— Выходи, я слышу твое дыхание. Этот ублюдок не соврал, — ухмыльнулся красноволосый парень, — я-то думал, он хочет от меня избавиться.
Наруто от неожиданности сделал неосторожный шаг, поддавшись властному крику Гаары и вышел из укрывающей его тьмы.
Джинчурики принялся сверлить его глазами, просканировав взглядом несколько раз от ног до головы. Черные брюки с серыми и рыжими полосами по бокам, такая же футболка с красным символом Страны Огня на груди, непослушный еж средней длины волос пшеничного цвета и ясно-голубые глаза. Так же не остались без внимания странные полосы на щеках парня, которых Гаара никогда и нигде не видел. Он подумал, что это шрамы, хотя по виду они чем-то напоминали звериные усы.
— Ты не шиноби Суны, — пробормотал Гаара, скользнув взглядом по повязке с протектором Скрытого Листа, и Наруто показалось, что тот испытал некое облегчение, а потом вновь вскрикнул, — тем… легче будет тебя убивать!!!
Далее, как помнил Наруто, следовала красочная битва, в которой он едва не был побежден противником, которому на тот момент был примерно равен по силам. Но как всегда не привыкший сдаваться Наруто одержал победу над Гаарой засчет своей веры и силы воли.
Спустя несколько минут красноволосый джинчурики лежал на полу.
— Ты… почему ты победил? – спросил Гаара.
— Потому что я такой же, как ты, — ответил блондин.
Конец флешбека.
На лице блондина появилась его фирменная улыбка.
— Гаара, я справлюсь с ним и защищу твою деревню! Обещаю! Ведь я такой же, как и ты, — воскликнул Узумаки.
Он поймал на себе недоуменный взгляд бывшего джинчурики.
— Я тоже убил одного из Хокаге и надеюсь когда-нибудь занять его место. Ты опередил меня... СНОВА... КАК И В ПРОШЛЫЙ РАЗ! Принял титул Каге раньше меня. Но знай, рано или поздно я догоню тебя.
Гаара, сосредоточенный на бое, не понял, что блондин говорит. Но его интонация и воодушевляющая улыбка заставили и самого Казекаге искренне улыбнуться.
— Поехали! — воскликнул блондин, вооружившись ножами-кастетами Асумы, — я его в два счета уделаю. Без Режима Отшельника и без чакры Акумы.
Два коротких ножа превратились в длинные голубоватые клинки из чакры. И в следующий миг Узумаки ломанулся вперед.
Сасори не успел среагировать, и в следующий миг его глава была отделена от тела и когда она коснулась земли, то распалась на множество бумажек.
Блондин развернулся и, не сбавляя темпа, метнул в спину Сасори один из ножей, предварительно ослабив поток чакры. Пока голова мертвеца восстанавливалась, нож успел вонзиться бывшему Казекаге прямо между лопаток.
— Ты переоцениваешь свои силы, — ухмыльнулся Сасори, воспаряя с помощью своих крыльев-пропеллеров повыше, чтобы блондин его не достал.
Нижняя челюсть Казекаге откинулась вниз, и одновременно с этим он направил на Наруто свои руки, на запястьях которых крепились шланги.
Сперва две огненные струи, вырвавшиеся из шлангов, устремились прямо в блондина, перекрывая ему яркой вспышкой весь обзор. Затем блондин услышал шорох и догадался, что в него сейчас летит целое облако отравленных сенбонов, каждый из которых может быть смертельно опасным.
— Расенган! — воскликнул блондин, выпуская максимальный объем чакры через руки и дожидаясь, пока она покроет всё его тело. После выкрика чакра сформировалась в полупрозрачный голубоватый щит из нескольких слоев, которые вращались каждый в своем направлении. Звуки ударов ознаменовали то, что Наруто не зря применил технику. Холодное оружие полетело в разные стороны, не в силах пробить полупрозрачную преграду.
Сперва закончился газ, и потухли струи огнеметов, а затем иссякли и сенбоны. Блондин посмотрел вокруг, надеясь, что никто из его товарищей не пострадал от неаккуратно отраженного снаряда.
К счастью, его окружали лишь истыканные металлическими иглами тела белых Зецу. Темари, Гаара и все остальные успели отбежать на безопасное расстояние.
Сасори не был впечатлен таким поворотом событий.
— Это лишь начало. Я покажу тебе всю мою коллекцию кукол, — промолвил он, и в его руках появилось два свитка, выпавших из рукавов.
"Сакура рассказывала мне об этой технике. Нужно покончить с ним до того, как он ее использует!" — пронеслось в голове.
Он сосредоточился на метке чакры, стоявшей на ноже, который сейчас торчал из спины парящего в воздухе кукловода. Наруто представил нить, ведущую от него к метке и мысленно потянул ее.
Блондин исчез в фиолетовой вспышке, и Сасори недоуменно вытаращился. То-то было его удивление, когда такая же вспышка мелькнула сзади.
— Пространственно-временная техника? — успел произнести Казекаге.
— Расенган! — воскликнул Наруто, всаживая вращающуюся сферу в спину кукловоду и глядя, как тот быстро рассыпается на бумажки.
Блондин долго таращился на тело некоего шиноби из Кумогакуре, который, очевидно, был одной из жертв технике Эдо Тенсей. Бумажки, пытающиеся вновь покрыть его и вернуть облик призванного с того света Сасори, начали свое дело.
— Наруто, в сторону! — крикнула Темари, сумевшая при помощи товарищей победить Чиё, и Узумаки, отойдя от шока, поспешил отпрыгнуть.
Запечатывающая команда Суны быстро завершила дело, не дав мертвецу вновь воскреснуть. На песке валялся большой сверток, скрепленный красной печатью.
— Отличная работа, ребята, — кивнул Наруто ниндзя, которые избавили его от необходимости убивать противника снова и снова, бездумно тратя чакру.
- Генерал Гаара! Казекаге-сама! На помощь! — услышал Наруто хор воплей и резко обернулся.
Шиноби, защищающие узкую расщелину в стене — проход в деревню, отчаянно отбивались от оравы белых Зецу, которые прорвали плотные ряды ниндзя переднего фланга и решили идти дальше напролом. К атакующим присоединились возрожденные Канкуро и незнакомый Наруто светловолосый ниндзя.
Гаара в этот момент продолжал бой с собственным отцом. В эту самую секунду он использовал на враге песчаный гроб. Песок оторвал противнику верхние конечности и обезобразил половину лица и порвал одежду. Но маленькие бумажки принялись за своё. Через несколько минут враг Гаары будет как новенький.
— Проклятье! — воскликнул Казекаге, осознавая безвыходность ситуации. Он не мог отвлечься от боя, поскольку отец был одним из опаснейших ниндзя, призванных с того света. Но и бросить товарищей в беде тоже не мог.
