В ожидании ответа перевела взгляд на наставника.
- Я понимаю, Лиза-сан, что ты хочешь знать, как можно больше, - он горестно вздохнул, - но сделать я ничегошеньки не могу. Афина ясно выразилась.
Афина? И здесь она? Да за какие прегрешения меня так "жалуют"? Почему богиня справедливой войны и ремесел меня так не любит?
Новость настолько ошарашила меня, что на некоторое время я выпала из реальности и прослушала много чего интересного (наверняка). Но меня вернули, причем не особо вежливо. Толкнув вашу покорную слугу в плечо, Мила задиристо взвизгнула:
- Слышь, Илзи! Память, стертую, хочешь?
- Что-о? - в свою очередь закричала я. - Не... не надо! Мне одного раза хватило.
А Алконост лишь рассмеялась. Вот теперь пойди да пойми ее, славянку.
Рита Рей.
- Но Вам же интересно, сеньорита Рей. Я бы на Вашем месте не отказывался. - Немного покачиваясь, Жинн ехал напротив меня в карете. Черные-черные глаза прожигали насквозь, они будто буравили в моей голове дырку, чтобы беспрепятственно прочесть все мысли.
- Хм, я бы на Вашем месте даже не предлагала, - фыркнула.
Он хотел помочь мне разобраться с Винаром, представляете? Да я когда узнала, аж дар речи потеряла!
А все началось с того, что вышеназванный, перед отъездом вытащив меня в коридор, зажал бедную вейлу в углу и попытался доказать, какой он... хороший, пусть будет так. Я же в свою очередь попыталась отбиться. Получилось, конечно, не очень... Но что поделать.
И как назло (а кому - как счастье), из-за поворота вывернул тот самый шаман, насвистывающий веселую песенку и совершенно не желавший спасать неугомонную девицу, то есть меня. По крайней мере, я так думала.
На деле же всё оказалось с точностью да наоборот.
Вот теперь меня уламывали на "продолжение банкета" - кое-кто разошелся и захотел раскрасить бедному парню мор... физиономию получше.
Но вопреки моему воображению, шаман не стал настаивать. В нём просто проснулся жгучий-жгучий интерес:
- Расскажите что-нибудь из Вашей жизни, - попросил он внезапно.
Любопытно-любопытно... С какого такого перепугу я еще рассказывать что-то должна? Фи!
- Я Вам не доверяю, - честно призналась.
- Уж поверьте, смеяться не буду.
Я вновь фыркнула. Как меня все достало... А ведь поездка только началась...
А с другой стороны, чего мне бояться? Хуже, чем сейчас, быть уже не может. Как говорили наши попаданцы: попытка - не пытка.
- Я не знаю своих родителей, - закинув ногу на ногу, заговорила я спустя некоторое время. Естественно, я врала: - Опекуны говорили мне, что мама привезла меня к ним уже полугодовалой и бросила. Якобы она заплатила за это двумя серебряными кольцами. Я спрашивала у них, откуда такие недешевые вещи взяла мать, но они отвечали всегда одинаково - мол, украла, воровка мелкая, на самой-то ничего не было, с чего бы там взяться таким печаткам! К слову, кольца они мне так и не отдали. - "Ага, не отдали. Их и не было никогда-то", - мысленно добавила я, хихикнув. - До восьми лет я работала у них. Мыла, стирала, убирала. Следила за домашним хозяйством. За всю работу мне выдавали корку хлеба, не всегда свежую, и стакан ледяной воды. Три года подряд я болела оспой, меня никто не лечил. Сейчас я знаю, что всю болезнь стоически помогала мне выдерживать внутренняя и еще скрытая магия, но тогда это было ужасно. Меня били, ругали, оставляли без одежды на морозе. Я терпела.
Потом меня забрали мои найденные старшие сестры, вылечили, накормили, немного обучили разным наукам. В двенадцать я пришла в Академию Магии Сорена и больше никогда не показывала нос из нее. - Что самое интересное, так это числа. Я ни разу не сказала реальных чисел - ни тебе лет, ни тебе дат. - Этого достаточно?
Я говорила, закрыв глаза, чтобы Жинн не смог прочитать в них страх - страх, который испытывают лжецы. Я старалась ни одним мускулом на лице не выдать ложь, но под конец рассказа я все-таки рискнула взглянуть на него. Хотелось посмотреть, насколько шаман проникся. Но меня ждало разочарование.
Его не было.
- Эй, Вы где? - спросила я, зажигая на ладонях две огненных сферы. Свет озарил карету, заплясал зайчиками на плюшевой обивке. - Ау!
Я даже встала и выглянула в окошко - мало ли, может он давно на дороге валяется?
В ту же секунду карета резко остановилась, и я, дернувшись, упала в чьи-то объятия.
- Тихо! - зашипел шаман, придерживая меня одной рукой за талию. - Здесь кто-то есть.
Ха! Конечно! Кто-то есть! В карете, что ли? Ну вы даете, сеньор.
Слева лес, справа степь. Получается, этот кто-то может напасть либо сзади, либо со стороны леса, либо слева, либо с воздуха. Огромная территория. Но с другой стороны - карета-то остановилась, значит, неспроста это все, ох, неспроста.
Я почувствовала, как начинают дрожать коленки. Шаман безостановочно шептал и выводил свободной рукой незнакомые мне знаки и руны, похожие больше на магию Духов природы, нежели на шаманизм. Неожиданно закралось подозрение, что Жинн не совсем Жинн.
Я отвлеклась на полсекунды, не больше. Но это была та самая ошибка, после которых волосы встают дыбом, и нечем дышать. Я и понять-то толком ничего не успела, как дверца попросту отлетела в сторону, а мою щиколотку захлестнуло лассо - редкая в наше время магическая цепочка. Такие не разрубишь железкой, не порвешь, их можно растереть сгустками чистой первоначальной магии. В Империи Стихий и Алмодрае их давным-давно запретили - как только на трон эльфов села небезызвестная Илзиэль Аррен Эллонд, а ее сестра-стихийница Кларисса приняла пост Первого Министра-Советника Империи.
Меня выдернули на воздух, и я, упав прямо в грязь, покатилась вниз по склону, цепляясь за ветки. Жинн, который видел все происходящее, швырнул в лассо Дезинтеграцией.
- Не смейте! - заорала я, ощущая незаметно подкравшийся страх. - Это магическая цепочка! Вашей магией не уничтожить! Я справлюсь сама!
Да, справлюсь... Если меня ничем не убьют, обязательно справлюсь...
Я схватила петлю, уже успевшую затянуться на ноге и порвать в нескольких местах сапог. Поспешно стала растирать звенья, шепча про себя слова ослабляющего магический фон заклинания, но ничего не выходило. Кто-то блокировал смешанную магию намеренно, зная, что я вейла, и для подпитки мне нужны нити всех магий.
Профессионал работает, что говорить?..
- Магия блокирована, - выдохнула я и расстроенно упала спиной на траву.
И превращаться не дело. Еще Жинн, подлец, пропал. Испугался, наверное.
Вдруг кто-то подхватил меня подмышки и резво поставил на ноги. От испуга я закричала, но тот же человек закрыл мне рот ладонью:
