- Что такое? Уже закончили? - изумленным голосом спросил Гиш. Из толпы учеников выскочила хозяйка Сайто.
- Гиш!
- Ой, Луиза! Виноват. Я ненадолго позаимствую твоего фамильяра!
Девочка, откинув за спину свои длинные волосы, ясным голосом закричала Гишу:
- Довольно! Вообще-то, разве дуэли не запрещены?!
- Запрещенными являются только дуэли между дворянами. Никто не запрещал дуэли между дворянами и простолюдинами.
Девочка не знала, что и возразить:
- Э-это потому, что ничего подобного до сих пор не было...
- Луиза, тебе нравится этот простолюдин?
Девочка покраснела от возмущения:
- Кто?! Не говори ерунды! Дело в том, что невозможно молча смотреть, как на твоих глазах наносят ранения твоему же фамильяру, разве не так?!
- ...К-кому наносят ранения? Я все еще владею собой.
- Сайто!
Увидев, что он встает, Луиза голосом, похожим на крик, позвала его по имени.
- ...Хе-хе, наконец-то ты назвала меня по имени.
Девочка затряслась.
- Ты понял? Простолюдин, безусловно, не сможет победить мага!
- ...С-слегка потерял бдительность. Я в порядке, отойди.
Сайто оттолкнул Луизу.
- Ой-ой, не думал, что ты встанешь... Ты настолько умелый? - сказал Гиш, провоцируя противника.
Сайто медленно двинулся к нему. Луиза последовала за фамильяром и схватила его за плечо:
- Ложись! Дурак! Зачем ты встал?
Он стряхнул ее руку со своего плеча.
- Потому что он меня раздражает.
- Раздражает? Не будет никакого позора, если ты проиграешь магу!
Сайто пробурчал, пока, пошатываясь, шел вперед:
- Заткнись.
- Что?
- Довольно, меня от вас тошнит... Маги ли вы, дворяне ли вы, меня не волнует. Каждый из вас кичится собой. Магия настолько великая? Идиоты.
Гиш, слабо улыбаясь, пристально смотрел на такое поведение Сайто.
- Думаю, что до такой степени действовать бессмысленно.
Фамильяр Луизы, демонстрируя присущую ему волю к победе, прорычал:
- Совершенно не оказывает действия. Твоя бронзовая фигура очень слабая.
Улыбка исчезла с лица Гиша. Правая рука голема вылетела вперед и атаковала Сайто в лицо. Получив удар прямо в щеку, мальчик отлетел.
Из его сломанного носа потекла кровь.
Зажимая нос, Сайто ошеломленно думал:
Я терплю поражение... это и есть сила магии? Мне более или менее приходилось принимать участие в драках, но таких ударов я не получал.
Тем не менее, Сайто, пошатываясь, поднялся. Голем Гиша, не имеющий пощады, ударом поверг его обратно на землю.
Снова встал. И снова был сбит.
Это повторялось бесконечно.
Восьмой удар попал Сайто в правую руку. Раздался глухой треск.
Его левый глаз уже давно заплыл и не мог видеть. Мальчик проверил руку правым глазом. Она была согнута в несообразную сторону.
Голем наступил ногой на голову Сайто, который рассеянно уставился на поломанную руку.
Сильно стукнувшись головой о землю, мальчик на мгновение потерял сознание.
Когда он пришел в себя, то увидел лицо Луизы на фоне голубого неба.
- Пожалуйста. Остановись уже.
Ее глаза каштанового цвета были влажными от слез.
Сайто попытался заговорить. Однако после удара грудь болела, и он не мог ничего сказать.
Тем не менее, он выдавил из себя слова. Проявив жизнеспособность.
- ...Плачешь? Ты?
- Я не плачу. Кто здесь будет плакать? Не пора ли прекратить? Ты держался молодцом. Мне не приходилось видеть такого простолюдина.
Сломанная рука болела все сильнее и сильнее. Сайто искривил губы:
- Больно.
- Непременно будет больно, разве не так? Само собой разумеется, разве не так? А ты что думал?
Из глаз Луизы полились слезы. Они падали на щеки Сайто.
- Ведь ты - мой фамильяр. Поэтому я не буду больше прощать твое своевольное поведение.
До них долетел голос Гиша:
- Закончили?
- ...Подожди чуток. У меня - передышка.
- Сайто!
Гиш улыбнулся. И взмахнул цветком розы. Один из ее лепестков превратился в меч. Гиш схватил его и бросил Сайто. Клинок воткнулся в землю рядом с лежащим навзничь фамильяром.
- Ты. Если у тебя есть намерение продолжить дальше, возьми этот меч. Если нет, скажи только одно слово "Извините". Тогда ведь я тебя не прикончу?
- Не смей издеваться! - крикнула Луиза, вскакивая с земли. Однако Гиша это не беспокоило, и он продолжил говорить:
- Понимаешь? Меч. Иначе говоря - оружие. Наточенный клык для простолюдина, если он хочет нанести магу хотя бы один удар. Если у тебя все еще есть намерение укусить, возьми этот меч.
Сайто потихоньку протянул правую руку к клинку. Она была поломана, поэтому силы даже в пальцах не было.
Эта рука была остановлена Луизой.
- Нельзя! Ни в коем случае! Если ты возьмешь меч, Гиш тебя не пощадит!
- Я не могу вернуться в свой мир. Похоже, мне не остается ничего, кроме как жить здесь, - Сайто говорил, словно высказывая свои мысли вслух. Его глаза не видели Луизу.
- Именно. И что в этом такого? К тому, что происходит сейчас, это не имеет никакого отношения, разве не так?!
Луиза сильно сжала его правую руку. Голосом, полным силы, Сайто заявил:
- Фамильяр - и ладно. Спать на полу - тоже. Даже отвратительная еда - неплохо. Даже нижнее белье буду стирать. Для того чтобы выжить. У меня нет выбора.
Сайто сделал паузу и стиснул левую руку в кулак:
- Однако...
- Однако что...?
- Моя голова, которая не желает склониться в знак поражения, не склонится!
Напрягая все силы, Сайто поднялся. Оттолкнув Луизу, он схватил воткнувшийся в землю меч левой рукой.
В тот же миг...
Руны, выгравированные на руке фамильяра, засветились.
* * *
Давайте сменим обстановку: итак, в кабинете Директора Академии.
Мистер Кольбер с пеной у рта объяснял все мистеру Осману.
О том, как во время Весеннего Призыва Фамильяра Луиза вызвала парнишку-простолюдина.
О том, что учителя беспокоили руны, которые появились на руке этого мальчика в качестве подтверждения заключенного договора с его хозяйкой.
И когда Кольбер расследовал это...
- Не в том ли смысл, что ваше расследование привело к Гандальву[3], фамильяру Основателя Бримира? - Старейшина Осман пристально смотрел на эскиз, на котором Кольбер зарисовал появившиеся на руке Сайто руны.
- Точно! Руны, выгравированные на левой руке того мальчика совершенно идентичны рунам, выгравированным у легендарного фамильяра Гандальва!
- И, ваш вывод?
- Тот парнишка - Гандальв! Если это - не важное дело, то что же это тогда?! Старейшина Осман! - говорил без умолку Кольбер, вытирая платком пот со своей головы, на которой уже обозначилась лысина, начинающаяся со лба.
