— Ими капитан Афьен, барон Римос, командовал. Умелый воин, но тут явно поперек судьбы встал. Он на западном берегу дверную стражу атаковал, а там бывший полковник Василисков командовал. Его кто-то успел предупредить об атаке, и он смог встречу подготовить. Достал из арсенала два стреломета и одним залпом вскрыл первую линию. Остальное довершили арбалетчики и его вояки. Он их, говорят, вымуштровал почище Алых щитоносцев! — Виконт говорил с удовольствием, смакуя каждое слово. — Капитану болт кирасу едва ли не навылет пробил. Несчастный умер через пять минут, его даже до моста довести не успели.
После этих слов К'ирсан заподозрил если не вражду, то неприязнь между этими двумя командирами. Чем уж насолил барон Римос сыну герцога, не ясно, да и вряд ли теперь важно. Главное накрепко запомнить — у виконта Емила Аларийского хорошая память.
— Засели совсем рядом с казармами. Мои бойцы сейчас баррикады строят, готовимся ко всяким неожиданностям, — обрисовал положение Кайфат. — Несколько отрядов ушли на захват бунтовщиков.
— Отлично! Погибших много? У меня почти три десятка убитыми и ранеными. Да еще один взвод пришлось к мосту направить. Если вдруг от дворца рота охраны самозванца на прорыв двинется, то солдаты Афьена не устоят. Я потому к ним самого толкового сержанта отправил. — Виконт продолжал говорить неспешно, будто никуда не торопясь. — Знаешь, похоже, маловато у нас силенок еще и на дворец идти. Как думаешь?
— Ну пусть у меня бойцов под две сотни наберется: у меня ведь роту вместо полевого тренировочного лагеря использовали, но людей все равно не хватает. И половину списка не осилили, — с досадой бросил лейтенант К'ирсан. — Часть арсенала успели выпотрошить, теперь оборону налаживаем.
— Ясно, ну успехов тебе. Легион и король!
— Легион и король, — выдохнул Кайфат и обернулся к стоящему рядом с мученическим видом Терну Согнару: — Докладывай!
— Лэр, как хотите, но этот хфургов малый «скорпион», незнамо зачем хранящийся в арсенале городской стражи… С ворьем они собирались в поле биться, что ли?!.. Да, так вот, этот «скорпион» невозможно починить. Там весь механизм проржавел просто до изумления, а на заряды требуется заново заклятия накладывать. Это уже наш маг сказал! — Терн был весь вымазан в саже, рука замотана уже запачканной тряпицей. — А так… Стрел мы много успели вытащить, несколько пучков арбалетных болтов и сами арбалеты. Копья, мечи… Ах да, вот лучшее, что было! — Согнар протянул другу меч в ножнах.
К'ирсан благодарно кивнул, прицепил ножны на пояс, после чего вытянул клинок наружу и провел серию ударов:
— Нормально! Сержанта Рвача не видел?
— Как же, видел. Он меня попросил передать, что капитан держался хорошо, но выложил все даже без особого урона для собственного здоровья… Магов у них действительно двое, и оба как раз сегодня остались дома. У одного жена рожает, а у второго с домом какие-то проблемы. Хотя самое главное не маги, а командир местного гарнизона…
— Это называется начальник стражи, — поправил Согнара лейтенант, пряча меч, но сержант лишь ухмыльнулся.
— Так вот, этот начальник стражи в экспедиционных войсках служил. Сардуорские мятежи подавлял, награды имеет. Через одно омоложение уже прошел, но дух воина не потерял. К тому же дальний родич графа Курта Гудкара, — с воодушевлением сообщил Терн.
— Интересно. Значит, он теперь стражников собирает да нас атаковать готовится… А почему Рвач сам об этом не доложил? — поинтересовался К'ирсан, задумчиво поглаживая рукоять меча.
— Так ему сейчас руку штопают, лэр. Один болван в него из арбалета выстрелил. Хорошо хоть болт вскользь прошел… — с прежней непосредственностью заявил Согнар. — Стрелок в какой-то нише, едва ли не в подвале схоронился, а как его обнаружили, на скобу и нажал, целя неизвестно куда.
— Казематы проверили? — продолжая что-то напряженно обдумывать, спросил лейтенант.
— С заключенными? Ну не то чтобы проверили… Я, лэр, другую задачу выполнял, но солдаты Ясина, когда первый этаж еще не загорелся, входили внутрь. В подвалы тоже заглядывали, даже пятерых каких-то ворюг вытащили, — рассмеялся сержант Согнар. — Те до того перепугались, что выходить не хотели. Пришлось силой выволакивать!
— Ясно… Найди мне пятерых бойцов поопытней и сам соберись. Придется нам в город сходить по делам королевской важности! — К'ирсан хрустнул пальцами. — Эх, думал позже этим заняться, да, видно, зря. Кроме Рвача и Ясина никого из сержантов ведь не осталось, все с отрядами ушли?… Тогда Рвач пусть на себя командование обороной берет, а пленные по-прежнему на Шляхе!
Возглавляемая Кайфатом небольшая группа легионеров покинула занятые ротой позиции минут через десять. Солдаты, конечно, были удивлены столь поспешным решением лейтенанта прогуляться по враждебному пока городу, но на то он и командир, чтобы решать, когда и что именно делать.
Прогулка по вымершим улицам никакого удовольствия не доставляла. Пугающая пустота, мусор, шелестящий на ветру, и редкие силуэты спешащих людей где-то вдали. Прямо мертвый город, населенный робкими до поры призраками!
— Лэр, можно вопрос?… А где Руал? — неугомонный Терн испытывал муки от вынужденного молчания.
— В лесу оставил. Он уже почти здоров, только устает еще сильно, вот и пришлось… Впрочем, ты и сам видел, как я его оставлял! — с внезапным подозрением уставился на скалящегося товарища К'ирсан.
— Видел, но вот только кто тогда вон в той канаве прячется?
Лейтенант Кайфат мысленно потянулся к узам, связывающим его с четвероногим другом, и выругался:
— Вылезай, паршивец! И ведь какой хитрец, маскироваться научился…
При этих словах Согнар подумал, что не так уж и хорошо зверь научился прятаться, раз он смог его заметить, но тут же отбросил эту мысль… Лейтенант имел в виду нечто совсем иное!
Ковыляющий к хозяину зверек устало свистел, но не испытывал ни капли раскаяния. Единственным чувством, волнами изливающимся по узам, оказалась радость. Прыгун просто лучился счастьем — ему уже надоело прятаться и страшно хотелось оказаться на руках друга-человека.
— А если бы я вещи тебе на сохранение оставил? — укоризненно произнес К'ирсан и провел рукой по поясу, где болтался объемный кошель. В ответ Руал остановился у его ног и требовательно заверещал. — Ну что с тобой делать? — Лейтенант подхватил зверя на руки и положил на плечи на манер воротника, получив очередную волну благодарности…
Эта временная задержка почему-то сильно разозлила К'ирсана, и дальше он шел с очень мрачным видом. И ведь никаких причин для угрюмости не было, не считать же ею возвращение хитрого и проказливого зверя?! Терн, как-то незаметно привыкший воспринимать своего командира и друга как загадку, то и дело задумчиво косился на Кайфата. Нет, по-прежнему мрачен, как душа некроманта!
