку.
– Простите! – прошептала она, виновато склонив голову и пряча испуганные глаза под своими шикарными густыми ресницами, – наверное, слишком дорого для вас?
– Нет, нет! Отнюдь! Даже не думайте! – принялся успокаивать ее Артур, доставая из кармана черного фрака ее волшебные золотые часы, – вы дали хорошую цену! Мой отец коллекционирует не только вина, но и часы. Вот эти, из чистого золота, должно быть, считают минуты со времен того принца или, даже побывали в руках у самой Маркизы дэ’Минсонг!
– Все может быть! – хитро улыбнулась Леонисса, а про себя подумала «Они бы и сейчас были в руках у Маркизы дэ’ Минсонг, если б не ты!»
– Сегодня помолвка у моих близких друзей, и я хочу, чтобы этот вечер они запомнили на всю жизнь! – улыбнулась она, говоря первый раз то, о чем думала.
– Отличный выбор! – похвалил он, передавая ей бутылку, – кто знает, может быть, этот последний вечер уходящего года войдет в историю!
Весь обратный путь Леонисса думала лишь о том, как забрать свои волшебные часы у смертного.
Артур, по очереди открывал перед красавицей белые высокие двери в коридоре. За одной из них у плит и столов суетились не меньше двух десятков поваров в белых высоких колпаках.
– А здесь у нас кухня! – гордо сказал молодой хозяин.
Дальше он повел девушку в подсобное кухонное помещение, где, в основном, были столы и шкафы с посудой. Он ловко открыл вино штопором-автоматом и, разлив его в три высоких бокала, поставил на небольшой изящный поднос.
– Нужно ли помочь отнести? – спросил он все с той же приятной улыбкой.
– Нет-нет! Спасибо! – улыбнулась Леонисса и, бережно взяв его за руку, быстро поцеловала в щеку, – что бы я без тебя делала!
Эффект был ошеломляющий, на несколько секунд Артур просто застыл на месте, улыбаясь, не в силах пошевельнуться или что-то сказать. Он даже забыл про оплату коллекционной бутылки, совершенно не думая, что скажет отец.
– Может, после помолвки друзей, ты найдешь время, а я найду еще одну бутылку для нас? – наконец, он обрел дар речи.
– Ах да, время, чуть не забыла, – Леонисса протянула вперед ладошку, – дай мне на секунду часы. Я должна кое-что показать.
Он бережно протянул их. Сейчас он охотно отдал бы ей свою жизнь, хоть она его об этом совершенно не просила.
Леонисса ловко коснулась механизма завода: мгновение остановилось, музыка стихла, Артур замер на месте. Она быстро подошла к подносу, алое, словно кровь, вино в высоких хрустальных бокалах манило терпким ароматом. Девушка положила на стол волшебные часы, быстро достала из сумочки какой-то зеленовато-серый порошок и рассыпала его в стаканы. Несколько секунд вино пенилось и бурлило, будто кипело, затем все прекратилось. Леонисса взяла старую темную бутылку: на самом дне еще было пару глотков. Демоница осмотрелась по сторонам и понесла ее в соседнее помещение, дабы спрятать в любом из шкафов.
