пришла в себя? И действительно, скоро до его ушей донесся слабый стон. Женщина слабо шевелилась, пытаясь подняться на ноги; заметив их приближение, она умолкла и прекратила свои попытки, обессиленно растянувшись в грязи.
Лесана мягким, почти кошачьим шагом обошла ее по кругу, не приближаясь слишком близко, а затем вдруг схватила с земли камень и силой швырнула его в женщину, угодив ей прямо в лицо.
— Что, нравится тебе, дрянь? — злобно прошипела она, — еще хочешь?
Та молча сплевывала сквозь зубы кровь, отвернув голову в сторону от девушки.
— Лесана! — догнал свою спутницу Тим, — ну зачем ты? Может, просто оставим ее здесь? Мы же спешим!
Он не хотел больше никого убивать, и даже обрадовался, когда увидел, что женщина все еще жива.
— Если бы ты знал, — протянула Лесана, — с каким удовольствием я бы сейчас поджарила эту суку… но ты, наверное, прав. Времени нет, и вообще, пусть живет. Она нам уже не помешает.
— Ты, слушай меня! — крикнула она женщине, — скажи спасибо ему, — девушка указала на Тима, — что я оставляю тебя в живых, поняла? Была бы моя воля, ты бы сейчас уже корчилась в агонии, дрянь. Так что запомни хорошенько — этому парню ты по гроб жизни обязана.
Тим удивленно смотрел на девушку, не вполне понимая, зачем она все это говорит.
— Запомню, — глухо проговорила великанша, глянув на юношу так, что ему вдруг стало не по себе. — Хорошо запомню.
— Да, а если попытаешься нам помешать… — Лесана угрожающе взмахнула пистолетом, — короче, лежи тут и не рыпайся, пока не прибудут твои. Даже и не пытайся встать, поняла?
Женщина ничего не ответила, широко раскрытыми глазами уставившись в черничное небо.
Они двинулись дальше, обходя клубившуюся черным дымом казарму по широкой дуге. Лесана первое время то и дело оглядывалась на великаншу, а Тим никак не мог оторвать взгляда от громады «летающего корабля», вырастающей из моря в паре сотен ярдов от берега. Картина была настолько завораживающей, что он даже забыл спросить у Лесаны, остались ли еще на базе враги — просто следовал за девушкой по пятам, во все глаза уставясь на гигантскую тарелку.
Они пересекли усыпанный мелкой галькой плац и направились к берегу, чавкая подошвами ботинок по размокшей земле. Лесана шла уверенно, не прячась и даже не глядя по сторонам; судя по всему, она уже позаботилась о том, что им здесь больше никто не помешает.
Добравшись до акватифа, они забрались внутрь, и девушка сразу же запустила мотор, направив катер малым ходом прямо на диск, матово поблескивающий в огнях прожекторов. Вблизи он оказался еще более впечатляющим: Тим в жизни своей никогда еще не видел таких огромных кораблей — не говоря уже о необычной форме конструкции и утверждении Лесаны о том, что та способна подняться в воздух. Он вполне верил девушке, несмотря на то, что летающие аппараты были невозможны в принципе — по крайней мере, согласно постулатам официальной науки Архипелага. В конце концов, за время знакомства с Лесаной Тим уже успел узнать столько необычных и загадочных вещей, что даже полеты не казалисьему чем-то невообразимым. Ведь птицам же удается преодолевать силу земного притяжения?
Коснувшись бортом гладкого металлического края, девушка плавно остановила акватиф и поднялась со скамьи, взвалив на плечо свой рюкзак. Некоторое время она, не произнося ни слова, пристально смотрела на Тима со странным выражением на лице — а затем, как будто бы что-то решив для себя, кивнула на огромный корабль.
— Ну что, вылезай, Тим. Акватиф придется оставить здесь.
Они выбрались прямо на влажную поверхность диска; под ногами вспыхивали и тут же снова гасли радужные россыпи лучистых огней, бросая на лицо Лесаны причудливые отсветы. Ярдах в пятистах от них виднелась испускающая оранжевое сияние полусфера, похожая на половинку колоссального апельсина.
Достав из кармана пульт дистанционного управления, девушка вытянула руку в сторону акватифа и дважды надавила на кнопку. Над бортами судна с жужжанием сомкнулся полупрозрачный экран и катер с тихим всплеском ушел под воду.
— Ну вот, — повернулась к Тиму девушка, — теперь надо забраться внутрь.
Она внимательно вгляделась в темную линию горизонта.
— Похоже, нам пока везет, — пробормотала она, — далеко им, видать, сюда добираться.
Перехватив рюкзак поудобнее, Лесана направилась к светящемуся полушарию. Тим последовал за ней, с интересом наблюдая за игрой разноцветных огоньков в корпусе диска. Все происходящее казалось ему не вполне реальным, похожим на яркий и необычный сон — с другой стороны, он всегда мечтал именно о таком приключении, с того самого момента, как познакомился с Лесаной. Отправиться вместе с девушкой прямо в небеса, да еще на таком великолепном корабле…
Лишь бы только больше не повторялась кровавая бойня, подобная той, что ему только что пришлось пережить.
Апельсиновая полусфера оказалась чем-то вроде контрольной рубки, освещенной изнутри мягким светом больших яйцевидных плафонов. Ее прозрачная, словно отлитая из тонкого стекла, поверхность позволяла рассмотреть внутри несколько кресел с высокими спинками и приборную панель с укрепленными над ней мерцающими мониторами.
Все остальное пространство заполняли шары. Всех цветов и размеров: от маленьких, с кулак, до больших, чуть ли не с человеческий рост; от нежно-зеленых до темно-рубиновых, они большей частью были разложены по полу — но некоторые загадочным образом парили в воздухе. Время от времени парящие шары перелетали из одного конца помещения в другой, словно меняясь местами.
На гладкой поверхности полусферы не было заметно ни двери, ни чего-либо еще, могущего служить проходом внутрь. Лесану, однако, это совершенно не смутило: приблизившись к незаметной с виду пластине фиалкового цвета, прикрепленной прямо к прозрачной обшивке, она пробежала по ней длинными пальцами, словно наигрывая некую мелодию на струнах невидимой гитары.
Раздался тихий звук, похожий на перезвон сотен маленьких колокольчиков, и часть обшивки просто исчезла, словно растворившись в воздухе.
Тим тайком ущипнул себя за бедро — может быть, он все еще не очнулся от контузии и до сих пор валяется в беспамятстве на острове?
— Ну что же ты, заходи, — махнула рукой девушка, — не бойся, там никого нет.
«Не бойся, надо же!» — он молча бросил на нее косой взгляд и переступил через порог странного купола.
Здесь даже воздух был какой-то другой: пряный и суховатый, слабо пахнущий сладким миндальным печеньем. Тим осторожно притронулся к проплывавшему мимо его лица лазоревому шару: тот оказался мягким и теплым на ощупь, словно плоть какого-то живого существа.
Забравшись вслед за юношей внутрь, девушка погладила другую пластину, точную копию первой, только не фиалковую, а серебристо-стальную, и обшивка снова
