– Хорошо, – коротко ответил Стас.
Но, выйдя из зала, он произнес витиеватую матерную фразу, в которой ловко провел параллели между сексуальной жизнью некоторых копытных животных и предками Креона.
– Ты недоволен? – удивилась Настя. – Ты добился столь многого. Стал первым, можешь менять правила под себя.
– Ты не понимаешь, – ответил Стас. – У Креона отличное чутье, он чувствует, что пахнет паленым, и уходит в сторону, забирая с собой самого ценного сотрудника. А мы, когда начнется пожар, будем в самом его центре. Я доверяю чутью Креона, хотя и не понимаю, в чем подвох – ведь ничего страшного не происходит. И это меня тревожит…
Иво проснулся среди ночи. Он чувствовал, что знает нечто важное, но что именно – не понимал. Несмотря на то что после изучения двух заклинаний – простейшего морока и «длинной руки» – альв с помощью крайне неприятного ритуала восстановил энергию воспитаннику слаш, чувствовал он себя уставшим и разбитым, и короткий сон ни капли не помог ему восстановиться физически.
Ему постелили на кухне, разложив громадное потертое кресло. Парень попытался анализировать – что же могло его разбудить? Может, он в курсе, как победить «Ложу»? Вряд ли. Тогда слышал о тех, кто может помочь? «Третий отряд» отпадает, слаш его сразу же пошлют куда подальше, а больше он никого не знает.
Тогда что? Особых заклинаний у него нет, и Маж побьет его мизинцем левой ноги… А что есть? Книга и карта – сокровища, чудом уцелевшие в нервотрепке последних двух дней?
Закрыв за собой дверь в туалет, он вдруг понял. Книга! Иво, забыв обо всем, вышел обратно и заорал:
– Атаниэль! Маж! Я нашел источник!
Через несколько секунд на кухню ввалился заспанный элохим и мрачно прокомментировал:
– Это биде. На случай, если ко мне зайдет дама, что теперь уже маловероятно.
Из пола возник небольшой шар, сотканный из тугих золотых нитей и клочьев синего огня. Пока элохим пытался понять, что это такое, а Иво завороженно смотрел на чудо, позади них поднялся по узкой лесенке Маж и взмахом руки убрал диковину.
– Ты параноик, – прокомментировал элохим. – Ну, скажи мне, что это был отвлекающий маневр.
– Это был настоящий «боевой шар», – спокойно ответил альв. – Я не могу рисковать. Мне нельзя попадаться им в руки.
– И что бы он сделал? – поинтересовался Иво.
– Если бы я потерял над ним контроль, взорвался бы и огненным смерчем прошелся вокруг, – пояснил Маж. – Насколько сильно, не знаю. У меня не было возможности поэкспериментировать с этим заклинанием. Так что там с источником?
И Иво сообщил им о книге Феофана Прокоповича, в которой было написано, среди прочего, об источнике, принадлежавшем ему одному.
– Он при Петре жил здесь! – возбужденно пересказывал Иво. – И спрятал свой колодец ото всех. И зашифровал в книге место.
– Чушь, тутти-ту. Так не бывает – источник триста лет без хозяина в центре мегаполиса не простоит, тутти-там.
– А я не уверен, что чушь, – внезапно встал на сторону Иво Атаниэль. – Про Феофана я кое-что слышал и про его источник тоже. Многие искали, и сейчас распространено мнение, что это одна из мистификаций веселого «коричневого» мага. Он вообще-то много всего натворил, но есть нюанс, который так и не был объяснен. Хотя в Москве Феофан состоял в «Обществе Нептуна» и пользовался их источниками, в Питере он так и не примкнул ни к какому объединению, оставался в стороне от всех и при этом недостатка в энергии не испытывал.
Альв поморщился, показывая всем видом, что считает историю с источником чушью, затем вдруг коварно улыбнулся:
– Так вы, тутти-ту, считаете, что сможете найти спрятанный пару-тройку веков назад в центре города источник? При том, что его уже многие искали и никто не нашел?
– Ну, мы же собираемся втроем противостоять «Ложе Петра и Павла», – ответил Иво. – По-моему, найти этот источник проще.
Элохим расхохотался. На нем были только роскошные и явно очень комфортные шелковые семейные трусы в сиреневую полоску. Маж был обряжен в длинную светло-голубую пижаму из фланели – сквозь туманный кокон одежда казалась кукольно-рисованной, да и сам альв был похож скорее на большую, отлично сделанную куклу, чем на живое существо.
На насмешливую, злую куклу, по прихоти своего создателя облаченную в уютную пижаму.
– Если вы все решили, тутти-ту, то я вам помогу, тутти-там. Но после того как мы истратим все силы на бесцельные поиски, тутти-ту, я вам это припомню.
– Маж, не ворчи, а то я начинаю чувствовать себя женатым, – снова расхохотался Атаниэль. – Иво, раз уж мы все равно проснулись, зачитывай.
Воспитанник слаш достал увесистый том.
– Ого, – удивился вдруг Маж. – Ты, тутти-ту, урвал очень странную вещь!
– То есть? – поинтересовался воспитанник слаш, листая страницы.
– У этой книги, тутти-там, много секретов. На ней висит добрая дюжина заклинаний, некоторые уже почти исчезли, другие выглядят как только что наложенные. Ну-ка, дай… – Альв протянул руку к фолианту, но, едва не дотронувшись до него, отдернул кисть. – Ну, тутти-ту, одно я могу сказать точно: никому, кроме «коричневых», книга в руки не дастся. Что будет – взрыв, потеря информации или что-то еще, – точно не скажу, но что-то будет.
– Отец… Ну, приемный… Брал ее в руки… Вроде бы, – неуверенно произнес Иво. – А он ведь слаш.
– Через тряпку, тутти-там, скорее всего, – прокомментировал альв. – Я, кстати, не вижу деталей. Я бы попросил книгу у тебя на пару дней, на опыты, но не уверен, что не испорчу ее.
– Голову свою свинти на опыты, ее сложнее испортить, – подколол друга элохим. – Иво, если у тебя оригинал дневника Феофана, то он бесценен. Никому не показывай его, никому не давай и вообще, спрячь подальше. Книга эта известная, списки с нее имеются, но все они разные и все неполные. Считается, что среди них большая часть подделки, но теперь я думаю, возможно, что и нет – Прокопович был большим шутником. Мой прадед, Интраэль, лично был с ним знаком, пару раз упоминал – и каждый раз в связи с какой-нибудь пакостью.
Иво наконец нашел то место, в котором упоминался источник, и зачитал вслух:
– «Двое дейвона смотрят на бурление вод, двое делают вид, что равнодушны, двое совсем отвернулись». Слушайте, в прошлый раз здесь было написано про элохим, я точно это помню.
– Книга взаимодействует с читателем, тутти-ту, факт, – заявил Маж. – Феофан создал артефакт, замаскировав его под книгу. Только для коричневой сферы, с возможностью подзарядки, – то ли как-то стандартно, и тогда его заряжал Эддинг сам или носил к Часовщикам, то ли от хозяина, и тогда ты, Иво, подпитываешь книгу, то ли еще как-то, например от более могущественного артефакта.
