- Так не бывает, ~ не совсем уверенно сказал Асмик.
- В сорока мирах есть и такие, в которых отказались бы признать твое существование... ну, не верят там в магию, хоть ты тресни, ~ усмехнулся Нирод. ~ Однако ж, вот он ты... Хоть и недоучка, но волшебник.
Он бросил кости неведомого зверя обратно в бутыль.
- Итак, мы знаем что Халивельд приказал нам не пускать его в замок в течении трех дней... Надо полагать, отсчет пошел с момента получения послания. ~ Алхимик взглядом пригвоздил скептика Асмика к его гримуару, и продолжил. ~ Мы не знаем на чем основано это требование, но оно поставлено прямо и недвусмысленно и мы должны выполнить приказ. Мы предполагаем, что раз это предупреждение было сделано, то Халивельд скоро будет здесь, и потребует его впустить. Это тоже будет приказ, который мы должны будем выполнить. Боюсь, у нас скоро появиться дилемма... Кстати, никому не показались странными последними слова Халивельда? Я не вполне уверен в том, что слышал, но мне показалось что...
Нирода прервал негромкий, но назойливый звук. Это был сигнал самого замка. Ларр что-то хотел сказать.
- Я продолжу, когда вернусь, ~ пообещал алхимик, как Нолии показалось с ноткой угрозы в голосе, и вышел.
Видимо не одной ей, потому что в зале совещания, сгустилась тишина и уныние.
- Может все же не появиться? ~ голос Нолии прозвучал неестественно и жалко. ~ Дилеммы этой?
Она ждала ответа от юного волшебника, однако его опередили. Феодосий едва заметно пошевелился в своем кресле, и Нолия уловила его печальный взгляд. Похоже, что управляющий замка уже знал, насколько она ошибается. И подтверждением что это так, стал голос раздавшийся из под потолка. Это был Нирод.
- Внимание всем, ~ объявил алхимик торжественно и строго. Так торжественно, что почти сумел скрыть неуверенность в голосе. ~ Только что поступил сигнал от сторожевой башни. Halibal'd ad portas. Халивельд у ворот!
Он ( Нирод ) присоединился к ним на пол пути к воротам. Словно чертик из табакерки, вынырнул из прохода в комнату "всеведения" и зашагал рядом.
- Халивельд уже здесь и уже требует открыть ворота. Ума не приложу что нам делать, ~ натужно дыша от волнения и быстрой ходьбы, признался алхимик.
- Открывать ворота, ~ чтобы как можно нагляднее показать свое пренебрежительное отношение к проблеме не стоившей и выеденного яйца, Асмик умудрился "лениво" зевнуть прямо на ходу. ~ Что еще нам остается?
- Бездна тебя дери, мальчишка, ~ огрызнулся старик. ~ Ты что же, меня совсем не слушал? Неудивительно что тебя поперли из...
Алхимик так негодовал что не рассчитал дыхания, не договорил и закашлялся, но Нолия и сама знала что он хотел сказать. Некоторое время назад, до того как поселиться в Ларре, Асмик был студентом школы магии в Башнях. В прошлом году он окончил курс обучения, причем сделал это с отличием: был изгнан за самовольное проведение каких-то запрещенных опытов. Халивельд пожалел обескураженного вундеркинда-студиозуса и взял его к себе для персональных упражнений.
Как уже упоминалось выше, Нирод не значился среди приятелей Асмика. Он верил что тот однажды повторит свою ошибку и тогда его прогонит уже сам Халивельд. Или ( здесь Нирод колебался, не зная что ему кажется предпочтительнее ) выскочку похоронят как жертву собственного любопытства. Время шло, молодой маг пока вроде держался, однако желчный старик не скрывал, что ожидает его отбытия, в той или иной форме, в самые кратчайшие сроки. Алхимик иногда доходил даже до ручательств, что это произойдет менее чем через год после прибытия. Если старик был прав, то парню оставалось наслаждаться комнатой и пансионом в замке Ларр, всего где-то около месяца.
"А если Нирод прав еще и относительно того что Халивельда впускать внутрь нельзя но придется, то и того меньше", ~ подумала вдруг Нолия. ~ "Возможно, ему осталось быть учеником Ларрского мага, меньше часа... После чего, Фиолетовый волшебник, одержимый бесом, всех нас здесь поубивает".
Мысль эта, внушенная подозрительностью выжившего из ума старца, казалась бредовой однако, как и всякий искренний бред, была внутренне непротиворечивой и заслуживающей доверия.
"Но, в конце то концов, он ведь не всегда прав", ~ разозлилась женщина на алхимика, и тут же погрустнела. Нирод был нудным и неприятным старикашкой, однако прав, хотя бы формально, он был практически всегда. ~ "Хорошо хоть сейчас, он в своей правоте не совсем уверен. Значит, шансы есть".
Действительно, то что старик сомневался в том что сам же говорил, и честно не скрывал своих сомнений, грело душу. Мельком встретившись взглядом с Феодосием, Нолия поняла, что не ей одной... однако по тому, как печально выглядел управляющий, грело его не сильно.
С таким вот настроением они и поднялись на барбакан, сторожевую башню, венчающую главные ворота замка Ларр.
- Ну и что теперь? ~ имитируя высокомерную усталость от человеческой глупости, спросил Асмик. ~ Так и будем здесь торчать на ветру?
Про ветер он ввернул лишь ради красного словца. Несмотря на то что всего в двух метрах над ними резкие порывы зюйд-зюйд-веста шумно полоскали штандарты Ларра и едва не срывали их с древ, люди на смотровой площадке ощущали разве что легкие дуновения. Магия уберегала их даже от сквозняков... Если б она еще дала им ответ на самый главный вопрос - впускать Фиолетового Мага в замок, или нет. Халивельд как и говорил Нирод, стоял прямо перед воротами и терпеливо ждал когда опустят мост.
- Прежде всего, давайте не будем торопиться, ~ предложил Нирод, вытянув шею и выглядывая из-за парапета. ~ Пока он нас не видит, мы...
Тут Халивельд их заметил и замахал рукой.
- Эй, открывайте скорее, я вернулся, ~ донесся до них, ослабленный расстоянием и непогодой, клич.
Нолия машинально помахала мужу в ответ и заулыбалась, а вот остальные повели себя заметно сдержанней. Асмик потому что, несмотря на врожденную наглость, все еще робел перед всемогущим магом, взявшимся обучить его таинствам волшебства, а остальные из-за опаски перед предполагаемой одержимостью Халивельда. Вернее, перед неопределенностью сложившегося положения. Максимум на что все вынужденно решились, это подойти к парапету поближе.
- Мои поздравления с успешным возвращением, сударь. Как ваше самочувствие? ~ ответил Нирод, склоняясь над ограждением.
- Прекрасно, ~ донеслось в ответ. ~ Но будет заметно лучше, когда поем и приму ванну.
