Относительно предстоящего обряда Верховному магистру было достоверно известно немногое. Для порождения сверхчеловека, способного жить вечно и обладающего просто невероятной регенерацией, в первую очередь требовалась девственница двадцати одного года от роду. Для Земли это уже было чуть ли не нонсенсом, насколько это сумел понять паладин. Вместе с тем она должна обладать большой физической силой, быть высокого роста и крепкого телосложения. С этим было куда проще, среди русских девушек таких имелось немало и чуть ли не все были к тому же красавицами, а это было третьим условием. Самым же важным являлось четвёртое условие - девушка в обязательном порядке должна быть священным сосудом.
Не смотря ни на что, именно такую девушку подручные главаря чёрных магов нашли именно в Москве и уже почти доставили к месту проведения обряда. Пятеро чёрных магов тщательно очистили центр поляны от травы и утрамбовали землю, отчего получился круг диаметром в шесть метров. После этого они принялись рисовать на нём кровью, скорее всего человеческой, магическую гексаграмму. Чёрная магия испокон века тяготела к всяческим магическим символам и произнесению вслух, да ещё совершенно дурным, с подвыванием и чуть ли не собачьим лаем и свиным хрюканьем голосом. По их мнению именно так с ними общалась Великая Мать Тьма, в то время, как Истинный Свет вообще ничего и никому не говорил.
Когда всё было готово, к гексаграмме подъехал, сдав задом, большой чёрный джип "Тойота Лендкрузер". Так услужливо подсказала Артору его марку память космонавтов. Он даже знал теперь, как водить машину, но пока что сидел в сфере. Сначала из багажника джипа чёрные маги достали какой-то свёрток и вместе с ним направились к центру гексаграммы. Сфера в этот момент парила на высоте в полтора километра над поляной. Встав точно в центре, шестеро чёрных магов стали медленно двигаться спиной к вершинам гексаграммы, одновременно растягивая алое полотнище. Все они были облачены в чёрные, лаково блестящие магические доспехи с откинутыми шлемами, которые превратились в тёмно-фиолетовые плащи с алым подбоем. Выглядели они довольно старыми на вид, что и понятно.
По мере того, как они растягивали алое полотнище, исписанное куда большим числом магических формул, в небе над парком стала нарастать сухая гроза и вокруг поляны поднялся сильный ветер. Изображение на экране резко ухудшилось, но под покровом этой грозы паладин мог даже не делать себя невидимым. Его всё равно никто не смог бы увидеть, тем более чёрные маги, которые, как ему показалось, боялись поднять глаза к небу. Поэтому Артор решил покинуть сферу, но сначала отдал приказ голему опустить золотую сферу в огненную пучину солнца. Время пришло, так как до начала обряда осталось ровно сорок минут и какое-то время Верховному магистру придётся гонять чёрных мартышек без помощи света, что его не очень-то беспокоило, так как вид у них был весьма болезненный, в гроб краше кладут, а потому серьёзного сопротивления они не окажут.
Проверив всё своё снаряжение и главное бластеры, паладин ужом соскользнул по лестнице и вылетел наружу. Гроз, тем более магических, он не боялся. Это ведь не шквальный огонь из бластеров и зенитных плазменных пушек. Несколько секунд спустя он уже парил на высоте всего в сотню метров. Гроза тем временем набирала обороты и по небу под чёрными облаками полетели ветви деревьев. Молнии били в лес ч чудовищной силой и оглушительным электрическим треском, но чёрные маги то ли были глухими, то ли им нравилась такая какофония. Они аккуратно расстелили алое полотнище и вот тут-то Верховный магистр полностью проник в саму суть их мерзостного замысла, отчего сразу же возликовал и чуть было не захлопал от восторга в ладоши. Всё значительно упрощалось.
Правда, ему предстояло несколько изменить свой собственный план, но он от этого хотя и становился немного опаснее, всё же в новой редакции имелись такие элементы, которые очень сильно осложняли всю дальнейшую магическую деятельность этих недоумков. Неизвестно почему они "заточили" весь магический обряд под того волосатого негодяя, которого нашли где-то в Москве и к тому же прописали всё это на алом полотнище и что самое главное, на самой поляне. Если он внесёт в их план свои коррективы, то сделает его практически неисполнимым и провалит полностью. То есть они никогда не создадут словную чёрную суперобезьяну с магическими способностями.
Более того, теперь Артор точно сможет создать магию противодействия и чернякам придётся выступать не просто в качестве догоняющих, а безнадёжно отстающих и потому постоянно проигрывающих. Того, что случилось в его родном мире, в этой Вселенной уже точно не повторится. Правда, его миссия вовсе не становилась от этого легче, ведь судя по всему на Земле уже воцарилось самое что ни на есть чёрное зло и как только чёрными магами будет заявлено о приходе тьмы начнётся практически полномасштабная война между Светом и Тьмой. Уж кто-кто, а чёрные маги в этом никогда не ошибались. В общем они был слишком хорошего мнения о землянах и теперь им волей неволей придётся ощутить на себе, что такое праведный гнев паладина. Увы, но это прямо говорило о том, что ему придётся пролить реки крови тех людей, который уже выбрали Тьму.
Что же, чему быть, того не миновать. Значит такова их судьба, но отдавать в их власть всё то чистое, светлое и доброе, что имелось на этой планете, а также не дать Тьме увлечь на свою сторону под самыми различными предлогами колеблющихся, являлось его прямой задачей всегда. Вот теперь серая магия становилась едва ли не самым решающим аргументом и, стало быть, рыцари Света так таковыми и останутся, а вот паладины станут служить ордену Сумрачного Барьера и сделаются ещё более зловещими персонами. Впрочем, возможно то, что именно они будут главными целителями на планете, немного смягчит отношение к ним людей и как знать, может быть паладинов даже станут восхвалять за их непримиримость к Тьме.
Время стало тянуться очень медленно и даже молнии, кажется били в лес уже не так часто. За пять минут до полуночи из машины выбрался главный злодей. Это было сутулое, совершенно лысое существо с невероятно костлявой, бледной рожей и совершенно мёртвыми глазами. Впрочем, таким Повелителя Тьмы Артор видел магическим взором внутри цветущего громилы с поломанными, распухшими ушами. Это явно был какой-то то ли борец, то ли ещё какой мастер по части примитивного мордобоя, но не слишком умелый, раз ему так надавали по ушам, что поломали все хрящи. В нём паладин сразу же уловил куда больше от зверя, хищного и жестокого, нежели от человека. Громила бесцеремонно вытащил из машины девушку и предал её в лапы своих чёрных мартышек-переростков.
