– Ох, уж этот неугомонный Анри! – Снова рассмеявшись воскликнул мастер Павел – Вот уж кого нужно поскорее определить в рыцари Света, так это его. Он с восторгов принимает колдунов и магов со всеми их фокусами, за которые на Земле в иные времена людей сжигали на кострах, но так до сих пор и не научился спокойно относится к тому, что в иных мирах мастер является людям в другом облике. Анри в его стремлении повсюду доказать величие Господа нашего Иисуса не останавливает даже то, что мастер чаще других поручает ему особые задания в тех мирах, где люди начинают искажать Слово Божье. Но, друзья мои, давайте всё же оставим эту тему в покое, пусть она заботит теологов, мы же рыцари и маги Мастера Миров и нас должны волновать куда более актуальные задачи. Лично меня в первую очередь интересует то оружие, Кир, которое ты доставил на Астриум, чтобы передать сэру Аботану вместе с прекрасными артиллеристами.
Бобби немедленно фыркнул и сказал:
– Не вижу ничего уникального в этих пушках, сэр. На Земле есть пушки ничуть не хуже, а у русских имеются системы и помощнее. К примеру их установки залпового огня "Ураган".
Кир немедленно вступился за гурвальцев:
– Нет, Бобби, тут я с тобой не соглашусь. Имперские тяжелые миномёты мало того что могут обрушить на голову нечисти мины просто чудовищного калибра, так ещё и способны бить по врагу с невероятной точностью. Миномётчики сэра Дориана умудрялись попадать с расстояния в тридцать с лишним километров в дырку диаметром меньше двух метров без каких-либо систем лазерного наведения, а теперь, когда они усилили свои миномёты с помощью магии, то смогут загнать мину даже в глотку этого недоноска.
Именно этот вопрос и интересовал мастера Павла более всего и он, поцокав языком, сказал восхищённым тоном:
– Да, это звучит просто фантастически. А какова всё-таки их реальная скорострельность, Кир? Неужели они и правда могут сваливать такие громадные мины на голову врага чуть ли не каждые пять минут?
Кирюха посмотрел на него снисходительно и спросил:
– Павел, ты смеёшься надо мной? Когда эти имперские миномётчики громили Заоблачную Крепость и укрепления вокруг неё, они вышли из трёх минут и при этом каждая мина всякий раз поражала новую цель, но это же когда было. Теперь парни Дориана уже вышли из двух минут и намерены в конце-концов уложиться в полторы, но самое главное заключается в том, что в таком темпе они могут работать чуть ли не по восемь часов кряду и именно это я считаю их основным достоинством. Да, установки залпового огня шикарная штука, но пока их перезарядишь, любые щи скиснут, зато тяжелые гаубицы и миномёты знай себе лупят и лупят без остановки, только снаряды и мины подтаскивай, а с этим делом полный порядок, у магов артиллеристов их магические артиллерийские погреба загружены под завязку и когда наступит урочный час, они себя покажут молодцами.
Тетюр, который был сегодня подозрительно молчалив, с насмешливой улыбкой посмотрел на мастера Павла и спросил его:
– Ну, что, ты убедился в том, что старику волей-неволей придётся сегодня доверху наполнить ствол Сердитого Толстяка астазией, старый ворчун? Или квантаррийцам всё же нужно будет сделать парочку выстрелов по твоей берлоге?
– С этим проблем не будет, но я надеюсь, что они не потребуют, чтобы мастер наполнил астазией стволы других пушек, старый пройдоха. – В тон Тетюру ответил мастер Павел и прибавил – Но если честно, ребята, больше всего мастеру понравилось то, что Дюк вызолотил все эти громадные махины до самого дна, не оставил на них ни одного пропущенного места. Да, и мне, признаться это тоже понравилось. Ну, что же, пойдёмте а сад, друзья мои, мастер с детьми уже стоит возле дворца и ждет нас, чтобы начать торжества в вашу честь.
Когда мы вышли из Сапфирового дворца, то первое, что бросилось мне в глаза, это то, что все гаубицы и миномёта уже исчезли, а на огромной лужайке был изготовлен к стрельбе громадный золотой миномёт, ствол которого был нацелен на Дейтхир. Квантаррийские миномётчики опустили перлитовую платформу на поляну, убрали с неё свои мобильные магические артиллерийские погреба и на ней лежало тридцать три золотые мины. Посмотрев на них, я с опаской спросил нашего всеведающего командира:
– Кирюха, ребята часом не сдурели?
Он засмеялся и вместо ответа попросил Мастера Миров:
– Мой повелитель, разреши сэру Дориану произвести всего один выстрел из Сердитого Толстяка. Это будет особый выстрел и в небо над Дейтхиром взлетят сразу тридцать три праздничных мины, которые никому не причинят вреда.
Мастер Аструал кивнул головой и спросил:
– Может быть мне опустить ночь на несколько минут, Кир?
– Это было бы неплохо. – Ответил Кирюха – Только фейерверки будут полыхать в небе Астриума до часа ночи и они покажут чуть ли не всем жителям Аранелвуда множество удивительных картин, но всё же для первых залпов ночь действительно бы не помешала.
– Хорошо, мой мальчик, тогда давай подойдём поближе, я хочу посмотреть, как сэр Дориан произведёт этот выстрел.
Когда мы подошли к позолоченному миномёту, сэр Дориан отсалютовал Мастеру Миров эльфийским мечом. Миномётчики перевели ствол своего Сердитого Толстяка в горизонтальное положение, четверо плечистых парней играючи вложили в него золотую мину, заперли казённик, после чего наводчик нацелился прямиком в зенит, а двое парней, одетых в белоснежные мундиры с золотыми эполетами, при эльфийских мечах вместо квантаррийских шпаг и чёрных фетровых шляпах-треуголках с малиновыми перьями и золотыми эмблемами в виде старинных гранат, с поклоном вручили сэру Аструалу дистанционный электроспуск. Множество мужчин в парадных мундирах, среди которых я видел и бывалых рыцарей Света, а также дам в бальных нарядах и также парадных мундирах, окружили Сердитого Толстяка и поскольку расчёт не покинул платформы, выстрел обещал быть достаточно тихим. Мастер Миров, озорно блеснув глазами, взял в руки большой золотой пульт богато усыпанный драгоценными камнями и не мешкая ни секунды нажал на красную кнопку.
Сердитый Толстяк басовито рявкнул, извергая клубы голубого дыма, пахнущего сиренью, и золотая мина, словно стрела, полетела вверх, уводя в зенит своих толстобоких подружек. Толпа разразилась аплодисментами, громкими криками и свистом, а мины всё летели и летели вверх. Только минут через пять в быстро темнеющем до густой синевы небе раздались громкие хлопки салюта и в нём вспыхнули огромные золотые звёзды, которые породили новые звёзды и уже они, вдруг, родили огромный портрет сэра Аструала, окруженный портретами едва ли не всех его воплощений во Вселенной. Теперь мне стало понятно, о чём так долго шептались Анри, Давер и Велириан. Старик, увидев это, ахнул и всплеснул руками, а все гости взревели:
