грани понимания вещи — с другой стороны, разве не сидели они в этот самый момент в рубке невиданного летающего корабля, незадолго до этого послушно поднявшегося из морских пучин, повинуясь тому самому числовому ряду?
Получается, что хрустальная роза Тиссы спрятана в этой самой… небесной лаборатории? Но какое отношение древний цедонский артефакт имеет к некоей точке перехода? Стоп, ведь Лесана упоминала о том, что свою розу королева Тисса получила именно от «посланцев из иных миров» — связь вроде бы и есть, но какой во всем этом смысл?
— Слушай дальше, — возобновила тем временем свое повествование девушка.
— Помимо выгоды, которую магистры и военная элита Архипелага получают от использования портала, они ограничены определенными условиями, которые их предкам навязал создатель всех этихтехнических систем. Население планеты никогда не должно узнать о существовании иных Территорий, а также о том, как по-настоящему устроен этот мир. В случае нарушения запрета и распространения этих знаний обитатели Фиолетовой Территории будут… наказаны. Проще говоря, светила будут отключены навсегда, что неизбежно приведет к вымиранию всего живого на планете.
— Но кто?… — снова не удержался Тим.
— Я же сказала тебе, не знаю! — оборвала его Лесана. — Творец, Демиург, Высший Разум — называй, как хочешь. Ответственный за Фиолетовую Территорию. И да, «зачем» — мне тоже неизвестно, просто прими это, как должное. Я, знаешь ли, лично с этим… существом не общалась.
Творец? Тим знал, что на задворках Архипелага все еще существуют народы, среди которых пока не угасла иррациональная вера в некие сверхъестественные силы. Божества, распоряжающиеся судьбами людей, природными явлениями и вообще всем, происходящем в этом мире. Ни один здравомыслящий человек, однако, в такую ерунду верить не станет — всему должно быть разумное, научное объяснение. Даже тому, что их светила на самом деле являются огромными искусственными фонарями. Интересно только, что за энергия их питает?
— Ну вот, — продолжила Лесана, — именно поэтому истинное положение вещей известно только семерке ваших магистров, узкому кругу ученых, да высшим военным властям. Что касается нашего континента, то в тайну посвящены одни лишь главы государств — само собой, информация эта не распространяется. Это, Тим, делает наши страны в некотором роде зависимыми от Архипелага. Вынужденные сдерживать в узде собственный научный прогресс, чтобы предотвратить открытие воздухоплавания и изучение сфер, наши власти в то же время не обладают возможностью получать извне новейшие образцы оружия и прочие технические новинки. Ваша армия всегда была и будет мощнее и лучше оснащена, чем любая из наших.
— Понятно, — кивнул Тим, пытаясь соотнести рассказываемое Лесаной с тем, что ему самому удалось узнать во время обучения в Академии. Пока что все вроде бы сходилось, и даже выглядело довольно логичным. Вот, значит, откуда у ученых постоянно появляются новые, секретные виды вооружения.
— Так, что же еще? — на секунду задумалась девушка. — Доступ к лаборатории на центральной сфере возможен только при помощи этого вот корабля, единственного на всей планете. Системы, регулирующие работу остальных четырех светил, управляются оттуда дистанционно. Поэтому нам с тобой больше ничего не угрожает, ну почти. Там, наверху, нет никакой охраны, потому что проникнуть туда нелегально, сам понимаешь, практически невозможно. Команда лаборатории — это всего лишь жалкая горстка ученых и техников, поэтому с ними у нас проблем быть не должно. Думаю, — усмехнулась она, — на этот раз даже обойдется без кровопролития.
Глава 16. Узник. Фиолетовая территория. (4)
Больше всего Тиму сейчас хотелось узнать, каким образом обо всем этом проведала сама Лесана. Хорошо, она член королевской семьи и могла получить информацию про сферы и кокон вокруг планеты от своего отца. Но где она научилась управлять летающим кораблем? Откуда узнала про базу, на которой он спрятан, про само существование кода, а также про то, сколько солдат все это охраняют и каким образом действуют защитные системы острова?
Иногда такая детальная осведомленность Лесаны его даже немного пугала.
За плечом девушки в небе внезапно вспыхнул гигантский бронзовый шар, мгновенно расцветив окружающее пространство в кирпично-красные тона. Сияние было настолько ярким, что Тим от неожиданности заслонил ладонью глаза — свет, казалось, не только ослеплял, но и раскалял воздух, словно пламя огромного костра.
Лесана сразу же вскочила на ноги, бросилась к панели управления и принялась быстро передвигать рычажки, то и дело поглядывая на сияющий шар. Через несколько мгновений прозрачная оболочка купола резко потемнела, почти перестав пропускать свет, а затем корабль качнуло и шар уехал из поля зрения: судя по всему, они совершили какой-то маневр.
— Уф, просмотрела я эту сферу, — пробормотала Лесана, — слишком близко подошли, а времени-то уже четыре утра, наверное?
Тим посмотрел на часы — так и есть, четыре часа одна минута, только что загорелось первое, восточное светило. Или правильнее надо говорить «включилось»?
Как бы то ни было, теперь он окончательно убедился в том, что корабль действительно находился в небе, причем уже явно на огромной высоте — с земли сферы казались величиной не больше яблока, а эта заслонила почти половину неба.
Постепенно в кабине снова становилось прохладнее, и Лесана убавила затемнение купола. Небо из темно-лилового стало фиалковым, с легкой примесью рыжины.
— Хм, похоже, мы прибудем быстрее, чем я думала, — сказала девушка, рассматривая колонки цифр на бордовом экране. — То ли расстояние меньше, то ли эта штука проворнее оказалась…
Она пробежала пальцами по клавиатуре, скармливая кораблю очередную порцию данных, и развернулась к Тиму.
— Ну что же, в принципе, я все тебе рассказала, что хотела. Может быть, ты хочешь еще что-нибудь узнать? Или есть вещи, которые ты вообще не понял? Думаю, полчаса у нас еще есть.
Он не решился задать свой самый главный вопрос: что-то подсказывало Тиму, что ответа на него он от Лесаны не получит — по крайней мере, сейчас.
— А расскажи мне про другие Территории, — попросил вместо этого юноша, — какие они вообще? Что за люди там обитают?
— У-у-у, — проговорила Лесана, — ну ты и тему выбрал! На это знаешь сколько времени потребуется? Впрочем, краткий обзор я тебе дать могу, почему бы и нет. Слушай.
Девушка уселась в кресло и откинулась на спинку, сцепив пальцы на затылке.
— Начнем, пожалуй, с Красной Территории — про нее я как раз знаю больше всего. Местные жители называют свой мир Алым Лесом, потому что почти вся Территория покрыта густыми и практически непроходимыми чащами. Место, скажу я тебе, не самое приятное для обитания: животные там в основном хищные, а растения сплошь ядовитые. По крайней мере, я бы на Красной точно жить
