Однако, я верил, что он найдёт время и явится сегодня.
Позвонив и переговорив с Адуором, я оказался прав, мужчина пообещал прибыть через час.
В момент передачи Тафари был не очень доволен состоянием пленных, но ничего мне не сказал по этому поводу, а я не стал задерживать мужчину и вести с ним пространные разговоры.
Ведь когда он поймёт, что его подчинённым стёрли часть памяти, то явно будет в ярости, но благодаря магическому договору ничего не сможет предпринять.
Но всё же смотреть на него в этот момент у меня не было никакого желания, да и получать лишний негатив не очень хотелось.
В этот день как и в последующие вплоть до начала групповых испытаний не происходило особо ничего значимого.
Из более‑менее важных моментов, можно отметить, что я посетил ещё один званый ужин, только на этот раз не в качестве спутника, а просто как приглашённый гость.
Участники были менее влиятельные, чем на похожем мероприятии организованном Акуа Ронге, поэтому не представляли особого интереса.
Да и кроме организатора почти никто не горел желанием пообщаться со мной, максимум поддерживали беседу.
С Аней почти не виделся, так как она начала активно пытаться собрать вокруг себя учащихся, ранее относящихся к нейтральному лагерю.
Всё же девушка не хотела отдавать главенство в группе Виктору, но думаю отпрыск рода Торп не упадёт лицом в грязь во время группового испытания и тогда ей придётся выполнить наш уговор, сняв свою кандидатуру на роль главы группы и проголосовав за него.
В наёмники меня всё же приняли, но действительно пришлось воспользоваться помощью Зары.
Девушка лично принесла мне извинения за поведение Артура Ёльнира. При этом она попыталась заступиться за парня.
Оправдывая его тем, что он тоже участвовал в тех переговорах, но не как Зара в качестве участника, а в роли представительной охраны.
И в отличие от девушки, должен был дождаться пока все гости разойдутся, вот и освободился уже под утро.
Пытаться ей доказать, что к подобному состоянию не может привести обычный недосып, я не стал.
Раз она попыталась за него вступиться, то скорее всего Артур был её старым знакомым, а очернять таких людей не лучшее решение, если конечно нет желания поссориться с человеком.
Так как поход в Вулканический оазис в связи с моим намерением посетить не только зону захваченную монстрами, но и само подземелье, мог затянуться, то я не стал спешить и отложил его на момент, когда завершиться испытание и пройдёт сделка с Звако.
Наступил день группового испытания.
Нас, как и в прошлый раз при походе в подземелье, собрали в спортивном зале, только на этот раз присутствовала не только наша группа, но и ещё две.
Перед приказом переодеваться, дали пояснения, что будет происходить и где.
– Приветствую учащихся. Меня вы уже знаете, но дополнительно представлюсь. Меня зовут Егор Кейта и я буду вашим судьёй во время сегодняшнего испытания.
Возникло чувство, что я это уже слышал, так как Кейта говорил почти те же слова перед походом в Вулканический оазис.
Я думал его отстранят от работы с учащимися, даже не из‑за того, что он совершил ошибку, а больше в связи с потерей репутации и давления тех, кто в том инциденте потерял представителей своего рода, но нет.
Видимо академия, таким образом, решила ещё раз показать аристократии, что её просто так не задавить и в угоду чужому мнению она не будет наказывать своих.
Среди части учащихся нашей группы, пошли недовольные шепотки, но на них никто не обратил внимание.
Тем временем, Кейта продолжил.
– Сегодня пройдёт первое групповое испытание в этом году. Местом, как вам уже известно, было выбрано подземелье с простым названием Пещера.
Бросив взгляд в сторону самой малочисленной группы из трёх, он произнёс чуть более мягким голосом.
– Испытание пройдёт на первом уровне подземелья, к тому же по периметру зоны испытания будут находиться преподаватели и представители службы безопасности. Благодаря этому вам не придётся переживать о вмешательстве монстров или других неожиданностях.
Пока он говорил, показывал рукой себе за спину, там в этот момент находилось минимум три магистра академии, несколько преподавателей и с десяток людей из службы безопасности.
Пробежавшись по ним взглядом, я не обнаружил Зару, как собственно и главу этой службы, Ра.
– Вы все уже поделились на команды, в сумме получилось одиннадцать команд. Каждой из них будет выделена специальная зона, равноудалённая от соседних команд. Цель завоевать как можно больше территорий, при этом не потерять свою.
Сделав жест левой рукой, Кейта продолжил, а к нему тем временем подошёл человек с коробкой.
– Когда переоденетесь, каждому из вас вручат браслет, – с этими словами он достал предмет о котором говорил из коробки, – который вы обязаны носить до завершения испытания. Если браслет из красного изменит цвет на чёрный, это означает, что вы не защитили закреплённую за вами территорию и выбываете. Также, цвет изменится, если судья посчитает что вы нарушили правила или проявляете чрезмерную жестокость. Ну и разумеется в случае вашего поражения.
Убрав, извлечённый на несколько секунд красный браслет обратно в коробку, Кейта решил завершить инструктаж.
– Напомню, что артефакты запрещены, а если кто‑то решит ими воспользоваться или продолжит атаковать после того, как его браслет изменил цвет, то я лично, либо мои помощники продемонстрируем вам, почему так нельзя поступать.
Осмотрев не очень ровные ряды учащихся, он произнёс.
– На этом всё, идите переодеваться.
Надеть стандартную кожано‑чешуйчатую броню не заняло много времени и уже минут через семь мы стояли в зале сгруппировавшись по командам.
Кейта не стал ничего добавлять к уже сказанному и отдал команду для начала транспортировки.
Как и в предыдущий раз до точки входа в подземелье нас доставили с помощью портала.
Перед тем как в него войти каждому из нас выдали по браслету, который обязали сразу же надеть.
Переместившись к точке входа в подземелье, я отметил, что в этот раз на ту сторону никто кроме учащихся и сопровождающих нас людей не намеревается идти. Да и в целом в помещении не было грузовых тележек, а из персонала самый минимум.
Скорее всего академия не хотела повторения, как ситуации в Вулканическом оазисе, так и в Пещере, когда на меня и Зару напали вроде как лояльные академии маги.
Тут тоже не было причин задерживаться и как только все переместились, сразу активировалась телепортационная арка в Пещеру.
В этот раз мы оказались не в том форпосте, где были с Зарой, как и не в том куда меня перекинул в своё время Георг.
Средних размеров база в которой мы провели не больше десяти минут, сразу направившись за её пределы.
Я предполагал, что отойдём подальше, но после того, как вышли по факту в чистое каменное поле, расположенное прямо перед форпостом, нас остановили.
Вообще сам замысел проводить подобные мероприятие в подземелье был не блажью, а правильным учебным ходом, так как внутри складок пространства заклинания работали чуть‑чуть иначе.
В основном это выражалось в том, что требовалось тратить больше усилий для удержания стабильности магического каркаса, ну и разумеется учитывать то, что местную материю намного сложнее изменить, чем в реальном мире.
Дальше начался муторный процесс ожидания, когда шла жеребьёвка и нам показывали нашу «зону», а потом устанавливали в её центре артефакт.
Если артефакт уничтожить, то точка будет считаться утраченной, если противник поднесёт к нему браслет и удержит физический контакт в течение десяти секунд, то команда тоже проигрывает, а захватчик получает дополнительные очки.
Кроме захвата очки присуждались и за выведение членов других команд из строя. Также можно не захватить, а уничтожить артефакт, но в этом случае тот кто так поступит получит в половину меньше очков.
Лишь спустя час прозвучал сигнал к началу испытания. Всего же времени на него выделялось шесть часов, но это было с запасом. Судя по разговорам, большинство рассчитывали закончить максимум за два часа.
